અમેરિકા ઈરાનમાં ભૂમિ કાર્યવાહીની યોજના બનાવી રહ્યું છે તેવી અટકળો વચ્ચે, તેહરાને રવિવારે દાવો કર્યો હતો કે તેણે સાઉદી અરેબિયામાં અમેરિકન સૈન્યના એરબોર્ન વોર્નિંગ એન્ડ કંટ્રોલ સિસ્ટમ વિમાનને તોડી પાડ્યું છે. આ હુમલો શુક્રવારે અલ ખાર્જમાં પ્રિન્સ સુલતાન એર બેઝ પર થયો હતો.
ઈરાની મીડિયા દ્વારા જાહેર કરાયેલા ફોટા અને વિડીયો સહિત, માઇક્રો-બ્લોગિંગ પ્લેટફોર્મ X (અગાઉ ટ્વિટર) પર પણ વાયરલ થયા છે, જેમાં પ્રિન્સ સુલતાન એર બેઝ પર નાશ પામેલા ઈ-૩ સેન્ટ્રી દર્શાવવામાં આવ્યા છે. હાલમાં, યુએસ કે સાઉદી અધિકારીઓએ ઈરાની દાવાઓની પુષ્ટિ કરી નથી.
જાે કે, એક અધિકારીને ટાંકીને, ધ વોલ સ્ટ્રેસ જર્નલે પુષ્ટિ આપી છે કે ઈરાની હુમલામાં વિમાનને નુકસાન થયું હતું. ઈ-૩ સેન્ટ્રી એક છઉછઝ્રજી વિમાન છે જે તેના અત્યંત અદ્યતન રડારનો ઉપયોગ કરીને મિસાઇલો અને ફાઇટર જેટને ટ્રેક કરીને યુદ્ધભૂમિની વાસ્તવિક સમયની વિગતો પૂરી પાડે છે.
મીડિયા સુત્રોના અહેવાલ મુજબ, અમેરિકા કિંગડમમાં લગભગ ૧૬ ઈ-૩ સેન્ટ્રી ચલાવે છે. અહીં ઉલ્લેખ કરવો જાેઈએ કે આ સંખ્યા ૩૦ દાયકા પહેલા હતી. અહેવાલોમાં વધુમાં દાવો કરવામાં આવ્યો છે કે ઈરાને પ્રિન્સ સુલતાન એર બેઝને નિશાન બનાવવા માટે મિસાઈલ અને અનેક ડ્રોનનો ઉપયોગ કર્યો હતો, જેમાં ઓછામાં ઓછા ૧૨ યુએસ લશ્કરી કર્મચારીઓ ઘાયલ થયા હતા.
૨૮ ફેબ્રુઆરીના રોજ સંઘર્ષ શરૂ થયો ત્યારથી, ઈરાની પક્ષે હ્લ-૩૫ પાંચમી પેઢીના સ્ટીલ્થ ફાઇટર જેટ સહિત અનેક યુએસ જેટને નુકસાન પહોંચાડવાનો દાવો કર્યો છે. ઈરાને હ્લ-૩૫ ને નુકસાન પહોંચાડવાનો એક વીડિયો પણ બહાર પાડ્યો હતો, જેના કારણે જેટને મિત્ર દેશમાં ઉતરાણ કરવાની ફરજ પડી હતી. બાદમાં, યુએસ સેન્ટ્રલ કમાન્ડે એક ઠ પોસ્ટમાં જણાવ્યું હતું કે તે વિમાનને થયેલા નુકસાનની તપાસ કરી રહ્યું છે, જ્યારે ઉમેર્યું હતું કે પાઇલટ સુરક્ષિત છે.
વધુમાં, ઈરાને એવો પણ દાવો કર્યો હતો કે હ્લ-૧૫ ફાઇટર જેટને તેના હવાઈ ક્ષેત્રમાં અટકાવવામાં આવ્યું હતું. જાે કે, યુએસ સૈન્યએ આ દાવાને નકારી કાઢ્યો હતો. “ઓપરેશન એપિક ફ્યુરી દરમિયાન યુએસ દળોએ ૮,૦૦૦ થી વધુ લડાઇ ઉડાન ભરી છે. ઈરાન દ્વારા કોઈ યુએસ ફાઇટર વિમાનને તોડી પાડવામાં આવ્યું નથી,” ઠ પર જણાવ્યું હતું.
અહીં એ ઉલ્લેખ કરવો આવશ્યક છે કે સંઘર્ષની શરૂઆતમાં, કુવૈતમાં ફ્રેન્ડલી ફાયરને કારણે યુએસે તેના ત્રણ હ્લ-૧૫ઈ સ્ટ્રાઈક ઇગલ ફાઇટર જેટ ગુમાવ્યા હતા. જાેકે, છ ક્રૂ સભ્યો સુરક્ષિત રીતે બહાર નીકળવામાં સફળ રહ્યા હતા અને અધિકારીઓ દ્વારા તેમને બચાવી લેવામાં આવ્યા હતા.