સુપ્રીમ કોર્ટે બુધવારે ઝારખંડ સરકારને પર્યાવરણીય રીતે સમૃદ્ધ સારંડા વન ક્ષેત્રને વન્યજીવન અભયારણ્ય જાહેર કરવા માટે સાત દિવસની અંદર ર્નિણય લેવા કહ્યું હતું.
આ મામલો પશ્ચિમ સિંહભૂમ જિલ્લામાં સારંડા અને સાસંગદાબુરુ વન વિસ્તારોને અનુક્રમે વન્યજીવન અભયારણ્ય અને સંરક્ષણ અભયારણ્ય તરીકે સૂચિત કરવાના લાંબા સમયથી પડતર પ્રસ્તાવ સાથે સંબંધિત હતો.
રાજ્ય સરકારે તેના સોગંદનામામાં અગાઉ કહ્યું હતું કે તેણે ૩૧,૪૬૮.૨૫ હેક્ટર વન્યજીવન અભયારણ્ય તરીકે મૂળ દરખાસ્તની સામે ૫૭,૫૧૯.૪૧ હેક્ટર વિસ્તારને સૂચિત કરવાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો હતો.
૧૭ સપ્ટેમ્બરના રોજ, મુખ્ય ન્યાયાધીશ બી.આર. ગવઈની આગેવાની હેઠળની બેન્ચે સારંડા વન ક્ષેત્રને વન્યજીવન અભયારણ્ય જાહેર કરવામાં “સંપૂર્ણપણે અન્યાયી વર્તન” અને “અયોગ્ય રીતે કામચલાઉ યુક્તિઓ” ગણાવવા બદલ રાજ્ય સરકારની ઝાટકણી કાઢી હતી.
તેમણે ઝારખંડના મુખ્ય સચિવ અવિનાશ કુમારને ૮ ઓક્ટોબરે વ્યક્તિગત રીતે હાજર થવા અને કારણ દર્શાવવા જણાવ્યું હતું કે રાજ્ય સરકારે વન્યજીવન અભયારણ્યને કેમ સૂચિત કર્યું નથી.
બુધવારે, ઝારખંડના ઉચ્ચ અધિકારી હાજર થયા અને વરિષ્ઠ વકીલ કપિલ સિબ્બલ દ્વારા રજૂઆતો રજૂ કરી.
એક અઠવાડિયાનો સમય માંગતા, સિબ્બલે કહ્યું કે આ દરમિયાન ર્નિણય લેવામાં આવશે.
“કાં તો તમે તે કરો અથવા અમે આદેશની રિટ જારી કરીને તે કરીશું,” સીજેઆઈએ કહ્યું, ઉમેર્યું કે તે રાજ્ય સરકારને ૩૧,૪૬૮.૨૫ હેક્ટરને વન્યજીવન અભયારણ્ય તરીકે જાહેર કરવાની તક આપી રહ્યા છે.
“અમને કોઈને જેલમાં મોકલવામાં રસ નથી,” બેન્ચે કહ્યું અને આગામી બુધવારે વધુ વિચારણા માટે આ બાબત મુલતવી રાખી.
દરમિયાન, બેન્ચે સોલિસિટર જનરલ તુષાર મહેતા દ્વારા રજૂ કરાયેલા પીએસયુ સ્ટીલ ઓથોરિટી ઓફ ઈન્ડિયા લિમિટેડને રાષ્ટ્રીય હિતમાં પ્રસ્તાવિત વન્યજીવન અભયારણ્યની નજીક આવેલી તેની હાલની ખાણોમાંથી આયર્ન ઓરનું ખાણકામ ચાલુ રાખવાની મંજૂરી આપી.
બેન્ચે સ્પષ્ટ કર્યું કે જીછૈંન્ સહિતની કંપનીઓ દ્વારા ખાણકામ ઓપરેશન ખાણોમાંથી અથવા તે ખાણોમાંથી કરી શકાય છે જેના માટે અગાઉ લીઝ આપવામાં આવી હતી.
સોલિસિટર જનરલે જણાવ્યું હતું કે જીછૈંન્ ‘ચંદ્રયન‘ જેવા મિશન અને રાષ્ટ્રીય મહત્વના અન્ય પ્રોજેક્ટ્સને સ્ટીલ પૂરું પાડે છે અને મોટાભાગના આયર્ન ઓર પ્રસ્તાવિત વન્યજીવન અભયારણ્યની નજીકની ખાણોમાંથી આવે છે.
બેન્ચે રાજ્ય અને અન્ય સત્તાવાળાઓને વધુમાં નિર્દેશ આપ્યો હતો કે આ વિસ્તારમાં ખાણકામ માટે કોઈ નવી લીઝ ન આપવામાં આવે.
શરૂઆતમાં, સિબ્બલે રાજ્ય સરકારની સ્થિતિ અને વન્યજીવન અભયારણ્યને સૂચિત કરવામાં વિલંબના કારણો સ્પષ્ટ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો.
તેમણે કહ્યું કે રાજ્ય સત્તાવાળા અને વાઇલ્ડ લાઇફ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ ઇન્ડિયા વચ્ચે આંતરિક વાતચીતને કારણે વન્યજીવન અભયારણ્ય તરીકે જાહેર કરવા માંગવામાં આવેલા કુલ વિસ્તાર અંગે મૂંઝવણ ઊભી થઈ હતી.
એમિકસ ક્યુરી તરીકે બેન્ચને સહાય કરી રહેલા વરિષ્ઠ વકીલ કે. પરમેશ્વરે જણાવ્યું હતું કે રાજ્યએ ૩૧,૪૬૮.૨૫ હેક્ટરના મૂળ પ્રસ્તાવની સામે ૫૭,૫૧૯.૪૧ હેક્ટર જમીનને વન્યજીવન અભયારણ્ય તરીકે જાહેર કરવાની બાંયધરી આપી છે.
ખંડપીઠે કહ્યું કે ઓછામાં ઓછું ૩૧,૪૬૮.૨૫ હેક્ટરને વન્યજીવન અભયારણ્ય જાહેર કરવામાં કોઈ મૂંઝવણ અને મુશ્કેલીઓ નથી.
ખંડપીઠે હવે આ મામલો ૧૫ ઓક્ટોબર પર મુલતવી રાખ્યો છે.
અગાઉ, તેના આદેશોનું પાલન ન થવા પર નારાજ થઈને, ખંડપીઠે કહ્યું હતું કે, “ઝારખંડ સરકાર ૨૯ એપ્રિલ, ૨૦૨૫ ના રોજના અમારા આદેશનો સ્પષ્ટ અનાદર કરી રહી છે… તેથી અમે ઝારખંડના મુખ્ય સચિવને ૮ ઓક્ટોબરે સવારે ૧૦.૩૦ વાગ્યે આ કોર્ટમાં હાજર રહેવા અને તિરસ્કારની કાર્યવાહી કેમ શરૂ ન કરવામાં આવે તેનું કારણ બતાવવાનો નિર્દેશ આપીએ છીએ.”
વન્યજીવન અધિનિયમ સંરક્ષણ અનામતની ઘોષણા અને સંચાલનની જાેગવાઈ કરે છે.
તે કહે છે: “રાજ્ય સરકાર, સ્થાનિક સમુદાયો સાથે પરામર્શ કર્યા પછી, સરકારની માલિકીના કોઈપણ વિસ્તારને, ખાસ કરીને રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાનો અને અભયારણ્યને અડીને આવેલા વિસ્તારોને અને તે વિસ્તારો જે એક સંરક્ષિત વિસ્તારને બીજા સાથે જાેડે છે, તેને લેન્ડસ્કેપ્સ, દરિયાઈ દૃશ્યો, વનસ્પતિ અને પ્રાણીસૃષ્ટિ અને તેમના રહેઠાણના રક્ષણ માટે સંરક્ષણ અનામત તરીકે જાહેર કરી શકે છે.”
રાજ્ય સરકારે તેના અગાઉના આદેશોનું પાલન કરવા અને અભયારણ્યને સૂચિત કરવાને બદલે, ૧૩ મેના રોજ તેના અધિકારીની આગેવાની હેઠળ એક સમિતિની રચના કરી હતી જેથી આ મુદ્દા પર વધુ ચર્ચા કરી શકાય.
પાલન ન કરવા સામે ચેતવણી આપતા, ઝ્રત્નૈં એ હળવાશથી કહ્યું હતું કે, “બીજા દિવસે, રાષ્ટ્રપતિ મને કહી રહ્યા હતા કે ઝારખંડમાં ખૂબ સારી જેલો છે.”
બેન્ચ રાષ્ટ્રીય ગ્રીન ટ્રિબ્યુનલ દ્વારા જારી કરાયેલા અગાઉના નિર્દેશોનું રાજ્ય દ્વારા પાલન ન કરવાથી ઉદ્ભવતા મામલાની સુનાવણી કરી રહી હતી.
૨૯ એપ્રિલના રોજ, બેન્ચે અભયારણ્યને સૂચિત કરવાની પ્રક્રિયામાં વિલંબ કરવા બદલ ઝારખંડ સરકારની ઝાટકણી કાઢી હતી.
તેમાં નોંધવામાં આવ્યું હતું કે ૨૯ નવેમ્બર, ૨૦૨૪ ના રોજ મુખ્ય વન સંરક્ષકે દરખાસ્ત રજૂ કરી હોવા છતાં, વન, પર્યાવરણ અને આબોહવા પરિવર્તન વિભાગે માર્ચ ૨૦૨૫ માં વધુ ટિપ્પણીઓ માટે તેને પાછું મોકલી દીધું હતું, જેનાથી પ્રક્રિયા અસરકારક રીતે અટકી ગઈ હતી.
નારાજગી વ્યક્ત કરતા, કોર્ટે અવલોકન કર્યું હતું કે સરકાર “એક સત્તાવાળાઓથી બીજી સત્તાવાળાઓને ફાઇલો મોકલીને આ બાબતમાં બિનજરૂરી વિલંબ કરી રહી છે”.
વન, પર્યાવરણ અને આબોહવા પરિવર્તન વિભાગના સચિવ અબુ બકર સિદ્દીકી, વ્યક્તિગત રીતે કોર્ટ સમક્ષ હાજર થયા હતા અને બિનશરતી માફી માંગી હતી.
કોર્ટે તેમની માફી સ્વીકારી હતી અને તેમની વધુ વ્યક્તિગત હાજરીથી દૂર કરી હતી.
રાજ્ય સરકારે બેન્ચને જાણ કરી હતી કે તેણે હવે પ્રસ્તાવિત અભયારણ્ય વિસ્તારને અગાઉના ૩૧,૪૬૮.૨૫ હેક્ટરથી વધારીને ૫૭,૫૧૯.૪૧ હેક્ટર કર્યો છે, અને સાસંગદાબુરુ સંરક્ષણ અનામત તરીકે સૂચિત કરવા માટે વધારાનો ૧૩,૬૦૩.૮૦૬ હેક્ટર નક્કી કર્યો છે.