બિલ ગેટ્સે જેફરી એપ્સ્ટેઇન સાથેના સંબંધો પર અફસોસ વ્યક્ત કર્યો
યુએસ કોર્ટના નવા દસ્તાવેજાે જાહેર થયા પછી, બિલ ગેટ્સે કહ્યું છે કે તેઓ દોષિત જાતીય ગુનેગાર જેફરી એપ્સ્ટેઇન સાથેના તેમના તમામ સંપર્કો પર ખૂબ જ અફસોસ કરે છે, કારણ કે તેમના ભૂતકાળના જાેડાણની નવી તપાસ યુએસ કોર્ટના નવા દસ્તાવેજાે જાહેર થયા છે.
બુધવારે પ્રસારિત થયેલા એક ઇન્ટરવ્યુમાં મીડિયા સાથે વાત કરતા, માઇક્રોસોફ્ટના સહ-સ્થાપકએ કહ્યું કે તેઓ ઈચ્છતા હતા કે તેમણે એપ્સ્ટેઇન સાથે ક્યારેય સમય વિતાવ્યો ન હોત, તેમની સાથેના કોઈપણ જાેડાણ માટે માફી માંગી. “મેં તેમની સાથે વિતાવેલા દરેક મિનિટનો મને અફસોસ છે, અને હું માફી માંગુ છું,” તેમણે કહ્યું. યુએસ જસ્ટિસ ડિપાર્ટમેન્ટે એપ્સ્ટેઇન તપાસ સાથે જાેડાયેલા રેકોર્ડનો બીજાે સેટ જાહેર કર્યા પછી તેમની ટિપ્પણીઓ આવી, જેમાં ઘણા ઉચ્ચ-પ્રોફાઇલ વ્યક્તિઓનો ઉલ્લેખ કરતા ઇમેઇલ્સનો સમાવેશ થાય છે.
દસ્તાવેજાેમાં એક ન મોકલાયેલ ડ્રાફ્ટ ઇમેઇલ હતો જેમાં એપ્સ્ટેઇન ગેટ્સના અંગત જીવન વિશે આરોપો લગાવ્યા હતા, જેમાં મીડિયા સ્ત્રોતો દ્વારા અહેવાલ આપવામાં આવ્યો હતો કે લગ્નેત્તર સંબંધોના દાવાઓનો સમાવેશ થાય છે. ઇમેઇલમાં જણાવાયું હતું કે એપ્સ્ટેઇન “રશિયન છોકરીઓ સાથે સેક્સના પરિણામોનો સામનો કરવા, પરિણીત સ્ત્રીઓ સાથેના તેમના ગેરકાયદેસર સંબંધોને સરળ બનાવવા માટે બિલને ડ્રગ્સ મેળવવામાં મદદ કરી રહ્યા હતા.”
ગેટ્સે દાવાઓને સખત રીતે નકારી કાઢ્યા, ઇમેઇલને ખોટો ગણાવ્યો અને કહ્યું કે તેઓ એપ્સ્ટેઇનના હેતુઓને સમજી શક્યા નથી. “તે ઇમેઇલ ક્યારેય મોકલવામાં આવ્યો ન હતો. ઇમેઇલ ખોટો છે. મને ખબર નથી કે તેના વિચારો શું હતા. શું તે કોઈ રીતે મારા પર હુમલો કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો?” ગેટ્સે કહ્યું, પ્રશ્ન ઉઠાવતા કે શું એપ્સ્ટેઇન તેમની પ્રતિષ્ઠાને નુકસાન પહોંચાડવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા.
ગેટ્સના પ્રવક્તાએ ઇનકારનો પડઘો પાડ્યો, અને કહ્યું કે દસ્તાવેજાે અબજાેપતિ સાથે સતત સંબંધ ન રાખવા અને તેમને બદનામ કરવાના તેમના પ્રયાસો પર એપ્સ્ટેઇનના રોષને પ્રતિબિંબિત કરે છે. સેક્સ ટ્રાફિકિંગના આરોપો પર ટ્રાયલની રાહ જાેતી વખતે ૨૦૧૯ માં જેલમાં આત્મહત્યા કરીને મૃત્યુ પામેલા એપ્સ્ટેઇન લાંબા સમયથી પ્રભાવશાળી વ્યક્તિઓની નિકટતા ઇચ્છતા હતા.
ગેટ્સની ભૂતપૂર્વ પત્ની મેલિન્ડા ફ્રેન્ચ ગેટ્સે પણ યુએસ નેશનલ પબ્લિક રેડિયો સાથેની એક મુલાકાતમાં આ મુદ્દાને સંબોધતા કહ્યું કે દસ્તાવેજાેના પ્રકાશનથી તેમના લગ્નજીવનની પીડાદાયક યાદો ફરી જાગી છે. તેમણે કહ્યું કે અનુત્તરિત પ્રશ્નો બાકી છે અને તેમના ભૂતપૂર્વ પતિ સહિત સંકળાયેલા લોકોએ તેમને જાતે જ ઉકેલવાની જરૂર પડશે. ૨૦૨૧ માં આ દંપતીએ છૂટાછેડા લીધા.
ગેટ્સે અગાઉ કહ્યું હતું કે તેઓ ૨૦૧૧ માં એપ્સ્ટેઇનને મળ્યા હતા અને પછીના વર્ષોમાં તેમની સાથે થોડા ડિનરમાં હાજરી આપી હતી, અને કહ્યું હતું કે આ વાતચીત વૈશ્વિક આરોગ્ય પહેલ માટે સંભવિત ભંડોળ અંગેની ચર્ચાઓ પર કેન્દ્રિત હતી. તેમણે કહ્યું કે તે પ્રયાસો આખરે કંઈ પરિણામ લાવ્યા નહીં અને સ્વીકાર્યું કે એપ્સ્ટેઇન સાથે જાેડાવું એ એક ગંભીર ભૂલ હતી.