આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથક પર ૧૮ દિવસ રહ્યા બાદ અવકાશયાત્રી શુભાંશુ શુક્લા પૃથ્વી પર પાછા ફર્યા. મંગળવારે શુભાંશુ શુક્લા અને અન્ય ત્રણ લોકોને લઈને સ્પેસએક્સ ડ્રેગન સાન ડિએગો નજીક નીચે પડ્યું.
શુક્લાના માતા-પિતા આનંદ અને ઉજવણી કરતા જાેવા મળ્યા કારણ કે તેને ડ્રેગન સ્પેસક્રાફ્ટમાંથી રિકવરી વાહન પર લાવવામાં આવ્યો હતો. તેની માતા, આશા શુક્લા, જ્યારે તેણીએ પહેલી વાર તેને જાેયો ત્યારે તેણીના રડવા લાગ્યા. “મારો દીકરો સુરક્ષિત રીતે પાછો ફર્યો છે, હું ભગવાનનો આભાર માનું છું, તમે બધા જેમણે આ ઘટનાને કવર કરી છે. હું ભાવુક થઈ ગઈ, છેવટે, મારો દીકરો ઘણા દિવસો પછી પાછો ફર્યો છે”, તેણીએ કહ્યું.
તેણીએ કહ્યું કે તેણીને તેના પર ગર્વ છે, અને લોકોને તેના પરથી પ્રેરણા લેવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા. “ઉત્સાહ અનંત છે, અને અમને ખૂબ ગર્વ છે. શરૂઆતમાં અમને ડર હતો… આવનારી પેઢીએ પણ પ્રેરણા લેવી જાેઈએ અને આગળ વધવું જાેઈએ.”
તેમના પિતા શંભુ દયાલ શુક્લાએ એક્સિઓમ-૪ ક્રૂના પૃથ્વી પર સુરક્ષિત પાછા ફરવા વિશે વાત કરતા કહ્યું, “અમને અદ્ભુત લાગ્યું કે શુભાંશુનું મિશન સફળ થયું અને તેનું સુરક્ષિત ઉતરાણ થયું. અમને તેના પર ખૂબ ગર્વ છે. હું આ માટે ભગવાનનો આભાર માનું છું.”
એક્સિઓમ-૪ મિશન દરમિયાન શુક્લાની આ પહેલી અવકાશયાત્રા હતી. સ્પેસએક્સ ડ્રેગન અવકાશયાન ISRO અને NASA દ્વારા સમર્થિત અને એક્સિઓમ સ્પેસ દ્વારા સંચાલિત એક વાણિજ્યિક અવકાશયાન છે. તેમની સાથે, કમાન્ડર પેગી વ્હિટસન અને પોલેન્ડના મિશન નિષ્ણાતો સ્લાવોઝ ઉઝનાન્સ્કી-વિસ્નીવસ્કી અને હંગેરીના ટિબોર કાપુ પણ હતા.
તેમનું પરત ફરવું તેમના પરિવાર માટે ભાવનાત્મક ક્ષણ બની ગયું કારણ કે તેઓએ કેક કાપીને ઉજવણી કરી.
શુક્લાને ઉડ્ડયન કે અવકાશ સંશોધન સાથે કોઈ સીધો સંબંધ નહોતો અને તેમનો ઉછેર લખનૌના એક મધ્યમ વર્ગના પરિવારમાં થયો હતો. બાદમાં તેમને બાળપણમાં એક એરશોની સફરથી પ્રેરણા મળી. તેમને ૨૦૦૬માં ભારતીય વાયુસેનામાં કમિશન આપવામાં આવ્યું હતું અને તેમણે Su-30 MKI, MiG-29, Jaguar અને Dornier-228 જેવા વિવિધ અદ્યતન ફાઇટર એરક્રાફ્ટ પર ૨,૦૦૦ કલાકથી વધુ ઉડાન પૂર્ણ કરી હતી.
Axiom-4 મિશનનો ખર્ચ ભારતને લગભગ $70 મિલિયન થયો હોવાનું કહેવાય છે.