અમેરિકામાં સપ્તાહના અંતે ઉડાન ભરવાની તૈયારીમાં રહેલી ૮,૦૦૦ થી વધુ ફ્લાઇટ્સ રદ કરવામાં આવી છે કારણ કે દેશના મોટાભાગના ભાગોમાં ભારે તોફાન આવવાની શક્યતા છે, જેના કારણે દિવસો સુધી વીજળી ગુલ થઈ જશે અને મુખ્ય રસ્તાઓ ઠપ્પ થઈ જશે.
ન્યૂ મેક્સિકોથી ન્યૂ ઇંગ્લેન્ડ સુધી શિયાળાના તોફાનની ચેતવણી હેઠળ આશરે ૧૪૦ મિલિયન લોકો હતા. રાષ્ટ્રીય હવામાન સેવાની આગાહી મુજબ, પૂર્વ ટેક્સાસથી ઉત્તર કેરોલિના સુધી વ્યાપક ભારે બરફ અને વિનાશક બરફના પટ્ટાની ચેતવણી આપવામાં આવી છે.
આગાહી કરનારાઓ કહે છે કે નુકસાન, ખાસ કરીને બરફથી ભરેલા વિસ્તારોમાં, વાવાઝોડાની સરખામણીમાં થઈ શકે છે.
શુક્રવાર રાત સુધીમાં, વાવાઝોડાની ધાર ટેક્સાસના કેટલાક ભાગોમાં થીજી ગયેલા વરસાદ અને હિમવર્ષા મોકલી રહી હતી જ્યારે ઓક્લાહોમામાં બરફ અને હિમવર્ષા થઈ રહી હતી. દક્ષિણમાંથી પસાર થયા પછી, વાવાઝોડું ઉત્તરપૂર્વમાં આગળ વધવાની ધાર હતી, જેમાં વોશિંગ્ટનથી ન્યૂ યોર્ક અને બોસ્ટન સુધી લગભગ એક ફૂટ (૩૦ સેન્ટિમીટર) બરફ પડ્યો હતો, હવામાન સેવાએ આગાહી કરી હતી.
એક ડઝનથી વધુ રાજ્યોના ગવર્નરોએ આગામી તોફાની હવામાન વિશે ચેતવણી આપી, કટોકટી જાહેર કરી અથવા લોકોને ઘરે રહેવા વિનંતી કરી.
ટેક્સાસના ગવર્નર ગ્રેગ એબોટે સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ ઠ પર રહેવાસીઓને જણાવ્યું હતું કે રાજ્ય પરિવહન વિભાગ રસ્તાઓ પર પૂર્વ-પ્રતિરોધકતા કરી રહ્યો છે અને રહેવાસીઓને કહ્યું છે કે, “જાે શક્ય હોય તો ઘરે રહો.”
ફ્લાઇટ ટ્રેકિંગ વેબસાઇટ ફ્લાઇટઅવેર અનુસાર, શનિવારે ૩,૪૦૦ થી વધુ ફ્લાઇટ્સ મોડી પડી હતી અથવા રદ કરવામાં આવી હતી. રવિવાર માટે ૫,૦૦૦ થી વધુ ફ્લાઇટ્સ રદ કરવામાં આવી હતી.
એન્જેલા એક્સસ્ટ્રોમ મેક્સિકોની યાત્રાથી નેબ્રાસ્કાના ઓમાહા પાછા જવાના હતા, પરંતુ તેમને ખબર પડી કે હ્યુસ્ટનથી તેમની શનિવારની ફ્લાઇટ રદ કરવામાં આવી છે. તેથી, તે લોસ એન્જલસ થઈને પાછા જઈ રહી છે.
“જાે તમે મિડવેસ્ટમાં રહો છો અને શિયાળામાં મુસાફરી કરો છો, તો કંઈક થઈ શકે છે,” તેણીએ કહ્યું.
ઠંડુ તાપમાન અને બરફ
યુટિલિટી કંપનીઓએ વીજળી આઉટેજ માટે તૈયારી કરી હતી કારણ કે બરફથી ઢંકાયેલા વૃક્ષો અને વીજળીના લાઇન તોફાન પસાર થયા પછી પણ લાંબા સમય સુધી પડી શકે છે.
મિડવેસ્ટમાં માઇનસ ૪૦ ડિગ્રી ફેરનહીટ (માઇનસ ૪૦ સેલ્સિયસ) સુધી ઠંડી પડી હતી, જેનો અર્થ છે કે હિમ લાગવાથી ૧૦ મિનિટમાં જ ઠંડી પડી શકે છે.
ઉત્તર ડાકોટાના બિસ્માર્કમાં, જ્યાં ઠંડીનો પારો માઈનસ ૪૧ (માઈનસ ૪૧ સેલ્સિયસ) હતો, ત્યાં શુક્રવારે કોલીન ક્રોસ લાંબા જાેન્સ, બે લાંબી બાંયના શર્ટ, એક જેકેટ, ટોપી, હૂડ, ગ્લોવ્સ અને બૂટ પહેરીને એપાર્ટમેન્ટ કોમ્પ્લેક્સમાં ખાલી જગ્યા સાફ કરી રહ્યા હતા.
“હું થોડા સમય માટે અહીં છું અને મારા મગજે કામ કરવાનું બંધ કરી દીધું છે,” ક્રોસે કહ્યું.
બાલ્ટીમોરના સેન્ટ પોલ મીની માર્કેટમાં ઘણા દિવસોથી તોફાન ચર્ચાનો વિષય રહ્યો છે.
“દરેક વ્યક્તિ જે ત્યાં જાય છે તે તોફાન વિશે વાત કરે છે,” માલિક અયાઝ અહેમદે કહ્યું.
“કોઈક રીતે, આ વખતે, તેઓએ લોકોને જણાવવાનું સારું કામ કર્યું કે અહીં એક તોફાન આવી રહ્યું છે, અને દરેક વ્યક્તિ તોફાન વિશે જાણે છે, પરંતુ તેનો સામનો કેવી રીતે કરવો તે બીજી વાત છે,” અહેમદે કહ્યું.
સરકાર પ્રતિક્રિયા આપવાની તૈયારી કરી રહી છે
સંઘીય સરકારે લગભગ ૩૦ શોધ અને બચાવ ટીમોને સ્ટેન્ડબાય પર રાખી છે. ફેડરલ ઇમરજન્સી મેનેજમેન્ટ એજન્સીના જણાવ્યા અનુસાર, અધિકારીઓએ તોફાન જે વિસ્તારમાંથી પસાર થવાની ધારણા હતી ત્યાં ૭૦ લાખથી વધુ લોકો માટે ભોજન, ૬૦૦,૦૦૦ ધાબળા અને ૩૦૦ જનરેટર ગોઠવ્યા હતા.
રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે શુક્રવારે સોશિયલ મીડિયા દ્વારા જણાવ્યું હતું કે તેમનું વહીવટ રાજ્ય અને સ્થાનિક અધિકારીઓ સાથે સંકલન કરી રહ્યું છે અને “હ્લઈસ્છ પ્રતિક્રિયા આપવા માટે સંપૂર્ણપણે તૈયાર છે.”
તોફાન પસાર થયા પછી, તેને પીગળવામાં થોડો સમય લાગશે. બરફ વીજળીની લાઇનો અને શાખાઓમાં સેંકડો પાઉન્ડ ઉમેરી શકે છે અને તેમને તૂટવા માટે વધુ સંવેદનશીલ બનાવી શકે છે, ખાસ કરીને જાે તે પવન હોય.
યુએસ સેન્સસ બ્યુરો અનુસાર, ટેક્સાસથી વર્જિનિયા સુધીના ઓછામાં ઓછા ૧૧ દક્ષિણ રાજ્યોમાં, મોટાભાગના ઘરો વીજળીથી ગરમ થાય છે.
પાંચ વર્ષ પહેલાં ભારે ઠંડીના કારણે ટેક્સાસમાં પાવર ગ્રીડનો મોટો ભાગ ખોરવાઈ ગયો હતો, જેના કારણે લાખો લોકો દિવસો સુધી વીજળી વગર રહ્યા હતા અને સેંકડો લોકો મૃત્યુ પામ્યા હતા. એબોટે વચન આપ્યું હતું કે આવું ફરી નહીં થાય, અને યુટિલિટી કંપનીઓ લાઇટ ચાલુ રાખવામાં મદદ કરવા માટે હજારો કર્મચારીઓને બોલાવી રહી છે.
ચર્ચ, કાર્નિવલ અને વર્ગો રદ
ચર્ચોએ રવિવારની સેવાઓ ઓનલાઈન ખસેડી, અને ટેનેસીના નેશવિલમાં ગ્રાન્ડ ઓલે ઓપ્રીએ શનિવાર રાત્રિના રેડિયો પ્રદર્શનને ચાહકો વિના રાખવાનો ર્નિણય લીધો. લ્યુઇસિયાનામાં કાર્નિવલ પરેડ રદ કરવામાં આવી હતી અથવા ફરીથી શેડ્યૂલ કરવામાં આવી હતી.
ફિલાડેલ્ફિયાએ સોમવારે શાળાઓ બંધ રાખવાની જાહેરાત કરી. સુપરિન્ટેન્ડેન્ટ ટોની બી. વોટલિંગ્ટન સિનિયરે વિદ્યાર્થીઓને કહ્યું, “એક કે બે ખૂબ જ સલામત સ્નોબોલ લડાઈઓ કરવી પણ યોગ્ય છે.”
દક્ષિણની કેટલીક યુનિવર્સિટીઓએ સોમવાર માટે વર્ગો રદ કર્યા, જેમાં ચેપલ હિલ ખાતે યુનિવર્સિટી ઓફ નોર્થ કેરોલિના અને ઓક્સફોર્ડમાં યુનિવર્સિટી ઓફ મિસિસિપીનો મુખ્ય કેમ્પસનો સમાવેશ થાય છે.
એથેન્સમાં જ્યોર્જિયા યુનિવર્સિટીમાં, સોફોમોર એડન ઇંગ્લેન્ડ મિત્રો સાથે વસ્તુઓ ચલાવવા માટે કેમ્પસમાં રહ્યો, જ્યારે શાળાએ વિદ્યાર્થીઓને શક્તિ ગુમાવવાની ચિંતાને કારણે ડોર્મ છોડીને ઘરે જવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા.
“હું મારા મિત્રો સાથે રહેવાનું પસંદ કરીશ,” ઇંગ્લેન્ડે કહ્યું, “જાે કંઈ થાય તો સાથે સંઘર્ષ કરવો.”