અમેરિકન રાષ્ટ્રપ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે એક મોટી વાતની પુષ્ટિ કરી હતી કે, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સે વેનેઝુએલાના દરિયાકાંઠે એક તેલ ટેન્કરનો કબજાે લઈ લીધો છે, જે દેશ સાથે તણાવ વધારી શકે છે.
“જેમ તમે કદાચ જાણો છો, અમે વેનેઝુએલાના દરિયાકાંઠે એક ટેન્કર જપ્ત કર્યું છે,” ટ્રમ્પે કહ્યું. “મોટું ટેન્કર, ખૂબ મોટું, અત્યાર સુધીનું સૌથી મોટું ટેન્કર, ખરેખર.”
એટર્ની જનરલ પામ બોન્ડીએ પાછળથી ઠ પર એક વિડિઓ પોસ્ટ કર્યો જેમાં સશસ્ત્ર કર્મચારીઓ હેલિકોપ્ટરમાંથી જહાજ પર ઉતરતા અને હથિયારો સાથે ડેક પાર કરતા દર્શાવવામાં આવ્યા છે. તેમણે કહ્યું કે હ્લમ્ૈં, હોમલેન્ડ સિક્યુરિટી ઇન્વેસ્ટિગેશન્સ અને યુએસ કોસ્ટ ગાર્ડે, યુદ્ધ વિભાગના સમર્થનથી, વેનેઝુએલા અને ઈરાનથી મંજૂર તેલનું પરિવહન કરતા ક્રૂડ ઓઇલ ટેન્કર માટે જપ્તી વોરંટ અમલમાં મૂક્યું હતું.
બોન્ડીએ લખ્યું છે કે ટેન્કર ઘણા વર્ષોથી યુએસ પ્રતિબંધો હેઠળ હતું કારણ કે તે વિદેશી આતંકવાદી સંગઠનોને ટેકો આપતા ગેરકાયદેસર તેલ શિપિંગ નેટવર્કમાં ભૂમિકા ભજવી હતી. તેમણે ઉમેર્યું હતું કે વેનેઝુએલાના દરિયાકાંઠે આંતરરાષ્ટ્રીય પાણીમાં સુરક્ષિત રીતે કરવામાં આવેલી જપ્તી, મંજૂર તેલની હિલચાલને રોકવા માટે ચાલી રહેલી તપાસનો એક ભાગ હતી.
ટ્રમ્પે કાર્યવાહીના કારણો વિશે વિગતો આપી ન હતી, ફક્ત એટલું જ કહ્યું હતું કે તેને “ખૂબ જ સારા કારણોસર” જપ્ત કરવામાં આવ્યું હતું. જ્યારે પૂછવામાં આવ્યું કે બોર્ડ પરના તેલનું શું થશે, ત્યારે તેમણે જવાબ આપ્યો, “અમે તેને રાખીએ છીએ, મને લાગે છે.”
એક વરિષ્ઠ યુએસ અધિકારીએ જણાવ્યું હતું કે આ કાર્યવાહી અમેરિકન કર્મચારીઓ અથવા જહાજના ક્રૂને કોઈ ઘટના કે ઈજા થયા વિના થઈ હતી. સ્કીપર નામનો ટેન્કર વેનેઝુએલાના ક્રૂડ તેલ લઈ જતો હતો. તે અગાઉ ઈરાની તેલ સાથે જાેડાયેલો હતો, અને તે જાેડાણોને કારણે એક ફેડરલ ન્યાયાધીશે તેના જપ્તી માટે વોરંટ જારી કર્યું હતું.
આ પગલું વેનેઝુએલા સાથેના યુએસ સંબંધોને વધુ તણાવપૂર્ણ બનાવી શકે છે, જ્યાં ટ્રમ્પે રાષ્ટ્રપતિ નિકોલસ માદુરોને પદ પરથી હટાવવા માટે દબાણ વધાર્યું છે. અધિકારીએ જણાવ્યું હતું કે શરૂઆતમાં ક્યુબા તરફ જતું આ જહાજ આખરે ક્યુબન મધ્યસ્થી દ્વારા એશિયા માટે હતું. તેમણે ઉમેર્યું હતું કે આગામી અઠવાડિયામાં વધુ જપ્તી થઈ શકે છે કારણ કે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ માદુરો પર દબાણ ચાલુ રાખશે.