ભારતની સર્વોચ્ચ અદાલતે મહારાષ્ટ્ર સરકાર અને રાજ્ય ચૂંટણી પંચને ૩૧ જાન્યુઆરી, ૨૦૨૬ સુધીમાં રાજ્યમાં સ્થાનિક સ્વરાજ્યની ચૂંટણીઓ કરાવવાનો નિર્દેશ આપ્યો છે. આ ઉપરાંત, સર્વોચ્ચ અદાલતે રાજ્ય સત્તાવાળાઓને ૧૦ ઓક્ટોબર સુધીમાં સીમાંકન પ્રક્રિયા પૂર્ણ કરવાનો નિર્દેશ આપ્યો છે.
મંગળવારે (૧૬ સપ્ટેમ્બર) સુપ્રીમ કોર્ટે રાજ્યમાં સ્થાનિક સ્વરાજ્યની ચૂંટણીઓ યોજવા માટે કોર્ટ દ્વારા નિર્ધારિત અગાઉના સમયપત્રકનું પાલન કરવામાં નિષ્ફળતા બદલ મહારાષ્ટ્ર રાજ્ય ચૂંટણી પંચની ઝાટકણી કાઢી હતી.
જસ્ટિસ સૂર્યકાંત અને જાેયમલ્યા બાગચીની બેન્ચ દ્વારા આ આદેશ પસાર કરવામાં આવ્યો છે. સુપ્રીમ કોર્ટે ૬ મેના રોજ ચાર અઠવાડિયામાં સ્થાનિક સ્વરાજ્યની ચૂંટણીઓ જાહેર કરવા અને ચાર મહિનામાં ચૂંટણીઓ યોજવાનો સ્પષ્ટ આદેશ આપ્યો હોવા છતાં, રાજ્ય ચૂંટણી પંચે તાત્કાલિક કાર્યવાહી ન કરવા બદલ અસંતોષ વ્યક્ત કર્યો હતો.
જસ્ટિસ સૂર્યકાંતે મહારાષ્ટ્ર સરકારને પૂછ્યું, “શું ચૂંટણીઓ પહેલાથી જ યોજાઈ ગઈ છે?” મેના આદેશનો ઉલ્લેખ કરીને જેમાં ચાર મહિનાની અંદર ચૂંટણીઓ યોજવાનું ફરજિયાત હતું.
મહારાષ્ટ્રનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા એક વકીલે જણાવ્યું હતું કે પ્રક્રિયા ચાલુ છે. તેમણે કહ્યું કે સીમાંકન પૂર્ણ થઈ ગયું છે અને રાજ્ય ચૂંટણી પંચ થોડો વધારાનો સમય માંગી રહ્યું છે, અને આ સંદર્ભમાં એક વચગાળાની અરજી પણ દાખલ કરવામાં આવી છે.
ન્યાયાધીશ સૂર્યકાંતે પ્રશ્ન કર્યો, “અમે તમને જાન્યુઆરી સુધીનો સમય કેમ આપીએ?”
બીજા વકીલે ઉલ્લેખ કર્યો કે ૨૯ મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનો છે, અને પહેલી વાર, એક સાથે ચૂંટણીઓ યોજાઈ રહી છે.
ન્યાયાધીશ સૂર્યકાંતે તીક્ષ્ણ જવાબ આપ્યો, “તમારી નિષ્ક્રિયતા અક્ષમતા દર્શાવે છે… કૃપા કરીને કારણો મૌખિક રીતે સમજાવો.”
વકીલે વધુમાં ઉમેર્યું કે તેમની પાસે હાલમાં ૬૫,૦૦૦ ઈફસ્ મશીનો છે અને તેમને ૫૦,૦૦૦ વધુની જરૂર છે, જેના માટે ઓર્ડર પહેલાથી જ આપવામાં આવ્યા છે.
કોર્ટે હવે વધારાનો સમય લંબાવવાની મંજૂરી આપી છે, મહારાષ્ટ્રમાં સ્થાનિક ચૂંટણીઓ યોજવા માટે નવી સમયમર્યાદા નક્કી કરી છે, અને ઉમેર્યું છે કે હવે વધુ કોઈ લંબાવવામાં આવશે નહીં.