ઇઝરાયલ અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ (યુએસ) દ્વારા સંયુક્ત હુમલામાં સુપ્રીમ લીડર આયાતુલ્લાહ અલી ખામેનીની હત્યાના જવાબમાં, જેણે મધ્ય પૂર્વમાં સંઘર્ષ શરૂ કર્યો, ઈરાને આ પ્રદેશમાં તમામ અમેરિકન ઠેકાણાઓને નિશાન બનાવવાનું શરૂ કર્યું. આમાં કુવૈતમાં શુઆઈબા બંદરનો પણ સમાવેશ થાય છે, જેના પર ૧ માર્ચે હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો, જેમાં છ યુએસ આર્મી રિઝર્વ સભ્યો માર્યા ગયા હતા અને ૨૦ અન્ય ઘાયલ થયા હતા. આ સંઘર્ષમાં આ પ્રથમ યુએસ જાનહાનિ હતી.
આ હુમલો ઈરાની “સ્ક્વર્ટર” ડ્રોનનો ઉપયોગ કરીને કરવામાં આવ્યો હતો, યુએસ યુદ્ધ સચિવ પીટ હેગસેથે કહ્યું હતું, જ્યારે દાવો કર્યો હતો કે તે સારી રીતે “ફોર્ટિફાઇડ” બેઝ પર હવાઈ સંરક્ષણ પ્રણાલીઓને બાયપાસ કરવામાં સક્ષમ હતું. પરંતુ હુમલામાં બચી ગયેલા લોકોએ, તેમના પ્રથમ જાહેર દેખાવમાં, પેન્ટાગોનના ઘટનાઓના વર્ણનનો વિરોધ કર્યો છે અને કહ્યું છે કે તેમનું યુનિટ, ૧૦૩મું સસ્ટેઇનમેન્ટ કમાન્ડ, “તૈયાર નથી”.
મીડિયા
સાથે વાત કરતા, એક ઘાયલ સૈનિકે કહ્યું કે યુનિટ પોતાને બચાવ કરવા માટે “તૈયાર” નથી, જ્યારે બેઝ “ફોર્ટિફાઇડ” પોઝિશન નથી. “એક વ્યક્તિ દ્વારા ચીસ પાડીને હુમલો કરવામાં આવ્યો હોય તેવું ચિત્ર દોરવું એ ખોટું છે,” સૈનિકે નામ ન આપવાની શરતે કહ્યું.
‘બધું હલી ગયું‘
યુએસ સૈનિકોએ દાવો કર્યો હતો કે યુનિટને ઈરાની મિસાઇલો અને ડ્રોનની રેન્જની નજીક ખસેડવામાં આવ્યું હતું. તેઓએ કહ્યું કે સવારે મિસાઇલ ચેતવણીઓ પછી યુનિટે કવર લીધું હતું, પરંતુ હુમલા પહેલા “સ્પષ્ટ સંકેત” સંભળાયો. ત્રીસ મિનિટ પછી, ડ્રોન હુમલો થયો અને “બધું હલી ગયું”, એક સૈનિકે મીડિયાને જણાવ્યું.
“અને તે તમે ફિલ્મોમાં જુઓ છો તેવું કંઈક છે. તમારા કાન વાગી રહ્યા છે. બધું ઝાંખું છે. તમારી દ્રષ્ટિ ઝાંખી છે. તમને ચક્કર આવી રહ્યા છે. દરેક જગ્યાએ ધૂળ અને ધુમાડો છે,” સૈનિકે કહ્યું. “માથાના ઘા, ભારે રક્તસ્ત્રાવ, ઘણા છિદ્રિત કાનના પડદા, અને પછી ફક્ત શ્રાપનલ, તેથી લોકોના પેટમાંથી લોહી નીકળે છે, હાથમાંથી લોહી નીકળે છે, પગમાંથી લોહી નીકળે છે.”
‘એક જાણીતું લક્ષ્ય‘
ઓપરેશન એપિક ફ્યુરી શરૂ થવાના એક અઠવાડિયા પહેલા યુએસ સૈનિકોને જાેર્ડન અને સાઉદી અરેબિયા સ્થળાંતર કરવાની સૂચના આપવામાં આવી હતી. તેમને ઈરાની ડ્રોન અને મિસાઈલોની રેન્જથી દૂર રહેવાની સલાહ આપવામાં આવી હતી, પરંતુ ૧૦૩મા સસ્ટેનમેન્ટ કમાન્ડના ઘણા સૈનિકોને નાના બંદર શુઆઈબા લશ્કરી ચોકી પર જવાનો નિર્દેશ આપવામાં આવ્યો હતો.
સૈનિકોએ તેને “એક ક્લાસિક, જૂનો લશ્કરી થાણું” તરીકે વર્ણવ્યું, જેમાં નાના અવરોધો અને કામચલાઉ ઓફિસો માટે “નાના ટીન બિલ્ડિંગ” હતા. તેઓએ કહ્યું કે આ થાણું એક “જાણીતું લક્ષ્ય” હતું અને તેમને સીધા બ્લાસ્ટ બેરિકેડ્સની પાતળી રેખાથી સુરક્ષિત કરવામાં આવ્યા હતા.
“અમે ઈરાનની નજીક ગયા, એક ખૂબ જ અસુરક્ષિત વિસ્તારમાં જે એક જાણીતું લક્ષ્ય હતું,” એક સૈનિકે કહ્યું. “મને નથી લાગતું કે ક્યારેય કોઈ સારું કારણ જણાવવામાં આવ્યું હોય.”
“મારો મતલબ છે કે, હું તેને કોઈ નહીં શ્રેણીમાં મૂકીશ. ડ્રોન સંરક્ષણ ક્ષમતામાંથી … કોઈ નહીં,” સૈનિકે ઉમેર્યું.
હુમલાનું સૈનિકોનું વર્ણન પેન્ટાગોનના કહેવાથી વિપરીત છે, જેમાં એવો પણ દાવો કરવામાં આવ્યો હતો કે સૈનિકોને તાત્કાલિક રાહત પૂરી પાડવામાં આવી હતી. જાે કે, સૈનિકોએ તેનો ઇનકાર કર્યો હતો અને કહ્યું હતું કે તેઓ પોતે ઘાયલોને પ્રાથમિક સારવાર આપતા હતા. અગાઉ, એક યુએસ મીડિયા રિપોર્ટમાં પણ આવા જ દાવા કરવામાં આવ્યા હતા કે શું બેઝ પર હવાઈ સંરક્ષણ પ્રણાલીઓ સ્થાપિત કરવામાં આવી હતી. અત્યાર સુધી, કોઈ પણ યુએસ સૈન્ય કે પેન્ટાગોન અધિકારીએ સૈનિકોના દાવા પર ટિપ્પણી કરી નથી.