ગુરુવારે આયોજક દ્વારા ઇઝરાયલને ૨૦૨૬ યુરોવિઝન ગીત સ્પર્ધામાં પ્રવેશવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી, જેના કારણે સ્પેન, નેધરલેન્ડ્સ, આયર્લેન્ડ અને સ્લોવેનિયા ગાઝા યુદ્ધ પર ખસી ગયા હતા અને સ્પર્ધાને તેના ઇતિહાસની સૌથી મોટી હરોળમાં ધકેલી દીધી હતી.
આ કાર્યક્રમનો બહિષ્કાર કરવાની ધમકી આપનારા પ્રસારણકર્તાઓએ ગાઝામાં મૃત્યુઆંકનો ઉલ્લેખ કર્યો હતો અને ઇઝરાયલ પર સ્પર્ધાની તટસ્થતાનું રક્ષણ કરવાના નિયમોનું ઉલ્લંઘન કરવાનો આરોપ મૂક્યો હતો. ઇઝરાયલ તેના ટીકાકારો પર તેની વિરુદ્ધ વૈશ્વિક સ્તરે બદનામી ઝુંબેશ ચલાવવાનો આરોપ મૂકે છે.
જીનેવામાં એક બેઠક પછી, યુરોપિયન બ્રોડકાસ્ટિંગ યુનિયન, અથવા ઈમ્ેં, એ ઇઝરાયલની ભાગીદારી પર મતદાન ન કરવાનો ર્નિણય લીધો, અને કહ્યું કે તેણે સરકારોને સ્પર્ધાને પ્રભાવિત કરવાથી નિરાશ કરવાના હેતુથી નવા નિયમો પસાર કર્યા છે.
સ્પર્ધાના આયોજક દ્વારા આ જાહેરાત પછી તરત જ, ડચ, સ્પેનિશ, આઇરિશ અને સ્લોવેનિયન પ્રસારણકર્તાઓએ કહ્યું કે તેઓ ખસી જશે, એટલે કે તેમના દેશોના ગાયકો આ સ્પર્ધામાં ભાગ લેશે નહીં જે વિશ્વભરના લાખો દર્શકોને આકર્ષે છે.
ફેન વેબસાઇટ ઈજીઝ્ર ઇનસાઇટના યુરોવિઝન નિષ્ણાત બેન રોબર્ટસને જણાવ્યું હતું કે સ્પર્ધાની પ્રામાણિકતા તેના સૌથી નીચલા સ્તરે છે.
“આ સ્પર્ધાના ઇતિહાસમાં ક્યારેય યુરોપિયન બ્રોડકાસ્ટિંગ યુનિયનના સભ્ય બ્રોડકાસ્ટર્સ વચ્ચે આટલો મત અને આટલો ભાગલા પડ્યા નથી,” તેમણે કહ્યું.
ઇઝરાયલી સરકાર અને વિપક્ષી નેતાઓ બંનેએ દેશના સમાવેશની ઉજવણી કરી.
ઇઝરાયલી બ્રોડકાસ્ટર દ્ભછદ્ગ ના ઝ્રઈર્ં ગોલાન યોચપાઝે ઇઝરાયલને બાકાત રાખવાના પ્રયાસોને “સાંસ્કૃતિક બહિષ્કાર” ના સ્વરૂપ સાથે સરખાવ્યા.
પાછી ખેંચી લેનારા દેશો પર ટિપ્પણી કરતા, વિદેશ પ્રધાન ગિડીઓન સારે ઠ ના રોજ કહ્યું: “તેમના પર શરમ છે.”
આયર્લેન્ડ કહે છે કે તેની ભાગીદારી ‘અવિવેકી‘ છે
યુરોવિઝન ગીત સ્પર્ધા ૧૯૫૬ ની છે અને ઈમ્ેં અનુસાર લગભગ ૧૬૦ મિલિયન દર્શકો સુધી પહોંચે છે – નીલ્સનના આંકડા અનુસાર, આ વર્ષના યુએસ સુપર બાઉલ માટે નોંધાયેલા લગભગ ૧૨૮ મિલિયન કરતાં વધુ.
ઇઝરાયલની ભાગીદારીએ આ સ્પર્ધામાં અભિપ્રાય વિભાજિત કર્યા છે જેનો રાષ્ટ્રીય હરીફાઈ, આંતરરાષ્ટ્રીય મુદ્દાઓ અને રાજકીય મતદાનમાં ફસાવાનો ઇતિહાસ છે.
૨૦૨૫માં ભાગ લેનાર યુવાલ રાફેલ, નોવા મ્યુઝિક ફેસ્ટિવલમાં હતો, જે ૭ ઓક્ટોબર, ૨૦૨૩ના રોજ પેલેસ્ટિનિયન આતંકવાદી જૂથ હમાસ દ્વારા ઇઝરાયલ પર કરવામાં આવેલા હુમલાનું નિશાન હતું, જેના કારણે ગાઝા યુદ્ધ શરૂ થયું હતું.
ઇઝરાયલી આંકડાઓ અનુસાર, હમાસ દ્વારા કરવામાં આવેલા હુમલામાં કુલ ૧,૨૦૦ લોકો માર્યા ગયા હતા અને ૨૫૧ લોકોને બંધક બનાવવામાં આવ્યા હતા. એન્ક્લેવના આરોગ્ય અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, આગામી સંઘર્ષમાં ગાઝામાં ૭૦,૦૦૦ થી વધુ લોકો માર્યા ગયા છે.
આઇરિશ બ્રોડકાસ્ટર ઇ્ઈ એ જણાવ્યું હતું કે “ગાઝામાં થયેલા ભયાનક જાનહાનિ અને ત્યાં માનવતાવાદી કટોકટીને કારણે આયર્લેન્ડની ભાગીદારી બેદરકારીભરી રહી છે, જે ઘણા નાગરિકોના જીવનને જાેખમમાં મૂકે છે”.
સ્પેનિશ રાજ્ય પ્રસારણકર્તા ઇ્ફઈ ના વડા જાેસ પાબ્લો લોપેઝે ઠ પર જણાવ્યું હતું: “ઈમ્ેં એસેમ્બલીમાં જે બન્યું તે પુષ્ટિ કરે છે કે યુરોવિઝન કોઈ ગીત સ્પર્ધા નથી પરંતુ ભૂ-રાજકીય હિતો દ્વારા પ્રભુત્વ ધરાવતો અને ખંડિત તહેવાર છે.”
ઇ્ફ સ્લોવેનિજાએ જણાવ્યું હતું કે સ્પેન, મોન્ટેનેગ્રો, નેધરલેન્ડ્સ, તુર્કી, અલ્જેરિયા અને આઇસલેન્ડ સાથે મળીને ઇઝરાયલની ભાગીદારી પર ગુપ્ત મતદાનની વિનંતી કરી હતી, પરંતુ તે યોજાયું ન હતું.
આઇસલેન્ડિક જાહેર પ્રસારણકર્તા ઇેંફ એ જણાવ્યું હતું કે તેનું બોર્ડ બુધવારે ર્નિણય લેશે કે મે મહિનામાં વિયેનામાં યોજાનાર આગામી યુરોવિઝનમાં ભાગ લેવો કે નહીં.
“મને દુ:ખ છે કે અન્ય દેશો આવતા વર્ષે સ્પર્ધામાં ભાગ લેવાના નથી,” ૩૩ વર્ષીય તેલ અવીવ યુરોવિઝન ચાહક જુરીજ વ્લાસોવે કહ્યું, તેમણે ઉમેર્યું કે આ વર્ષે નેધરલેન્ડ્સનું ગીત તેમનું પ્રિય હતું.
ઇઝરાયલને ટેકો આપનાર ઑસ્ટ્રિયામાં, યુરોવિઝન ચાહકોએ તેના સમાવેશનું સ્વાગત કર્યું, જ્યારે સ્પેનમાં કેટલાક લોકોએ વિપરીત મત રાખ્યો હતો.
“વસ્તી, અથવા વસ્તીનો એક ભાગ, શા માટે ભાગ ન લેવો જાેઈએ?”, વિયેનાના રહેવાસી બર્નહાર્ડ ક્લેમેને કહ્યું. “જાે દેશો ભાગ ન લેવાનું નક્કી કરે છે કારણ કે તેઓ સરકાર અને વડા પ્રધાનની નિંદા કરે છે, તો તે તેમનો ર્નિણય છે.”
“બીજા વિશ્વયુદ્ધની રાખમાંથી જન્મેલા”
ઇઝરાયલ પર મતદાન કરવાને બદલે, ઈમ્ેં એ જણાવ્યું હતું કે તેના સભ્યોએ એવા નિયમોનું સમર્થન કર્યું છે જેનો હેતુ સરકારો અને તૃતીય પક્ષોને મતદારોને આકર્ષવા માટે અપ્રમાણસર રીતે ગીતોનો પ્રચાર કરવાથી નિરાશ કરવાનો છે, કારણ કે ઇઝરાયલે તેના ૨૦૨૫ ના પ્રવેશકર્તાને અન્યાયી રીતે પ્રોત્સાહન આપ્યું હોવાના આરોપો પછી.
“આ મતદાનનો અર્થ એ છે કે યુરોવિઝન ગીત સ્પર્ધા ૨૦૨૬ માં ભાગ લેવા માંગતા અને નવા નિયમોનું પાલન કરવા સંમત થયેલા તમામ ઈમ્ેં સભ્યો ભાગ લેવા માટે લાયક છે,” તે જણાવ્યું હતું.
ઇઝરાયલના રાષ્ટ્રપતિ આઇઝેક હર્ઝોગે તેમના દેશના સમર્થકોનો આભાર માનતા કહ્યું કે તેમને આશા છે કે ગીત સ્પર્ધા “સંસ્કૃતિ, સંગીત, રાષ્ટ્રો વચ્ચેની મિત્રતા” ને આગળ ધપાવશે.
યુરોવિઝનના મુખ્ય સમર્થક જર્મનીએ સંકેત આપ્યો હતો કે જાે ઇઝરાયલ પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવે તો તે ભાગ લેશે નહીં. જર્મનીના સંસ્કૃતિ પ્રધાન વુલ્ફરામ વેઇમરે બિલ્ડ અખબારને જણાવ્યું હતું કે તેઓ આ ર્નિણયનું સ્વાગત કરે છે.
“ઇઝરાયલ યુરોવિઝન ગીત સ્પર્ધાનું છે જેમ જર્મની યુરોપનું છે,” તેમણે કહ્યું.
સ્પર્ધાના ડિરેક્ટર માર્ટિન ગ્રીને જણાવ્યું હતું કે ઈમ્ેં સભ્યોએ દર્શાવ્યું છે કે તેઓ સ્પર્ધાની તટસ્થતાનું રક્ષણ કરવા માંગે છે.
“યુરોવિઝનનો જન્મ બીજા વિશ્વયુદ્ધની રાખમાંથી થયો હતો,” તેમણે કહ્યું. “તે આપણને એકસાથે લાવવા માટે બનાવવામાં આવ્યું હતું, અને તે રસ્તામાં મુશ્કેલીઓનો સામનો કરશે, અને આપણી પાસે એક જટિલ દુનિયા છે, પરંતુ અમને આશા છે કે તે એક કામચલાઉ પરિસ્થિતિ છે, અને આપણે આગળ વધીશું.”