ગુરુવારે સાંજે દિલ્હીમાં અનેક અગ્રણી રાજકીય અને ફિલ્મી હસ્તીઓ મહાન અભિનેતા ધર્મેન્દ્રને શ્રદ્ધાંજલિ આપવા માટે એકત્ર થયા હતા, જેમની પ્રાર્થના સભા તેમના પત્ની અને ભાજપ સાંસદ હેમા માલિની દ્વારા યોજાઈ હતી. આ કાર્યક્રમમાં દેશના નેતૃત્વની નોંધપાત્ર હાજરી હતી, જે દિવંગત અભિનેતાના પેઢીઓ સુધીના પ્રભાવને દર્શાવે છે.
કેન્દ્રીય નાણાં પ્રધાન ર્નિમલા સીતારમણ, દિલ્હીના મુખ્યમંત્રી રેખા ગુપ્તા, ભાજપના સાંસદ અનુરાગ ઠાકુર, કેન્દ્રીય લઘુમતી બાબતોના મંત્રી કિરેન રિજિજુ અને કેન્દ્રીય રેલ્વે મંત્રી અશ્વિની વૈષ્ણવ મુખ્ય નેતાઓમાં સામેલ થયા હતા જેમણે આ સભામાં હાજરી આપી હતી અને શોક વ્યક્ત કર્યો હતો. અભિનેતા-રાજકારણી રવિ કિશન અને કંગના રનૌત પણ હાજર રહ્યા હતા, જેઓ ધર્મેન્દ્રના અસાધારણ સિનેમેટિક વારસાને માન આપવા માટે આ સભામાં જાેડાયા હતા.
૨૪ નવેમ્બરના રોજ ધર્મેન્દ્રનું અવસાન હિન્દી સિનેમામાં એક યુગનો અંત હતો. તેમની નોંધપાત્ર વૈવિધ્યતા માટે જાણીતા, તેમણે ભારતીય સિનેમાના કેટલાક સૌથી યાદગાર પ્રદર્શનો આયા સાવન ઝૂમ કે, શોલે, ચુપકે ચુપકે, આઈ મિલન કી બેલા અને અનુપમા જેવા ક્લાસિક્સમાં આપ્યા હતા. પ્રધાનમંત્રી નરેન્દ્ર મોદીએ ઠ પર શ્રદ્ધાંજલિ આપતાં તેમને “એક પ્રતિષ્ઠિત ફિલ્મ વ્યક્તિત્વ, એક અસાધારણ અભિનેતા જે દરેક ભૂમિકામાં આકર્ષણ અને ઊંડાણ લાવ્યા” ગણાવ્યા.
સુપરસ્ટાર રજનીકાંતે તેમના લાંબા સમયના મિત્રને યાદ કરતાં લખ્યું, “વિદાય, મારા મિત્ર. હું હંમેશા તમારા સુવર્ણ હૃદય અને અમે શેર કરેલી ક્ષણોને યાદ રાખીશ. શાંતિથી આરામ કરો, ધરમજી.”
હેમાએ ૮ ડિસેમ્બરે ધર્મેન્દ્રના ૯૦મા જન્મદિવસ પર એક લાંબી, હૃદયસ્પર્શી પોસ્ટ લખી, જેમાં કેટલીક પહેલા ક્યારેય ન જાેયેલી તસવીરો પણ હતી. તેણીએ લખ્યું, “ધરમજી. મારા પ્રિય હૃદયને જન્મદિવસની શુભકામનાઓ. બે અઠવાડિયાથી વધુ સમય વીતી ગયો છે જ્યારે તમે મને હૃદયભંગ કરીને છોડી દીધો હતો, ધીમે ધીમે ટુકડાઓ ભેગા કરી રહ્યા છો અને મારા જીવનને ફરીથી બનાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છો, એ જાણીને કે તમે હંમેશા મારી સાથે ભાવનામાં રહેશો. અમારા જીવનની આનંદદાયક યાદો ક્યારેય ભૂંસી શકાતી નથી અને ફક્ત તે ક્ષણોને ફરીથી જીવવાથી મને ખૂબ જ આશ્વાસન અને ખુશી મળે છે.
હું ભગવાનનો આભાર માનું છું કે અમારા સુંદર વર્ષો સાથે, અમારી બે સુંદર છોકરીઓ માટે જે એકબીજા પ્રત્યેના અમારા પ્રેમને ફરીથી પુષ્ટિ આપે છે અને બધી સુંદર, ખુશ યાદો માટે જે મારા હૃદયમાં મારી સાથે રહેશે. તમારા જન્મદિવસ પર, ભગવાન તમને શાંતિ અને ખુશીનો ભંડાર આપે તેવી મારી પ્રાર્થના છે જે તમે તમારી નમ્રતા અને હૃદયની ભલાઈ અને માનવતા પ્રત્યેના તમારા પ્રેમ માટે સમૃદ્ધપણે લાયક છો. જન્મદિવસની શુભેચ્છાઓ પ્રિય પ્રેમ. અમારા ખુશ ‘સાથે‘ ક્ષણો.
કૈસે કહું કે… પ્યાર હૈ (૨૦૦૩) અને કિસ કિસ કી કિસ્મત (૨૦૦૪) જેવી ફિલ્મો સાથે ૨૦૦૦ ના દાયકાની શરૂઆતમાં નિષ્ફળતાઓ છતાં, ધર્મેન્દ્રએ ૨૦૦૭ માં લાઇફ ઇન એ… મેટ્રો, અપને અને જાેની સાથે મજબૂત વાપસી કરી. ગદ્દાર, જેમાંથી બે ફિલ્મ ક્રિટિક્સ અને કોમર્શિયલ બંને રીતે સફળ રહી.
૨૦૨૩ માં, તેમણે કરણ જાેહરની ફિલ્મ રોકી ઔર રાની કી પ્રેમ કહાનીમાં તેમના હૃદયસ્પર્શી અભિનયથી ફરી એકવાર લોકોના દિલ જીતી લીધા. શબાના આઝમી સાથેના તેમના કોમળ ઓનસ્ક્રીન ચુંબનથી વ્યાપક ચર્ચા થઈ અને પછીના વર્ષોમાં પ્રેમના તાજગીભર્યા ચિત્રણ તરીકે ઉજવણી કરવામાં આવી. ધર્મેન્દ્રએ પોતે રણવીર સિંહ સાથેની વાતચીતને યાદ કરીને આ ક્ષણ વિશે મજાક કરી: “મેરી એક હી કિસ ને હિલા ડાલા લોગો કો.” (મારા એક ચુંબને બધાને હચમચાવી દીધા છે)”
ધર્મેન્દ્રનું યોગદાન સિનેમાથી ઘણું આગળ વધ્યું છે. તેમણે બિકાનેરના સંસદ સભ્ય (૨૦૦૪-૨૦૦૯) તરીકે સેવા આપી હતી, ૨૦૧૧ માં ઇન્ડિયાઝ ગોટ ટેલેન્ટમાં ન્યાયાધીશ તરીકે દેખાયા હતા, અને તાજેતરમાં ઐતિહાસિક નાટક શ્રેણી તાજ: ડિવાઇડેડ બાય બ્લડમાં અભિનય કર્યો હતો. તેમણે શાહિદ કપૂર અને કૃતિ સેનનની રોમેન્ટિક કોમેડી તેરી બાતોં મેં ઐસા ઉલઝા જિયામાં પણ દર્શકોને મંત્રમુગ્ધ કર્યા હતા, નવી પેઢીને તેમની સહેલી સ્ક્રીન હાજરી ફરીથી રજૂ કરી હતી.
તેમની છેલ્લી ફિલ્મ, ઇક્કીસ, ૨૫ ડિસેમ્બરે રિલીઝ થવાની છે, જે ચાહકોને પ્રિય સ્ટારને પડદા પર જાેવાની છેલ્લી તક આપશે.