પેન્ટાગોને શનિવારે પશ્ચિમ ઇરાકમાં રિફ્યુઅલિંગ વિમાનના ક્રેશ દરમિયાન માર્યા ગયેલા છ યુએસ ક્રૂ સભ્યોની ઓળખ જાહેર કરી હતી, જે અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે “પ્રતિકૂળ આગ” ના કારણે થયું ન હતું.
ગુરુવારે પશ્ચિમ ઇરાકમાં KC-135 એરિયલ રિફ્યુઅલિંગ વિમાન ક્રેશ થયું હતું, જેના કારણે ઈરાન સામેની કાર્યવાહીમાં માર્યા ગયેલા યુએસ સૈનિકોની સંખ્યા ઓછામાં ઓછી ૧૩ થઈ ગઈ છે. ઓપરેશનમાં સામેલ બીજું વિમાન સુરક્ષિત રીતે ઉતર્યું.
પેન્ટાગોને જણાવ્યું હતું કે ક્રેશમાં માર્યા ગયેલા છ સભ્યોમાં આનો સમાવેશ થાય છે: ઓબર્ન, અલાબામાના ૩૩ વર્ષીય જાેન ક્લિનર; કોવિંગ્ટન, વોશિંગ્ટનના ૩૧ વર્ષીય એરિયાના સેવિનો; કેન્ટુકીના બાર્ડસ્ટાઉનના ૩૪ વર્ષીય એશ્લે પ્રુઇટ; મૂર્સવિલે, ઇન્ડિયાનાના ૩૮ વર્ષીય સેથ કોવલ; વિલ્મિંગ્ટન, ઓહિયોના ૩૦ વર્ષીય કર્ટિસ એંગસ્ટ; અને કોલંબસ, ઓહિયોના ૨૮ વર્ષીય ટાયલર સિમન્સ.
પહેલા ત્રણ યુએસ એરફોર્સના સભ્યો હતા, જ્યારે બાદમાં ત્રણ યુએસ એર નેશનલ ગાર્ડ સાથે તૈનાત હતા.
પેન્ટાગોનના અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે ક્રેશની તપાસ ચાલુ છે, પરંતુ યુએસ સેન્ટ્રલ કમાન્ડે અગાઉ જણાવ્યું હતું કે “વિમાનનું નુકસાન શત્રુ ગોળીબાર અથવા મૈત્રીપૂર્ણ ગોળીબારને કારણે થયું ન હતું.”
ઇરાકમાં ઇસ્લામિક રેઝિસ્ટન્સ, જે ઇરાન સમર્થિત ઇરાકી જૂથોનું છૂટું જાેડાણ છે, તેણે KC-135 ને તોડી પાડવાનો દાવો કર્યો હતો. તેમણે એમ પણ કહ્યું હતું કે તેઓએ બીજા વિમાનને નિશાન બનાવ્યું હતું જે બચી ગયું હતું.
મધ્ય પૂર્વ યુદ્ધની શરૂઆતથી, જાેડાણ ઇરાક અને સમગ્ર પ્રદેશમાં યુએસ હિતો પર દરરોજ હુમલાઓનો દાવો કરી રહ્યું છે.
KC-135 ક્રેશ યુદ્ધ દરમિયાન ગુમાવાયેલ ઓછામાં ઓછું ચોથું યુએસ લશ્કરી વિમાન છે, કુવૈત પર મૈત્રીપૂર્ણ ગોળીબાર દ્વારા ત્રણ હ્લ-૧૫ ને તોડી પાડવામાં આવ્યા પછી.
દ્ભઝ્ર-૧૩૫, જે ૬૦ વર્ષથી વધુ સમયથી કાર્યરત છે, તેમાં સામાન્ય રીતે ત્રણ લોકોનો ક્રૂ હોય છે – એક પાઇલટ, એક કો-પાઇલટ અને ત્રીજાે જે યુએસ એરફોર્સ અનુસાર, અન્ય એરક્રાફ્ટને રિફ્યુઅલ કરવા માટે ઉપયોગમાં લેવાતા બૂમનું સંચાલન કરે છે.
પરંતુ કેટલાક દ્ભઝ્ર-૧૩૫ મિશનમાં નેવિગેટરની જરૂર પડે છે, અને એરક્રાફ્ટ ૩૭ મુસાફરો સુધી લઈ જઈ શકે છે, એરફોર્સ ફેક્ટશીટમાં જણાવાયું છે.
યુદ્ધની શરૂઆતમાં – જે ૨૮ ફેબ્રુઆરીથી શરૂ થયું હતું – કુવૈતી દળોએ ભૂલથી ત્રણ અમેરિકન હ્લ-૧૫ઈ લડવૈયાઓને તોડી પાડ્યા હતા, પરંતુ ઝ્રઈદ્ગ્ર્ઝ્રંસ્ અનુસાર, બધા છ ક્રૂ સભ્યો બહાર નીકળવામાં સફળ રહ્યા હતા.
તે ઘટના યુદ્ધ દરમિયાન બની હતી જેમાં “ઈરાની વિમાનો, બેલિસ્ટિક મિસાઇલો અને ડ્રોનથી હુમલાઓ”નો સમાવેશ થાય છે, એમ લશ્કરી કમાન્ડે તે સમયે જણાવ્યું હતું.