રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે કહ્યું કે તેઓ હોન્ડુરાસના ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિને માફ કરવાની યોજના ધરાવે છે, જે કોકેઈનની હેરાફેરી માટે દાયકાઓથી યુએસમાં સજા ભોગવી રહ્યા છે, રાષ્ટ્રની ચૂંટણીના બે દિવસ પહેલા.
ટ્રમ્પે ટ્રૂથ સોશિયલ પોસ્ટમાં જુઆન ઓર્લાન્ડો હર્નાન્ડેઝની માફીની જાહેરાત કરી.
ટ્રમ્પે પોસ્ટમાં કહ્યું કે હર્નાન્ડેઝ “ઘણા લોકો અનુસાર, જેમનો હું ખૂબ આદર કરું છું, તેમની સાથે ખૂબ જ કઠોર અને અન્યાયી વર્તન કરવામાં આવ્યું છે.”
તેમના વહીવટીતંત્રે કેરેબિયન અને પેસિફિક મહાસાગરમાં કથિત ડ્રગ બોટ પર અસંખ્ય હુમલાઓ કર્યા પછી, ૮૦ થી વધુ લોકો માર્યા ગયા, અને વેનેઝુએલાના કાર્ટેલ ઓફ ધ સન્સને વિદેશી આતંકવાદી સંગઠન તરીકે નિયુક્ત કર્યા પછી આ જાહેરાત કરવામાં આવી.
હર્નાન્ડેઝે ૨૦૧૪ થી ૨૦૨૨ સુધી હોન્ડુરાસના રાષ્ટ્રપતિ તરીકે સેવા આપી હતી. બહુવિધ વહીવટમાં અમેરિકન સાથી માનવામાં આવતા, ૨૦૨૨ માં તેમના પર પદ છોડ્યા પછી તરત જ ડ્રગ્સની હેરાફેરી અને શસ્ત્રોના ગુનાઓનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો, યુએસમાં પ્રત્યાર્પણ કરવામાં આવ્યું અને ન્યૂ યોર્કમાં ફેડરલ જ્યુરી દ્વારા દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા. તેમને જૂન ૨૦૨૪ માં ૪૫ વર્ષની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી.
આ અઠવાડિયાની શરૂઆતમાં, ટ્રમ્પે રવિવારે યોજાયેલી ચૂંટણીમાં મધ્ય અમેરિકન દેશ ટેગુસિગાલ્પાના ભૂતપૂર્વ મેયર નાસરી અસફુરાને સમર્થન આપ્યું હતું. અસફુરા રૂઢિચુસ્ત નેશનલ પાર્ટીના ઉમેદવાર છે, જે રાષ્ટ્રપતિ હતા ત્યારે હર્નાન્ડેઝની પાર્ટી પણ હતી.
યુએસ સરકાર કહે છે કે કાર્ટેલ ઓફ ધ સન્સનું સંચાલન વરિષ્ઠ સૈન્ય અધિકારીઓ દ્વારા કરવામાં આવે છે અને વેનેઝુએલાના સમાજવાદી રાષ્ટ્રપતિ નિકોલસ માદુરો દ્વારા નેતૃત્વ કરવામાં આવે છે, જે આરોપોને વેનેઝુએલા નકારે છે.
તે જ સમયે, યુએસએ દાયકાઓમાં આ પ્રદેશમાં તેની સૌથી મોટી લશ્કરી હાજરી એકઠી કરી છે, જે ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર કહે છે કે ડ્રગ હેરફેર કરનારાઓનો સામનો કરવાનો હેતુ છે. વિશ્વના સૌથી મોટા એરક્રાફ્ટ કેરિયર સહિતની આ જમાવટથી એવી અટકળો વધી ગઈ છે કે યુએસ વેનેઝુએલાની અંદર લક્ષ્યો પર હુમલો કરવાની તૈયારી કરી રહ્યું છે, જે સંભાવના ટ્રમ્પે પોતે ઉઠાવી છે.
શુક્રવારે મીડિયા સૂત્રોએ અગાઉ અહેવાલ આપ્યો હતો કે ટ્રમ્પે ગયા અઠવાડિયે માદુરો સાથે વાત કરી હતી અને તેઓએ સંભવિત બેઠકની ચર્ચા કરી હતી. ટ્રમ્પે ગુરુવારે કહ્યું હતું કે યુએસ “ખૂબ જ ટૂંક સમયમાં” જમીન દ્વારા વેનેઝુએલાના કાર્ટેલ્સને રોકવાનું શરૂ કરશે.
ગયા વર્ષે ન્યાય વિભાગે જણાવ્યું હતું કે હર્નાન્ડીઝ અને તેના સાથી કાવતરાખોરોએ કોલંબિયાથી શિપમેન્ટ માટેનું મુખ્ય કેન્દ્ર હોન્ડુરાસ દ્વારા ૪૦૦ ટનથી વધુ કોકેઈનની હેરફેર કરી હતી, જે લગભગ ૪.૫ અબજ ડોઝ જેટલી છે. એજન્સીના જણાવ્યા અનુસાર, ૨૦૦૪ થી ૨૦૨૨ સુધી, હર્નાન્ડીઝે તેના ભાઈ જુઆન એન્ટોનિયો હર્નાન્ડીઝ સહિત તસ્કરોને બચાવવા માટે લાખો ડોલર લીધા હતા.
ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિએ સતત આરોપોને નકારી કાઢ્યા છે.
ફરિયાદીઓએ તેમની સામેના આરોપમાં જણાવ્યું હતું કે તેમણે “પોતાને સમૃદ્ધ બનાવવા અને ભ્રષ્ટાચારથી સત્તા મેળવવા અને જાળવી રાખવા માટે હોન્ડુરાસના રાષ્ટ્રપતિ તરીકેના તેમના પદનો દુરુપયોગ કરીને દેશને નાર્કો-સ્ટેટ તરીકે ચલાવ્યો હતો.”