રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ દ્વારા આશ્ચર્યજનક રીતે પકડાયા બાદ વેનેઝુએલાના પદભ્રષ્ટ રાષ્ટ્રપતિ નિકોલસ માદુરોએ સોમવારે માદક દ્રવ્યોના આરોપોમાં પોતાને નિર્દોષ જાહેર કર્યા, કારણ કે કારાકાસના અધિકારીઓ ફરીથી એકઠા થવા માટે મજબૂર થયા હતા.
“હું નિર્દોષ છું. હું દોષિત નથી. હું એક સારો માણસ છું. હું હજુ પણ મારા દેશનો રાષ્ટ્રપતિ છું,” મેનહટન ફેડરલ કોર્ટમાં યુએસ ડિસ્ટ્રિક્ટ જજ એલ્વિન હેલરસ્ટીન દ્વારા તેમનો ચહેરો કાપી નાખવામાં આવ્યો તે પહેલાં, ૬૩ વર્ષીય માદુરોએ દુભાષિયા દ્વારા કહ્યું.
માદુરોની પત્ની સિલિયા ફ્લોરેસે પણ નિર્દોષ જાહેર કર્યા. આગામી કોર્ટની તારીખ ૧૭ માર્ચ નક્કી કરવામાં આવી હતી.
અડધા કલાકની સુનાવણી પહેલા કોર્ટહાઉસની બહાર માદુરોના સમર્થક અને વિરોધી બંને પ્રકારના ડઝનબંધ વિરોધીઓ એકઠા થયા હતા.
અંદર, જ્યારે તેઓ પગની ઘૂંટીઓમાં બેડીઓ બાંધીને ઉભા હતા અને નારંગી અને બેજ જેલનો પોશાક પહેર્યો હતો, ત્યારે માદુરોએ જાહેર કર્યું કે તેમનું “અપહરણ” કરવામાં આવ્યું છે અને તેઓ વેનેઝુએલાના રાષ્ટ્રપતિ રહ્યા છે. હેલરસ્ટીને આરોપોનો સારાંશ આપતાં તેમણે હેડફોન દ્વારા દુભાષિયાને સાંભળ્યું.
માદુરો પર આંતરરાષ્ટ્રીય ડ્રગ કાર્ટેલ સાથે કોકેઈન-ટ્રાફિકિંગ નેટવર્કનું નિરીક્ષણ કરવાનો આરોપ છે અને તેના પર ચાર ગુનાહિત ગુનાઓ છે: નાર્કો-આતંકવાદ, કોકેઈન આયાત કાવતરું અને મશીનગન અને વિનાશક ઉપકરણો રાખવા.
માદુરોએ લાંબા સમયથી આ આરોપોને નકારી કાઢ્યા છે, અને કહ્યું છે કે તે વેનેઝુએલાના સમૃદ્ધ તેલ ભંડાર પર સામ્રાજ્યવાદી યોજનાઓ માટે માસ્ક હતા.
માદુરોના બચાવ પક્ષના વકીલ બેરી પોલાકે કહ્યું હતું કે તેઓ તેમના ક્લાયન્ટના “લશ્કરી અપહરણ” પર મોટા અને જટિલ મુકદ્દમાની અપેક્ષા રાખે છે.
ઉત્તરાધિકારી શપથ લીધા
કારાસાસમાં કલાકો પછી, માદુરોના ઉપરાષ્ટ્રપતિ, ડેલ્સી રોડ્રિગ્ઝે, માદુરોને ટેકો આપવાના શબ્દો સાથે વેનેઝુએલાના વચગાળાના રાષ્ટ્રપતિ તરીકે શપથ લીધા હતા પરંતુ કોઈ સંકેત નથી કે તે યુએસ પગલા સામે લડશે.
તાજેતરના યુએસ ગુપ્તચર મૂલ્યાંકનમાં નક્કી કરવામાં આવ્યું હતું કે રોડ્રિગ્ઝ માદુરોની ગેરહાજરીમાં કામચલાઉ સરકારનું નેતૃત્વ કરવા માટે શ્રેષ્ઠ સ્થિતિમાં રહેશે, કારણ કે નોબેલ શાંતિ પુરસ્કાર વિજેતા મારિયા કોરિના માચાડો અથવા એક સમયના રાષ્ટ્રપતિ પદના ઉમેદવાર એડમંડો ગોન્ઝાલેઝ જેવા વિપક્ષી વ્યક્તિઓ કાયદેસરતા મેળવવા માટે સંઘર્ષ કરશે, એમ મીડિયા સૂત્રોએ વર્ગીકૃત અહેવાલથી પરિચિત લોકોને ટાંકીને જણાવ્યું હતું.