ન્યુઝીલેન્ડના કેપ્ટન ટોમ લેથમ ઝિમ્બાબ્વે સામે ૩૦ જુલાઈથી બુલાવાયોમાં શરૂ થનારી પહેલી ટેસ્ટમાંથી બહાર થઈ ગયા છે. સત્તાવાર નિવેદનમાં પુષ્ટિ મળી છે કે, ‘બર્મિંગહામ માટે T20 મેચ દરમિયાન‘ ફિલ્ડિંગ કરતી વખતે તેમની આંગળીમાં ઈજા થઈ હતી. ન્યુઝીલેન્ડ ક્રિકેટ (NZC) એ પણ પુષ્ટિ આપી છે કે લેથમ ટીમ સાથે રહેશે, અને તેમની ઉપલબ્ધતા નક્કી કરવા માટે બીજી ટેસ્ટ પહેલા તેમની ઈજાનું નિરીક્ષણ અને મૂલ્યાંકન કરવામાં આવશે.
આ દરમિયાન, મિશેલ સેન્ટનરને નવા કેપ્ટન તરીકે જાહેર કરવામાં આવ્યા છે. તે વ્હાઇટ-બોલ કેપ્ટન તરીકે સેવા આપે છે અને હવે તે ન્યુઝીલેન્ડના ૩૨મા ટેસ્ટ કેપ્ટન બનવા માટે તૈયાર છે. તાજેતરમાં, તેમણે ઝિમ્બાબ્વે અને દક્ષિણ આફ્રિકા સામે ત્રિકોણીય શ્રેણીમાં રાષ્ટ્રીય ટીમને વિજય અપાવ્યો હતો. સેન્ટનરની નિમણૂક પછી, મુખ્ય કોચ રોબ વોલ્ટરે ઉલ્લેખ કર્યો હતો કે લેથમના નેતૃત્વની ખોટ સાલશે, પરંતુ તેમનું માનવું છે કે કેપ્ટનશીપ સુરક્ષિત હાથમાં છે.
“ટોમ માટે પહેલી ટેસ્ટમાં ગેરહાજરી ખૂબ જ નિરાશાજનક છે, કેપ્ટન તરીકે પણ ટીમના એક અભિન્ન ભાગ તરીકે પણ. જ્યારે તમે તમારા કેપ્ટનને ગુમાવો છો ત્યારે તે ક્યારેય સારું નથી હોતું, જે એક વિશ્વ કક્ષાનો ઓપનિંગ બેટ્સમેન અને એક મહાન ટીમ મેન છે, પરંતુ તેનો અર્થ એ છે કે અમે તેને બીજી ટેસ્ટ માટે ઉપલબ્ધ કરાવવા માટે ખૂબ જ સખત મહેનત કરીશું. અમે મૂલ્યાંકન કરવાનું ચાલુ રાખીશું અને જાેઈશું કે રિપ્લેસમેન્ટ ખેલાડી જરૂરી છે કે નહીં, પરંતુ આ તબક્કે અમને આશા છે કે તે સમયસર સ્વસ્થ થઈ જશે,” વોલ્ટરે લેથમ વિશે વાત કરતા કહ્યું.
“મિચે આ તાજેતરની શ્રેણીમાં T20 ટીમ સાથે અદ્ભુત કામ કર્યું. તે વ્યૂહરચનાના દૃષ્ટિકોણથી ઉત્તમ હતો અને તેને રમતની મજબૂત સમજ છે. જ્યારે ફોર્મેટ અલગ છે, ત્યારે તેને ચોક્કસપણે ખેલાડીઓનો આદર છે અને કેટલાક ખૂબ જ અનુભવી ટેસ્ટ ક્રિકેટરો દ્વારા તેને ટેકો મળશે, તેથી મને વિશ્વાસ છે કે તે ખૂબ જ સારું કામ કરશે,” વોલ્ટરે સેન્ટનરની નિમણૂક પર કહ્યું.
પહેલી ટેસ્ટ માટે ન્યૂઝીલેન્ડ ટીમ
મિચ સેન્ટનર (કેપ્ટન), ટોમ બ્લંડેલ, ડેવોન કોનવે, જેકબ ડફી, મેટ ફિશર, મેટ હેનરી, ડેરિલ મિશેલ, હેનરી નિકોલ્સ, વિલ ઓ‘રોર્ક, એજાઝ પટેલ, માઈકલ બ્રેસવેલ, રચિન રવિન્દ્ર, નાથન સ્મિથ, વિલ યંગ, ટોમ લેથમ.