કેનેડી સ્પેસ સેન્ટર ખાતે નિર્ણાયક પરીક્ષણ દરમિયાન નેશનલ એરોનોટિક્સ એન્ડ સ્પેસ એડમિનિસ્ટ્રેશન ને એક નવી મુશ્કેલીનો સામનો કરવો પડ્યો જ્યારે હાઇડ્રોજન લીકેજથી તેના ન્યૂ મૂન રોકેટ માટે ઇંધણ ભરવાની કામગીરીમાં વિક્ષેપ પડ્યો. ૩૨૨ ફૂટ લાંબા રોકેટમાં ૭,૦૦,૦૦૦ ગેલનથી વધુ સુપર-કોલ્ડ હાઇડ્રોજન અને ઓક્સિજન લોડ કરવામાં આવી રહ્યું હતું, જે વાસ્તવિક લોન્ચિંગ તરફ દોરી જતા અંતિમ કલાકોનું અનુકરણ કરવા માટે રચાયેલ છે. જાે કે, પ્રક્રિયામાં માંડ બે કલાકમાં, સેન્સર્સે રોકેટના બેઝ પાસે વધુ પડતો હાઇડ્રોજન ઉપાડ્યો, જેના કારણે ટીમને ક્ષણિક રીતે ઇંધણ ભરવાનું બંધ કરવાની ફરજ પડી. ત્યાં સુધીમાં, મુખ્ય સ્ટેજનો અડધો ભાગ જ ભરાયો હતો.
વર્કઅરાઉન્ડ પ્રયાસો અને ભૂતકાળના પડકારો
ત્રણ વર્ષ પહેલાં સ્પેસ લોન્ચ સિસ્ટમની પ્રથમ ફ્લાઇટ દરમિયાન વિકસિત પદ્ધતિઓનો ઉપયોગ કરીને ઇજનેરોએ તરત જ લીકનો સામનો કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. તે અગાઉનું મિશન પણ આખરે ઉડાન ભરે તે પહેલાં સતત હાઇડ્રોજન લીકેજથી મુશ્કેલીમાં મુકાયું હતું. ત્રણ અમેરિકનો અને એક કેનેડિયનના વર્તમાન ક્રૂએ હ્યુસ્ટનથી દૂરસ્થ રીતે પરિસ્થિતિનું નિરીક્ષણ કર્યું, જ્યાં તેઓ અંતિમ ડ્રેસ રિહર્સલના પરિણામની રાહ જાેતા એક અઠવાડિયાથી વધુ સમય માટે ક્વોરેન્ટાઇનમાં રહ્યા છે.
કાઉન્ટડાઉન તણાવ અને સાંકડી લોન્ચ વિન્ડો
તીવ્ર ઠંડીના કારણે બે દિવસ મોડી ચાલી રહેલી નાસાએ શનિવારે રાત્રે કાઉન્ટડાઉન શરૂ કર્યું. ઘડિયાળો ઇગ્નીશન પહેલાં માત્ર ૩૦ સેકન્ડ પહેલાં બંધ થઈ ગઈ હતી જેથી કંટ્રોલર્સ દરેક મહત્વપૂર્ણ પગલાનું રિહર્સલ કરી શકે. હાઇડ્રોજન સમસ્યાઓએ અગાઉ ૨૦૨૨ માં જીન્જી ને મહિનાઓ સુધી ગ્રાઉન્ડેડ રાખ્યું હતું, જેના કારણે વર્તમાન પરીક્ષણ સમયસર પૂર્ણ કરવા માટે વધુ દબાણ ઉમેર્યું હતું. જાે ઇંધણ પ્રદર્શન સરળતાથી પૂર્ણ થાય, તો નાસા રવિવાર સુધીમાં કમાન્ડર રીડ વાઈઝમેન અને તેમના ક્રૂને લોન્ચ કરવાનો પ્રયાસ કરી શકે છે. મિશન ૧૧ ફેબ્રુઆરી સુધીમાં શરૂ થવું જાેઈએ અથવા માર્ચ સુધી મુલતવી રાખવું જાેઈએ. ભારે હવામાન પરિસ્થિતિઓને કારણે ફેબ્રુઆરી માટે લોન્ચ વિન્ડો પહેલાથી જ સંકોચાઈ ગઈ છે.
મિશનનો ઉદ્દેશ્ય અને આર્ટેમિસ વિઝન
લગભગ દસ દિવસની આ યાત્રાનો હેતુ અવકાશયાત્રીઓને ચંદ્રની આસપાસ મોકલવાનો, તેની દૂરની બાજુએ ફરવાનો અને સીધા પૃથ્વી પર પાછા ફરવાનો છે. કેપ્સ્યુલની લાઇફ સપોર્ટ સિસ્ટમ્સ અને અન્ય આવશ્યક હાર્ડવેરનું પરીક્ષણ કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં આવ્યું છે. ક્રૂ ચંદ્રની ભ્રમણકક્ષામાં પ્રવેશ કરશે નહીં અથવા ઉતરવાનો પ્રયાસ કરશે નહીં. પચાસ વર્ષથી વધુ સમયમાં આ પ્રથમ ક્રૂ ચંદ્ર સફર હશે, જે નાસાના આર્ટેમિસ કાર્યક્રમ માટે એક મુખ્ય સીમાચિહ્નરૂપ છે. ૧૯૬૦ અને ૧૯૭૦ ના દાયકાના એપોલો યુગ પછી, આર્ટેમિસ ચંદ્ર પર અને તેની આસપાસ સ્થિર માનવ હાજરી સ્થાપિત કરવાનો પ્રયાસ કરે છે, જેમાં વાઈઝમેનની ટીમ ભવિષ્યના ઉતરાણ માટે માર્ગ મોકળો કરશે.