તમિલનાડુના થેનીની રહેવાસી રિની સંપથ (૩૧) એ વોશિંગ્ટન ડીસીના મેયર માટે પ્રાથમિક ચૂંટણી માટે મતદાન કરનારી પ્રથમ દક્ષિણ એશિયન ઉમેદવાર બનીને ઇતિહાસ રચ્યો છે.
ડેમોક્રેટિક પાર્ટીનું પ્રતિનિધિત્વ કરતી સરકારી કોન્ટ્રાક્ટરે ‘ફિક્સ ધ બેઝિક્સ‘ થીમ અને ‘એ ન્યૂ ડીસી‘ ના વિઝનની આસપાસ પોતાનો પ્રચાર કેન્દ્રિત કર્યો છે. તેમની કારકિર્દી દરમિયાન, સંપથે નાગરિકો માટે સરકારી કાર્યક્રમો અને સેવાઓ વધારવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું છે.
સાત વર્ષની ઉંમરે, સંપથ તેના માતાપિતા સાથે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સ્થળાંતરિત થઈ. તે દસ વર્ષથી વધુ સમયથી વોશિંગ્ટન ડીસીમાં રહે છે.
સંપથે યુનિવર્સિટી ઓફ સધર્ન કેલિફોર્નિયા (યુએસસી) માં પોતાનો અભ્યાસ ચાલુ રાખ્યો, જ્યાં તેણીને ૨૦૧૫ માં વિદ્યાર્થી સંગઠનના પ્રમુખ તરીકે રાષ્ટ્રીય માન્યતા મળી.
યુએસસીમાં તેમના કાર્યકાળ દરમિયાન, તેણીએ કેમ્પસ સલામતી, વિવિધતા અને વિદ્યાર્થી અધિકારો સંબંધિત મુદ્દાઓને સમર્થન આપ્યું, જ્યારે જાતિવાદ અને ઉત્પીડનનો વિરોધ પણ કર્યો.
વોશિંગ્ટન ડીસી મેયરની રેસ વિશે બોલતા, તેણીએ કહ્યું કે આ ક્ષણ વ્યાપક સમુદાય માટે વ્યક્તિગત મહત્વ અને મહત્વ બંને ધરાવે છે.
“મારી પ્રાથમિકતા એ રહેશે કે આપણું શહેર આપણા રહેવાસીઓ પ્રત્યેની તેની મૂળભૂત પ્રતિબદ્ધતાઓનું પાલન કરે, ખાડાઓ ભરે, પોટોમેકમાં વિનાશક ગંદા પાણીના ઢોળાવને અટકાવે, કિંમતો ઘટાડે અને ૯૧૧ રાહ જાેવાના સમયમાં સુધારો કરે,” સંપથે પોતાની ઝુંબેશ વેબસાઇટ પર જણાવ્યું.
“હું જે તૂટી ગયું છે તે સુધારીશ, જે વચન આપવામાં આવ્યું છે તેને લાગુ કરીશ, જે અન્યાયી છે તે ઘટાડીશ, અને ડીસીને દરેક માટે કામ કરવા માટે રોકાણ કરીશ કારણ કે લોકો એવા મેયરને લાયક છે જે પોતાનો શબ્દ રાખે,” તેણીએ ઉમેર્યું.
વોશિંગ્ટન ડીસી મુખ્યત્વે ડેમોક્રેટ્સ દ્વારા શાસિત છે, અને ૧૯૭૫ માં આ પદ માટે ચૂંટણીઓ શરૂ થઈ ત્યારથી ત્યાં રિપબ્લિકન મેયર નથી.
રીની સંપથે ડીસી સરકારની નિષ્ફળતાઓની ટીકા કરી
તેણી રાજકારણી નથી તે વાત પર ભાર મૂકતા, સંપથે કહ્યું, “હું કોઈ ખાસ હિત ધરાવતા જૂથોનો ઋણી નથી. હવે એક બહારના વ્યક્તિનો સમય છે જે આપણી મૂળભૂત શહેર સેવાઓને સુધારવા પર સતત ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. તેથી જ હું તમારા નવા મેયર બનવાની રેસમાં છું, અને મને આશા છે કે આપણે એક વધુ સારું ડીસી બનાવવા માટે સાથે મળીને કામ કરી શકીશું.”
ડીસી સરકારની નિષ્ફળતાઓને બદનામ કરતા, વર્તમાન નેતૃત્વની ખામીઓ ફેબ્રુઆરીની શરૂઆતમાં બરફના તોફાન દરમિયાન ખાસ કરીને સ્પષ્ટ થઈ ગઈ હતી, કારણ કે રહેવાસીઓ તેમના ઘરોમાંથી બહાર નીકળી શક્યા ન હતા, અપંગ લોકો ફસાયેલા જાેવા મળ્યા હતા, અને શહેર આવશ્યક સેવાઓ પૂરી પાડવામાં અસમર્થ હોવાને કારણે કર્મચારીઓને નાણાકીય નુકસાન થયું હતું.
વોશિંગ્ટન ડીસી મેયરની પ્રાથમિક ચૂંટણી ક્યારે છે?
પ્રાથમિક ચૂંટણી ૧૬ જૂને નક્કી કરવામાં આવી છે, જ્યારે સામાન્ય ચૂંટણી ૩ નવેમ્બરે યોજાવાની છે.
જેનીસ લુઈસ જ્યોર્જ, કેન્યા મેકડફી, ગેરી ગુડવેધર, રોબર્ટ એલ ગ્રોસ અને રોન્ડા હેમિલ્ટન પણ મેયરની રેસમાં ઉમેદવારો છે.