વેનેઝુએલાના વિપક્ષી નેતા મારિયા કોરિના મચાડોએ ગુરુવારે વ્હાઇટ હાઉસની બેઠક દરમિયાન યુએસ રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પને તેમનો નોબેલ શાંતિ પુરસ્કાર મેડલ આપ્યો, કારણ કે તેઓ દક્ષિણ અમેરિકન દેશના રાજકીય ભવિષ્યને રાષ્ટ્રપતિ કેવી રીતે આકાર આપે છે તેના પર થોડો પ્રભાવ પાડવાનો પ્રયાસ કરે છે.
વ્હાઇટ હાઉસના એક અધિકારીએ પુષ્ટિ આપી કે ટ્રમ્પ મેડલ રાખવા માંગે છે.
ગુરુવારે સાંજે એક સોશિયલ મીડિયા પોસ્ટમાં, ટ્રમ્પે લખ્યું: “મારિયાએ મને મારા કાર્ય માટે તેમનો નોબેલ શાંતિ પુરસ્કાર આપ્યો. પરસ્પર આદરનો આટલો અદ્ભુત સંકેત. આભાર મારિયા!”
માચાડો, જેમણે આ બેઠકને “ઉત્તમ” ગણાવી હતી, તેમણે કહ્યું કે આ ભેટ વેનેઝુએલાના લોકોની સ્વતંત્રતા પ્રત્યેની તેમની પ્રતિબદ્ધતાને માન્યતા આપવા માટે હતી.
ટ્રમ્પને પદભ્રષ્ટ નિકોલસ માદુરોના સ્થાને વેનેઝુએલાના નેતા તરીકે સ્થાપિત કરવાના વિચારને નકારી કાઢ્યા પછી માચાડોનો પ્રયાસ આવ્યો. ગયા મહિને માચાડોને પુરસ્કાર એનાયત કરવામાં આવે તે પહેલાં ટ્રમ્પે ખુલ્લેઆમ પુરસ્કાર માટે ઝુંબેશ ચલાવી હતી અને જ્યારે તેમને અવગણવામાં આવ્યા ત્યારે તેમણે કડવી ફરિયાદ કરી હતી.
જાેકે માચાડોએ ટ્રમ્પને પુરસ્કાર સાથે સન્માનિતોને મળેલો સુવર્ણ ચંદ્રક આપ્યો હતો, પરંતુ સન્માન તેમનું જ રહે છે; નોર્વેજીયન નોબેલ ઇન્સ્ટિટ્યૂટે કહ્યું છે કે પુરસ્કાર ટ્રાન્સફર, વહેંચણી અથવા રદ કરી શકાતો નથી.
બુધવારે જ્યારે ટ્રમ્પને પૂછવામાં આવ્યું કે શું તેઓ ઇચ્છે છે કે માચાડો તેમને પુરસ્કાર આપે, તો તેમણે મીડિયાને કહ્યું: “ના, મેં એવું કહ્યું નહોતું. તેણીએ નોબેલ શાંતિ પુરસ્કાર જીત્યો છે.”
રિપબ્લિકન રાષ્ટ્રપતિએ લાંબા સમયથી પુરસ્કાર જીતવામાં રસ દર્શાવ્યો હતો અને ક્યારેક તેને રાજદ્વારી સિદ્ધિઓ સાથે જાેડ્યો છે.
એક કલાકથી થોડો વધુ સમય ચાલેલી લંચ મીટિંગ, બંને વચ્ચે પહેલી વાર રૂબરૂ મુલાકાત થઈ હતી. ત્યારબાદ માચાડો કેપિટોલ હિલ પર રિપબ્લિકન અને ડેમોક્રેટિક બંને પ્રકારના એક ડઝનથી વધુ સેનેટર સાથે મળ્યા, જ્યાં તેમને સામાન્ય રીતે વધુ ઉત્સાહી સાથીઓ મળ્યા છે.
મુલાકાત ચાલુ હતી ત્યારે, વ્હાઇટ હાઉસના પ્રેસ સેક્રેટરી કેરોલિન લીવિટે જણાવ્યું હતું કે ટ્રમ્પ માચાડોને મળવા માટે ઉત્સુક હતા, પરંતુ તેઓ તેમના “વાસ્તવિક” મૂલ્યાંકન પર અડગ રહ્યા છે કે તેમને હાલમાં ટૂંકા ગાળામાં દેશનું નેતૃત્વ કરવા માટે જરૂરી સમર્થન નથી.
ડિસેમ્બરમાં દરિયાઈ માર્ગે ભાગીને વેનેઝુએલાથી ભાગી ગયેલી માચાડો, વેનેઝુએલા સરકારના સભ્યો સાથે ટ્રમ્પના કાન માટે સ્પર્ધા કરી રહી છે અને આગળ વધતા રાષ્ટ્રનું સંચાલન કરવામાં તેમની ભૂમિકા સુનિશ્ચિત કરવા માંગે છે.
આ મહિને અમેરિકા દ્વારા માદુરોને છીનવી લેવાના ઓપરેશનમાં પકડાયા પછી, વિવિધ વિપક્ષી વ્યક્તિઓ, વેનેઝુએલાના ડાયસ્પોરાના સભ્યો અને સમગ્ર અમેરિકા અને લેટિન અમેરિકાના રાજકારણીઓએ આશા વ્યક્ત કરી છે કે વેનેઝુએલા લોકશાહીકરણની પ્રક્રિયા શરૂ કરશે.
લોકશાહી તરફ આગળ વધવાની આશા
માચાડો સાથે મુલાકાત કરનારા સેનેટરોમાંના એક, ડેમોક્રેટિક સેનેટર ક્રિસ મર્ફીએ જણાવ્યું હતું કે વિપક્ષી નેતાએ સેનેટરોને કહ્યું હતું કે વેનેઝુએલામાં દમન હવે માદુરોના શાસન કરતાં અલગ નથી. વેનેઝુએલાના વચગાળાના રાષ્ટ્રપતિ ડેલ્સી રોડ્રિગ્ઝ એક “સરળ ઓપરેટર” છે જે ટ્રમ્પના સમર્થનને કારણે દિવસેને દિવસે વધુ મજબૂત થઈ રહ્યા હતા, તેમણે કહ્યું.
“મને આશા છે કે ચૂંટણીઓ થાય, પરંતુ હું શંકાસ્પદ છું,” કનેક્ટિકટના મર્ફીએ કહ્યું.
ટ્રમ્પે કહ્યું છે કે તેઓ દેશના તેલ સુધી યુ.એસ.ની પહોંચ સુરક્ષિત કરવા અને વેનેઝુએલાના આર્થિક રીતે પુન:નિર્માણ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યા છે.
ટ્રમ્પે અનેક પ્રસંગોએ માદુરોના સેકન્ડ-ઇન-કમાન્ડ રોડ્રિગ્ઝની પ્રશંસા કરી છે, જે પકડાયા પછી વેનેઝુએલાના નેતા બન્યા હતા. બુધવારે રોઇટર્સ સાથેની એક મુલાકાતમાં ટ્રમ્પે કહ્યું, “તેણી સાથે વ્યવહાર કરવામાં ખૂબ જ સારી રહી છે.”
માદુરોના સાથીઓથી ભરેલી ટોચની અદાલત દ્વારા માચાડોને વેનેઝુએલાની ૨૦૨૪ ની રાષ્ટ્રપતિની ચૂંટણીમાં ભાગ લેવા પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો હતો. બહારના નિરીક્ષકો વ્યાપકપણે માને છે કે માચાડો દ્વારા સમર્થિત વિપક્ષી વ્યક્તિ એડમંડો ગોન્ઝાલેઝ નોંધપાત્ર માર્જિનથી જીત્યા હતા, પરંતુ માદુરોએ વિજયનો દાવો કર્યો હતો અને સત્તા જાળવી રાખી હતી.
જ્યારે વર્તમાન સરકારે તાજેતરના દિવસોમાં ડઝનેક રાજકીય કેદીઓને મુક્ત કર્યા છે, ત્યારે બહારના જૂથો અને હિમાયતીઓએ કહ્યું છે કે કારાકાસ દ્વારા મુક્તિના પ્રમાણને અતિશયોક્તિપૂર્ણ રીતે દર્શાવવામાં આવ્યું છે.
ધારાસભ્યોને વાર્ષિક સંબોધનમાં, રોડ્રિગ્ઝે યુએસ સાથે રાજદ્વારી બનવાની હાકલ કરી હતી અને કહ્યું હતું કે જાે તેમને વોશિંગ્ટનની મુસાફરી કરવાની જરૂર હોય, તો તેઓ “પોતાના પગ પર ચાલીને, ત્યાં ખેંચીને નહીં” આમ કરશે.
તેમણે એમ પણ કહ્યું હતું કે તેઓ વિદેશી રોકાણકારો માટે પ્રવેશ વધારવાના હેતુથી તેમના દેશના તેલ ઉદ્યોગમાં સુધારા પ્રસ્તાવિત કરશે.