પોતાના સશસ્ત્ર દળોને મજબૂત બનાવવા અને તેમને આધુનિક બનાવવાના ઉદ્દેશ્યથી, ભારતે યુનાઇટેડ કિંગડમ (યુકે) સાથે લાઇટવેઇટ મલ્ટીરોલ મિસાઇલ (એલએમએમ) સિસ્ટમ્સ ખરીદવા માટે ૪૬૮ મિલિયન ડોલરના કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા છે. વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી મુંબઈમાં તેમના બ્રિટિશ સમકક્ષ કીર સ્ટારમર સાથેની મુલાકાત દરમિયાન મળ્યા બાદ આ વિકાસ થયો છે.
એક નિવેદનમાં, યુકેના સંરક્ષણ મંત્રાલયે જણાવ્યું હતું કે આ સોદો ફક્ત ભારતને જ નહીં, પરંતુ ઉત્તરી ટાપુમાં ૭૦૦ જેટલી નોકરીઓ ઉભી કરવામાં બ્રિટિશ સંરક્ષણ ઉદ્યોગને પણ મદદ કરશે. તેણે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે આ સોદો “યુકે અને ભારત વચ્ચે વ્યાપક જટિલ શસ્ત્ર ભાગીદારી” માટે પણ માર્ગ મોકળો કરશે.
“આ કરાર યુકે દ્વારા ઉત્પાદિત લાઇટવેઇટ મલ્ટીરોલ મિસાઇલ્સ (એલએમએમ) ભારતીય સેનાને પહોંચાડવા માટે તૈયાર છે, જે યુકે સંરક્ષણ ઉદ્યોગ માટે વધુ એક નોંધપાત્ર પ્રોત્સાહનનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે અને સરકારની પરિવર્તન યોજનાને પૂર્ણ કરે છે,” યુકેના સંરક્ષણ મંત્રાલયના નિવેદનમાં વાંચવામાં આવ્યું છે, ઉમેર્યું હતું કે “ભારત માટે ઉત્પાદિત હવાઈ સંરક્ષણ મિસાઇલો અને લોન્ચર્સ હાલમાં યુક્રેન માટે બેલફાસ્ટમાં ઉત્પાદિત સમાન છે”.
હળવા વજનના મલ્ટીરોલ મિસાઇલો શું છે?
હળવા વજનવાળા મલ્ટીરોલ મિસાઇલો, જેને માર્ટલેટ, એક પૌરાણિક પક્ષી તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, તે થેલ્સ એર ડિફેન્સ દ્વારા વિકસાવવામાં આવી છે. આ મિસાઇલોનું વજન ૧૩ કિલો છે, ભલે તેની ગતિ અવાજની ગતિ કરતા ૧.૫ ગણી વધારે હોય. આ મિસાઇલો જમીન પર અને હવામાં, ૬ કિમીના અંતરે તેના લક્ષ્યને પ્રહાર કરી શકે છે. જાે કે, આ મિસાઇલોનો ઉપયોગ સામાન્ય રીતે હવાઈ સંરક્ષણ કામગીરી માટે થાય છે.
થેલ્સ એર ડિફેન્સે ખાસ કરીને રોયલ બ્રિટિશ નેવી માટે તેની “ફ્યુચર એર-ટુ-સર્ફેસ ગાઇડેડ વેપન (લાઇટ)” જરૂરિયાતોને પૂર્ણ કરવા માટે આ મિસાઇલ ડિઝાઇન કરી હતી. માર્ટલેટ, જેનો બ્રિટિશ સશસ્ત્ર દળો ૨૦૧૯ થી ઉપયોગ કરી રહ્યા છે, તેનો ઉપયોગ તાજેતરમાં યુક્રેનિયન દળો દ્વારા રશિયા સામેના યુદ્ધમાં કરવામાં આવ્યો હતો. થેલ્સના મતે, આ મિસાઇલનો ઉપયોગ હેલિકોપ્ટર દ્વારા પણ થઈ શકે છે.
“આ ભારતની હવાઈ સંરક્ષણ ક્ષમતાઓને વધુ ટેકો આપશે અને આર્ત્મનિભર ભારતની ભાવનામાં, ભારતીય સંરક્ષણ મંત્રાલયની વર્તમાન અને ભવિષ્યની જરૂરિયાતોને પૂર્ણ કરશે, અને બંને દેશો વચ્ચે જટિલ શસ્ત્રો પર લાંબા ગાળાના સહયોગને ટેકો આપશે,” યુકે અને ભારતે ગુરુવારે એક સંયુક્ત નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું.