દિલ્હીની એક કોર્ટે મધ્યપ્રદેશ કોંગ્રેસના ધારાસભ્ય રાજેન્દ્ર ભારતી અને તેમના સહાયકને સહકારી બેંક છેતરપિંડી અને બનાવટી કેસના સંદર્ભમાં ત્રણ વર્ષની જેલની સજા ફટકારી છે.
રાઉઝ એવન્યુ કોર્ટના વિશેષ ન્યાયાધીશ દિગ વિનય સિંહે દતિયાના ધારાસભ્ય ભારતી અને તેમના સહાયક પ્રજાપતિને ગુનાહિત કાવતરું, છેતરપિંડી અને બેંક રેકોર્ડ બનાવટી બનાવવાના ગુના માટે દોષિત ઠેરવ્યાના એક દિવસ પછી આ સજા ફટકારવામાં આવી છે.
કોર્ટે બંને દોષિતો પર ?૧ લાખનો દંડ પણ ફટકાર્યો હતો, જેનો ઉપયોગ પીડિત બેંક માટે વળતર તરીકે કરવામાં આવશે.
કાર્યવાહી દરમિયાન, વધારાના સરકારી વકીલ મનીષ રાવતે મહત્તમ સજા માટે દલીલ કરી હતી, જેમાં દલીલ કરવામાં આવી હતી કે બંને દોષિતોએ જે બેંક સાથે છેતરપિંડી કરી હતી તેના માટે કામ કર્યું હતું અને તેના કસ્ટોડિયન હોવા છતાં, બેંકિંગ સિસ્ટમમાં જાહેર વિશ્વાસને ઓછો કરવા માટે નુકસાન પહોંચાડ્યું હતું.
સરકારી વકીલે કહ્યું કે ભારતી અડધો ડઝન ગુનાહિત કેસોમાં પણ સામેલ હતા અને આ કેસમાં ટ્રાયલ વિલંબિત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો.
દરમિયાન, ભારતી વતી હાજર રહેલા વકીલ અભિક ચિમનીએ દલીલ કરી હતી કે ભારતી ત્રણ વખત ધારાસભ્ય રહી ચૂક્યા છે અને તેમના મતવિસ્તાર પ્રત્યે કલ્યાણકારી જવાબદારીઓ ધરાવે છે અને તેઓ અનેક બીમારીઓથી પીડાઈ રહ્યા છે, તેથી હળવું વલણ અપનાવવું જાેઈએ.
જાેકે, કોર્ટે સજાને બે મહિના માટે સ્થગિત કરી દીધી, જે દરમિયાન બંને દોષિતો ચુકાદા સામે અપીલ કોર્ટમાં અપીલ દાખલ કરી શકે છે.
મધ્યપ્રદેશના દતિયામાં ૨૦૧૫માં નોંધાયેલો આ કેસ સુપ્રીમ કોર્ટે ગયા વર્ષે ઓક્ટોબરમાં દિલ્હી ટ્રાન્સફર કર્યો હતો, જેમાં દાવો કરવામાં આવ્યો હતો કે બચાવ પક્ષના સાક્ષીઓને ડરાવવાના પ્રયાસો કરવામાં આવ્યા હતા.
૯૫ પાનાના ચુકાદામાં, કોર્ટે કહ્યું કે ભારતી અને પ્રજાપતિએ અન્ય અજાણ્યા વ્યક્તિઓ સાથે મળીને ફરિયાદી બેંક, જિલ્લા સહકારી કૃષિ ઔર ગ્રામીણ વિકાસ બેંક સાથે છેતરપિંડી કરવાના ઉદ્દેશ્ય સાથે ફોજદારી કાવતરું ઘડ્યું હતું, જેના દ્વારા તેઓ ખૂબ ઊંચા દરે વ્યાજ મેળવીને ફરિયાદી બેંક, જિલ્લા સહકારી કૃષિ ઔર ગ્રામીણ વિકાસ બેંક સાથે છેતરપિંડી કરી હતી.
“આ ષડયંત્રને આગળ ધપાવવા માટે, બેંક દસ્તાવેજાે, જે મૂલ્યવાન સિક્યોરિટીઝ છે, બનાવટી બનાવવામાં આવ્યા હતા, અને બનાવટી બનાવટી બેંકને છેતરવાના હેતુનો એક ભાગ હતો,” કોર્ટે કહ્યું.
એડિશનલ પબ્લિક પ્રોસિક્યુટર મનીષ રાવતના નેતૃત્વ હેઠળના ફરિયાદ પક્ષે દલીલ કરી હતી કે ભારતીની સ્વર્ગસ્થ માતા સાવિત્રીએ ૨૪ ઓગસ્ટ, ૧૯૯૮ના રોજ દતિયા ખાતે આવેલી જિલ્લા સહકારી કૃષિ અને ગ્રામીણ વિકાસ બેંકમાં ૧૦ લાખ રૂપિયા જમા કરાવ્યા હતા. આ રકમ પરિવાર સંચાલિત ટ્રસ્ટના નામે ત્રણ વર્ષ માટે ફિક્સ્ડ ડિપોઝિટ (હ્લડ્ઢ) તરીકે કરવામાં આવી હતી, જેના પર વાર્ષિક ૧૩.૫% વ્યાજ દર હતો.
ફરિયાદ પક્ષે રજૂઆત કરી હતી કે આરોપીઓએ ખાતાવહી, રસીદો અને કાઉન્ટરફોઇલ જેવા બેંક રેકોર્ડ સાથે શારીરિક રીતે ચેડા કરીને ઊંચા વ્યાજની ચૂકવણી અનિશ્ચિત સમય માટે લંબાવવાનું કાવતરું ઘડ્યું હતું.
“છેતરપિંડીના સમયગાળા દરમિયાન બેંકના ચેરમેન તરીકે ફરજ બજાવતા ભારતીએ કર્મચારીઓ પર દબાણ લાવવા અને તેમના પરિવારના ટ્રસ્ટને અનધિકૃત ચૂકવણી કરવામાં મદદ કરવા માટે તેમના પદનો ઉપયોગ કર્યો હતો,” કોર્ટે અવલોકન કર્યું હતું કે સહ-આરોપી પ્રજાપતિના આદ્યાક્ષરો રેકોર્ડના ચેડા કરેલા ભાગોની બાજુમાં મળી આવ્યા હતા જ્યાં કરેક્શન ફ્લુઇડ લાગુ કરવામાં આવ્યું હતું.
કોર્ટે બચાવ પક્ષની દલીલને ફગાવી દીધી હતી કે સરકારી મંજૂરીના અભાવે આરોપીઓ સરકારી સેવકો હતા અને તેમને કાર્યવાહીથી મુક્તિ મળી આવી હતી.
“કાયદા હેઠળ સજાપાત્ર ગુનો કરવો એ ક્યારેય જાહેર સેવકની સત્તાવાર ફરજાેનો ભાગ ગણી શકાય નહીં… કારણ કે બનાવટીમાં ખોટા દસ્તાવેજાે બનાવવાનો સમાવેશ થાય છે અને છેતરપિંડીમાં છેતરપિંડીનો સમાવેશ થાય છે, આ કૃત્યોને ફરજ બજાવવાને બદલે ફરજમાં બેદરકારી ગણવામાં આવે છે,” કોર્ટે જણાવ્યું હતું.