સંરક્ષણ મંત્રી રાજનાથ સિંહે બુધવારે સશસ્ત્ર દળોમાં અનામતની માંગણી કરતી ચૂંટણી સભા દરમિયાન કોંગ્રેસ નેતા રાહુલ ગાંધીના નિવેદન પર આકરા પ્રહારો કર્યા હતા અને તેમને ચેતવણી આપી હતી કે “સેનાને રાજકારણમાં ન ખેંચો.”
“સેનાને રાજકારણમાં ન ખેંચો. સૈનિકોનો એક જ ધર્મ હોય છે, તે છે ‘સૈન્ય ધર્મ‘. જ્યારે પણ રાષ્ટ્ર પર કોઈ સંકટ આવ્યું છે, ત્યારે તેના સૈનિકોએ બહાદુરી અને બહાદુરી દ્વારા ભારતનું માથું ઊંચું કર્યું છે,” સિંહે બિહારમાં એક ચૂંટણી રેલીમાં કહ્યું.
બુધવારે ચૂંટણી જંગમાં રહેલા રાજ્યના બાંકા અને જમુઈમાં રેલીઓને સંબોધિત કરતા સિંહે એવો પણ આરોપ લગાવ્યો હતો કે લોકસભામાં વિપક્ષના નેતા (ન્ર્ઁ) “સશસ્ત્ર દળોમાં અનામતની માંગણી” કરીને દેશમાં “અરાજકતા ફેલાવવાનો પ્રયાસ” કરી રહ્યા છે.
મંગળવારે બિહારના કુટુમ્બામાં એક ચૂંટણી પ્રચાર રેલી દરમિયાન ગાંધીએ દાવો કર્યો હતો કે ભારતીય સેના “દેશની ૧૦% વસ્તીના નિયંત્રણ હેઠળ છે,” જે દેખીતી રીતે સંસ્થામાં ઉચ્ચ જાતિઓના વર્ચસ્વનો ઉલ્લેખ કરે છે.
અનામત વ્યવસ્થાને ટેકો આપતા સંરક્ષણ મંત્રીએ કહ્યું, “આરક્ષણ હોવું જાેઈએ. આપણે (ભાજપ) પણ અનામતના સમર્થક છીએ. આપણે ગરીબોને અનામત આપી છે. પણ સેના વિશે?… આપણા સેનાના સૈનિકોનો એક જ ધર્મ છે. તે ધર્મ ‘સૈન્ય ધર્મ‘ છે. આ સિવાય બીજાે કોઈ ધર્મ નથી. આપણી સેનાને રાજકારણમાં ન ખેંચો. જ્યારે પણ આ દેશે કોઈ સંકટનો સામનો કરવો પડ્યો છે, ત્યારે આપણા સૈનિકોએ પોતાની બહાદુરી અને બહાદુરી દર્શાવીને ભારતનું માથું ઊંચું કર્યું છે.”
“જાતિ, સંપ્રદાય અને ધર્મના આ રાજકારણે દેશને ઘણું નુકસાન પહોંચાડ્યું છે, અને અમારો વિચાર એ છે કે સમાજના તમામ વર્ગોનો ઉદ્ધાર થવો જાેઈએ. અમારો ઉદ્દેશ્ય સમાજના તમામ વર્ગોને સમાવવાનો છે. આપણે જાતિ, સંપ્રદાય કે ધર્મના આધારે ભેદભાવ રાખવા માંગતા નથી. આપણા દેશના ઋષિ-મુનિઓ અને લોકોએ ક્યારેય આ વિશે વિચાર્યું પણ નથી,” સિંહે ઉમેર્યું.
કેન્દ્રીય મંત્રીએ ઓપરેશન સિંદૂરનો પણ ઉલ્લેખ કર્યો અને કહ્યું કે લશ્કરી કાર્યવાહી દરમિયાન તમામ મોટા આતંકવાદી ઠેકાણાઓનો નાશ કરવામાં આવ્યો હતો, અને ઉમેર્યું કે ઓપરેશન હજુ પૂરું થયું નથી, પરંતુ ફક્ત મુલતવી રાખવામાં આવ્યું છે.
ગાંધીજીએ તેમના ભાષણમાં ભારતમાં આર્થિક અસમાનતાના મુદ્દા પર ભાર મૂક્યો હતો, અને કહ્યું હતું કે ૯૦% વસ્તી દલિતો, મહાદલિતો, પછાત વર્ગો અને લઘુમતીઓ સહિત હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલા સમુદાયોની હોવા છતાં, કોર્પોરેટ ઇન્ડિયા, નોકરશાહી, ન્યાયતંત્ર અને અન્ય મુખ્ય સંસ્થાઓમાં તેમનું પ્રતિનિધિત્વ ઓછું છે.
“બધા બેંકના પૈસા તેમની પાસે જાય છે, તેઓ બધી નોકરીઓ મેળવે છે, અને તેઓ નોકરશાહીમાં મોટાભાગના હોદ્દાઓ પર પણ પ્રભુત્વ ધરાવે છે. તેઓ બધું નિયંત્રિત કરે છે. ન્યાયતંત્રને જુઓ. તેઓ ત્યાં પણ બધું સંભાળે છે. તેમનો સેના પર પણ નિયંત્રણ છે. અને તમને ૯૦% વસ્તી ક્યાંય મળશે નહીં,” રાહુલ ગાંધીએ કહ્યું.
ભારતીય જનતા પાર્ટી (ભાજપ) ના ગઠબંધન ભાગીદાર એલજેપી (આરવી) ના નેતા અને કેન્દ્રીય મંત્રી ચિરાગ પાસવાને આ ટિપ્પણીઓને “શરમજનક, દુર્ભાગ્યપૂર્ણ” ગણાવી.
પાસવાને ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે સેનાને જાતિ કે ધર્મના ચશ્માથી જાેવી જાેઈએ નહીં, કારણ કે તે એક એવી સંસ્થા છે જે સમગ્ર રાષ્ટ્રની સેવા કરે છે. તેમણે કહ્યું કે જાતિના આધારે સેનાનું વિભાજન કરવું સારું નથી અને આવી ટિપ્પણીઓ “સેનાનું અપમાન કરે છે”.
પટનામાં પત્રકારો સાથે વાત કરતા તેમણે કહ્યું, “સેના એક એવો વિષય છે જેનું રાજકારણ ન કરવું જાેઈએ. તેમણે સૈનિકોનું અપમાન કર્યું છે. આ માત્ર શરમજનક જ નહીં પણ દુર્ભાગ્યપૂર્ણ પણ છે. જાે આ ન્ર્ઁ ની વિચારસરણી છે, જે આપણી સેનાને જાતિ અને ધર્મના સંદર્ભમાં જાેઈ રહ્યા છે, તો આનાથી વધુ દુર્ભાગ્યપૂર્ણ શું હોઈ શકે.”
ભાજપના વરિષ્ઠ નેતા શાહનવાઝ હુસૈને આરોપ લગાવ્યો કે રાહુલ ગાંધી “શહેરી નક્સલીની ભાષા બોલી રહ્યા છે.”
“રાહુલ ગાંધી શહેરી નક્સલીની ભાષા બોલી રહ્યા છે. તે કેવા પ્રકારની ભાષા બોલી રહ્યા છે? તેમણે સેનાને પણ બક્ષ્યું નથી. રાહુલ ગાંધીએ રાષ્ટ્રની માફી માંગવી જાેઈએ. આમ કરીને તેમણે સેનાનું મનોબળ ઓછું કર્યું છે. જનતા તેમને આ માટે ક્યારેય માફ કરશે નહીં,” હુસૈને કહ્યું.