નિયમિત કેપ્ટન શુભમન ગિલ અને ઉપ-કેપ્ટન શ્રેયસ ઐયર ગેરહાજર હોવાથી, કેએલ રાહુલ દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની વનડે શ્રેણીમાં ભારતનું નેતૃત્વ કરશે. રાંચીના જેએસસીએ સ્ટેડિયમમાં શરૂઆતની મેચની પૂર્વસંધ્યાએ બોલતા, કીપર-બેટરે સ્પષ્ટતા કરી કે તે છઠ્ઠા નંબર પર બેટિંગ કરવાનું ચાલુ રાખશે, આ સ્થાન તેણે આ વર્ષની શરૂઆતમાં ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી દરમિયાન મજબૂત બનાવ્યું હતું.
૨૦૨૪ માં, રાહુલે ૧૧ વનડેમાંથી ૧૦ માં છઠ્ઠા નંબર પર બેટિંગ કરી છે, જેમાં તેણે ૪૦.૫૦ ની સરેરાશ અને ૯૪.૧૮ ના સ્ટ્રાઇક રેટથી ૨૪૩ રન બનાવ્યા છે. પાંચમા નંબર પર તેના નંબર વધુ મજબૂત હોવા છતાં, ટીમ મેનેજમેન્ટે તેને ફિનિશર તરીકે સમર્થન આપવાનું ચાલુ રાખ્યું છે, ભલે આ પગલા પાછળનું કારણ અસ્પષ્ટ રહે. જાેકે, રાહુલે ઉમેર્યું હતું કે અંતિમ ઇલેવન હજુ નક્કી થવાનું બાકી છે, છઠ્ઠા નંબર પર તેનું સ્થાન નિશ્ચિત છે.
“ચોક્કસ અગિયાર હજુ નક્કી થયા નથી, પરંતુ હું એ જ સ્થાને બેટિંગ કરીશ. હું ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફીથી છઠ્ઠા નંબરે રમી રહ્યો છું, તેથી હું ત્યાં બેટિંગ કરીશ. અને સ્વાભાવિક રીતે, અમારી પાસે જાડેજા, વોશિંગ્ટન સુંદર, નીતિશ રેડ્ડી જેવા ઓલરાઉન્ડર છે – આ બધા વિકલ્પો અમારી પાસે ઉપલબ્ધ છે. અમે જાેઈશું કે શ્રેષ્ઠ અગિયાર શું છે અને સાંજે તે ર્નિણય લઈશું, અને તમને કાલે ખબર પડશે,” રાહુલે મેચ પહેલાની પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં કહ્યું.
રાહુલ સ્પિનનો સામનો કેવી રીતે કરવો તે અંગે ભૂતપૂર્વ ખેલાડીઓનો સંપર્ક કરવા વિશે વાત કરે છે
ભારતને દક્ષિણ આફ્રિકા સામે ૨-૦ થી શરમજનક ટેસ્ટ શ્રેણીનો પરાજય થયો હતો, જેના કારણે મેનેજમેન્ટ અને સિનિયર ખેલાડીઓ ભારે તપાસ હેઠળ હતા. ખેલાડીઓ સ્પિનનો સામનો કરવામાં નિષ્ફળ ગયા અને તે એક એવો ક્ષેત્ર છે જેને રાહુલે સુધારવા માટે સંબોધિત કર્યો. તેમણે ભૂતપૂર્વ ખેલાડીઓનો મદદ માટે સંપર્ક કરવા વિશે વાત કરી કારણ કે રાહુલે ખુલાસો કર્યો કે વર્તમાન બેચને ખબર નથી કે તેઓ ક્યાં ખોટું કરી રહ્યા છે.
“અમે સ્પષ્ટપણે છેલ્લી એક કે બે શ્રેણીમાં સ્પિન સારી રીતે રમ્યા નથી, અને અમે તે સમજીએ છીએ. અમે સ્વીકારીએ છીએ કે આ અમારી રમતનો એક ભાગ છે. બેટ્સમેનો માટે, એ સ્વીકારવું અને સમજવું મહત્વપૂર્ણ છે કે અમે સ્પિન સામે સારું પ્રદર્શન કરી રહ્યા નથી. પહેલા અમે સ્પિન ખૂબ સારી રીતે રમતા હતા, તેથી કદાચ અમે તે ખેલાડીઓ અને અમારા સિનિયરો સુધી પહોંચીશું અને તેમની પાસેથી શીખવાનો પ્રયાસ કરીશું. તમારા પ્રદર્શનમાં પણ ઘણો સુધારો થયો છે,” રાહુલે કહ્યું.