રિપબ્લિકન-નિયંત્રિત હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સે બુધવારે નવેમ્બરની મધ્યવર્તી ચૂંટણીમાં યુ.એસ. નાગરિકતાના પુરાવાની આવશ્યકતા માટે મતદાન કર્યું, જે ડેમોક્રેટ્સે કહ્યું હતું કે અમેરિકન મતદારો પર બિનજરૂરી બોજ લાદશે અને રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના હાથમાં ચૂંટણી સત્તા કેન્દ્રિત કરશે.
કાયદા નિર્માતાઓએ સેવ અમેરિકા એક્ટને મંજૂરી આપવા માટે ૨૧૮-૨૧૩ મત આપ્યા, જેમાં ફક્ત એક ડેમોક્રેટ રિપબ્લિકન સાથે આ પગલાને સમર્થન આપવા માટે જાેડાયો. આ કાર્યવાહી કાયદાને રિપબ્લિકન-નેતૃત્વવાળી સેનેટમાં મોકલે છે, જ્યાં તેને મત મળવાની અપેક્ષા છે પરંતુ ૬૦-મત, ફિલિબસ્ટર-પ્રૂફ બહુમતી મેળવવાની શક્યતા ઓછી છે જે પસાર થવા માટે જરૂરી છે.
આ બિલ ચૂંટણી કાયદાનું નવીનતમ સંસ્કરણ છે જે ૨૦૨૪ ના રાષ્ટ્રપતિ પ્રચાર દરમિયાન પ્રથમ વખત ઉભરી આવ્યું હતું, જે ટ્રમ્પના ખોટા દાવાઓ દ્વારા પ્રેરિત હતું કે દેશમાં મોટી સંખ્યામાં લોકો ગેરકાયદેસર રીતે ફેડરલ ચૂંટણીઓમાં મતદાન કરી રહ્યા છે. ગૃહમાં બે વાર – ગયા એપ્રિલમાં અને ૨૦૨૪ માં – સમાન પગલું પસાર થયું હતું – ફક્ત સેનેટમાં મૃત્યુ પામ્યા હતા.
ટ્રમ્પ દ્વારા રિપબ્લિકનને એક ડઝનથી વધુ સ્થળોએ ચૂંટણી “કબજાે” લેવા માટે હાકલ કર્યાના એક અઠવાડિયા પછી જ ગૃહ મતદાન થયું. આ બિલમાં મધ્યસત્રમાં મતદાન માટે નોંધણી કરાવતી વખતે નાગરિકતાનો પુરાવો જરૂરી બનશે અને જરૂરી દસ્તાવેજાે વિના કોઈપણ વ્યક્તિની નોંધણી કરાવનારા ચૂંટણી અધિકારીઓ પર ફોજદારી દંડ લાદવામાં આવશે.
રિપબ્લિકન લોકોએ મતદાનમાં અથવા પછીની ફેડરલ ચૂંટણીઓમાં મેઇલ-ઇન બેલેટ દ્વારા મતદાન કરનારા લોકો માટે ફોટો ૈંડ્ઢ ની આવશ્યકતા પણ ઉમેરી. તેમણે પ્યુ રિસર્ચ સેન્ટરના સર્વે સહિત મતદાનનો ઉલ્લેખ કર્યો છે જેમાં દર્શાવવામાં આવ્યું છે કે ૮૩% મતદારો, જેમાં ૭૧% ડેમોક્રેટ્સનો સમાવેશ થાય છે, મતદારો માટે ફોટો ૈંડ્ઢ ને સમર્થન આપે છે.
રિપબ્લિકન ખાસ ચૂંટણીમાં થયેલા નુકસાનથી ચિંતિત
હાઉસ સ્પીકર માઇક જાેહ્ન્સને બિલને “અમેરિકન નાગરિકો અમેરિકન ચૂંટણીઓ નક્કી કરે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે સામાન્ય સમજણ કાયદો” તરીકે વર્ણવ્યું.
પરંતુ ડેમોક્રેટિક પાર્ટીના નેતાઓ કહે છે કે કાયદો મતદાનને દબાવવાનો અને એવા સમયે તેમની ચૂંટણીની તકોને નબળી પાડવાનો પ્રયાસ કરે છે જ્યારે સ્વતંત્ર વિશ્લેષકો તેમને ગૃહ પર નિયંત્રણ મેળવવાની તરફેણ કરે છે. ટેક્સાસ રાજ્ય સેનેટ માટે એક સહિત ડેમોક્રેટિક ખાસ ચૂંટણી જીતની શ્રેણીથી રિપબ્લિકન પરેશાન થયા છે, જેને જાગૃતિ કોલ તરીકે જાેવામાં આવે છે.
“સેવ અમેરિકા એક્ટ આ વર્ષે સત્તા મજબૂત કરવા માટે એક વ્યાપક રિપબ્લિકન વ્યૂહરચનાનો ભાગ છે. સ્પીકર જાેહ્ન્સન અમેરિકનો માટે મતદાન કરવાનું મુશ્કેલ બનાવવા માંગે છે, વોશિંગ્ટન રિપબ્લિકન માટે ચૂંટણી કેવી રીતે ચલાવવામાં આવે છે તેનું નિયંત્રણ કરવાનું સરળ બનાવવા માંગે છે,” ચૂંટણીઓનું નિરીક્ષણ કરતી હાઉસ કમિટીના ટોચના ડેમોક્રેટ પ્રતિનિધિ જાે મોરેલે જણાવ્યું હતું.
ફેડરલ ચૂંટણીઓમાં બિન-નાગરિકો માટે મતદાન કરવું પહેલાથી જ ગેરકાયદેસર છે. ડાબેરી અને જમણેરી સ્વતંત્ર જૂથો, તેમજ રાજ્ય ચૂંટણી અધિકારીઓએ આવા મતદાનને અત્યંત દુર્લભ માન્યું છે.
ન્યૂ યોર્ક યુનિવર્સિટી સ્કૂલ ઓફ લો ખાતે ડાબેરી ઝુકાવ ધરાવતા બ્રેનન સેન્ટર ફોર જસ્ટિસે ચેતવણી આપી છે કે સેવ અમેરિકા એક્ટ લાખો યુ.એસ. નાગરિકોને મતદાનનો ઇનકાર કરી શકે છે જેમની પાસે પાસપોર્ટ, જન્મ પ્રમાણપત્રો અને અન્ય દસ્તાવેજાેની તૈયાર ઍક્સેસનો અભાવ છે જે તેમની નાગરિકતા સાબિત કરે છે.
લોકશાહીના હિમાયતીઓ કહે છે કે આ કાયદો ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર અને રાજ્ય સરકારો વચ્ચેના મોટા સંઘર્ષનો પણ એક ભાગ છે જેમાં ફેડરલ ભંડોળ રોકવું, નેશનલ ગાર્ડ સૈનિકોની તૈનાતી અને જ્યોર્જિયામાં કાઉન્ટી ચૂંટણી કાર્યાલયની હ્લમ્ૈં શોધનો સમાવેશ થાય છે.
“અમારી પાસે નિયંત્રણ અને સંતુલન છે જેમાં રાજ્ય અને સ્થાનિક અધિકારીઓનો સમાવેશ થાય છે જે ફેડરલ અતિરેક સામે ચેક તરીકે કામ કરે છે,” સ્ટેટ્સ યુનાઇટેડ ડેમોક્રેસી સેન્ટર ખાતે ચૂંટણી સંરક્ષણના પ્રોગ્રામ ડિરેક્ટર માઇ રાતાકોન્ડાએ જણાવ્યું હતું, જે એક બિનપક્ષીય જૂથ છે જે મુક્ત અને નિષ્પક્ષ ચૂંટણીઓનું રક્ષણ કરવા માટે કામ કરે છે. “આ જ વાતને ફેડરલ સરકાર નબળી પાડવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે.”
રિપબ્લિકન બીજા, વ્યાપક ચૂંટણી બિલની પણ તૈયારી કરી રહ્યા છે, જેને મેક ઇલેક્શન્સ ગ્રેટ અગેઇન એક્ટ કહેવામાં આવે છે, જે પેપર બેલેટનો ઉપયોગ ફરજિયાત બનાવશે, મેઇલ-ઇન બેલેટને પ્રતિબંધિત કરશે અને ફેડરલ સામાન્ય ચૂંટણીઓમાં ક્રમાંકિત-ચોઇસ મતદાન પર પ્રતિબંધ મૂકશે. મંગળવારે હાઉસ એડમિનિસ્ટ્રેશન કમિટી સમક્ષ સુનાવણીમાં તેની તપાસ કરવામાં આવી હતી.