શનિવારે માઘ મેળાની શરૂઆત થતાં જ ‘પોષ પૂર્ણિમા‘ પર અહીં સંગમના બર્ફીલા ઠંડા પાણીમાં વૃદ્ધો અને બાળકો સહિત લાખો ભક્તોએ ડૂબકી લગાવી હતી.
મહિનાભર ચાલનારા ‘કલ્પવાસ‘, જે લોકોને તેમના પાપોથી મુક્ત કરે છે, તેની શરૂઆત પણ ‘પોષ પૂર્ણિમા‘થી થઈ હતી. ‘કલ્પવાસ‘ દરમિયાન, ભક્તો દરરોજ બે વાર ગંગામાં સ્નાન કરે છે અને દિવસમાં એક ભોજન ખાય છે, બાકીનો સમય ધ્યાન અને તેમના પસંદ કરેલા દેવતાની પૂજા કરવામાં વિતાવે છે.
માઘ મેળાના અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, સવારે ૧૦ વાગ્યા સુધી લગભગ ૯ લાખ ભક્તોએ પવિત્ર ડૂબકી લગાવી હતી.
ત્રિવેણી સંગમ આરતી સેવા સમિતિના પ્રમુખ આચાર્ય રાજેન્દ્ર મિશ્રાએ મીડિયાને જણાવ્યું હતું કે શનિવારે આશરે ૫ લાખ ભક્તો તેમના ‘કલ્પવાસ‘ શરૂ કરશે.
કડકડતી ઠંડીને કારણે, સવારે ભક્તોની સંખ્યા થોડી ઓછી છે, પરંતુ દિવસ આગળ વધવાની સાથે તેમાં વધારો થવાની ધારણા છે. તેમણે જણાવ્યું હતું કે ‘પોષ પૂર્ણિમા‘ સ્નાન આખો દિવસ ચાલુ રહેશે.
પ્રયાગ ધામ સંઘના પ્રમુખ રાજેન્દ્ર પાલીવાલે જણાવ્યું હતું કે કલ્પવાસીઓ સહિત લગભગ ૨૦ લાખ ભક્તો સાંજ સુધીમાં ‘પોષ પૂર્ણિમા‘ પર પવિત્ર સ્નાન કરે તેવી અપેક્ષા છે.
સ્નાન માટેનો શુભ સમય સાંજે ૪ વાગ્યા સુધીનો છે. સ્નાન કર્યા પછી, કલ્પવાસીઓ તેમના પૂજારીઓ પાસેથી ‘કલ્પવાસ‘ માટે પ્રતિજ્ઞા લેશે અને મેળામાં રોકાશે, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું.
પ્રયાગરાજ વિભાગીય કમિશનર સૌમ્ય અગ્રવાલના જણાવ્યા અનુસાર, ‘પોષ પૂર્ણિમા‘ પર ૨૦-૩૦ લાખ ભક્તો ગંગા અને સંગમમાં સ્નાન કરે તેવી અપેક્ષા છે.
માઘ મેળામાં ૧૦,૦૦૦ ચોરસ ફૂટના વિસ્તારમાં દસ સ્નાન ઘાટ બનાવવામાં આવ્યા છે, અને નવ પોન્ટૂન પુલ બનાવવામાં આવ્યા છે.
કોલકાતાથી પોતાના પરિવાર સાથે પવિત્ર સ્નાન કરવા આવેલી પૂજા ઝાએ કહ્યું કે તેમને માઘ મેળામાં આવીને ખૂબ સારું લાગ્યું.
સ્નાનનો પહેલો દિવસ હોવાથી ભીડ થોડી ઓછી હતી. આનાથી લોકો આરામથી સ્નાન કરી શક્યા, એમ તેમણે જણાવ્યું.
મધ્યપ્રદેશના રેવાની શિવાની મિશ્રાએ જણાવ્યું કે તે મહાકુંભ દરમિયાન ત્રણ વખત સ્નાન કરવા આવી હતી અને માઘ મેળામાં ઓછી ભીડને કારણે સ્નાનનો અનુભવ વધુ શાંતિપૂર્ણ રહ્યો.
એડીએમ દયાનંદ પ્રસાદે જણાવ્યું હતું કે પહેલીવાર માઘ મેળા વિસ્તારમાં યાત્રાળુઓ માટે એક અલગ ટાઉનશીપની સ્થાપના કરવામાં આવી છે. ૯૫૦ વીઘામાં ફેલાયેલા આ ટાઉનશીપનું નામ પ્રયાગવાલ રાખવામાં આવ્યું છે.
તે નાગવાસુકી મંદિરની સામે આવેલું છે.
‘પૌષ પૂર્ણિમા‘ ઉપરાંત, માઘ મેળા ૨૦૨૬ ના મુખ્ય સ્નાન પ્રસંગો મકરસંક્રાંતિ, મૌની અમાવસ્યા, વસંત પંચમી, માઘી પૂર્ણિમા અને મહાશિવરાત્રી છે.