કોંગ્રેસના વરિષ્ઠ નેતા પૃથ્વીરાજ ચવ્હાણ ભારત અને વેનેઝુએલા વચ્ચે આશ્ચર્યજનક સરખામણી કરીને અમેરિકાની વેપાર નીતિની ટીકા કર્યા બાદ રાજકીય વિવાદમાં ફસાઈ ગયા છે, જેના કારણે ભાજપ તરફથી તીવ્ર પ્રતિક્રિયા આવી છે. ભારતીય માલ પર અમેરિકાના ભારે ટેરિફની અસર પર બોલતા, ચવ્હાણે વેનેઝુએલામાં તાજેતરની ઘટનાઓનો ઉલ્લેખ કર્યો અને એક કાલ્પનિક પ્રશ્ન ઉઠાવ્યો.
“તો પછી પ્રશ્ન એ છે કે: આગળ શું? શું વેનેઝુએલામાં જે બન્યું તેવું કંઈક ભારતમાં થશે? શું શ્રી ટ્રમ્પ આપણા વડા પ્રધાનનું અપહરણ કરશે?” ચવ્હાણે વેનેઝુએલાના રાષ્ટ્રપતિ નિકોલસ માદુરોની ધરપકડ માટે અમેરિકન લશ્કરી કાર્યવાહીનો ઉલ્લેખ કરતા કહ્યું.
તેમણે દલીલ કરી હતી કે પ્રસ્તાવિત ૫૦ ટકા ટેરિફ અસરકારક રીતે દ્વિપક્ષીય વેપારને દબાવી દેશે, જેના કારણે ભારતીય નિકાસકારો પાસે દાવપેચ માટે બહુ ઓછી જગ્યા રહેશે. “સીધો પ્રતિબંધ લાદી શકાતો નથી, તેથી ટેરિફનો ઉપયોગ વેપારને રોકવા માટે એક સાધન તરીકે કરવામાં આવ્યો છે. ભારતે આ સહન કરવું પડશે,” ચવ્હાણે કહ્યું.
ભાજપે જવાબ આપ્યો, ‘ભારત વિરોધી માનસિકતા‘ની ટીકા કરી
ભાજેએ આકરો જવાબ આપ્યો, કોંગ્રેસ પર ભારતની સાર્વભૌમત્વને નબળી પાડવાનો અને વૈશ્વિક મંચ પર નબળાઈ દર્શાવવાનો આરોપ લગાવ્યો.
ભાજપના રાષ્ટ્રીય પ્રવક્તા પ્રદીપ ભંડારીએ ચવ્હાણની ટિપ્પણીની ટીકા કરતા તેને કોંગ્રેસ માટે નવો પતન ગણાવ્યો. “ભારતની પરિસ્થિતિની વેનેઝુએલા સાથે બેશરમીથી સરખામણી કરીને, કોંગ્રેસ તેની ભારત વિરોધી માનસિકતા સ્પષ્ટ કરી રહી છે,” તેમણે લખ્યું, આરોપ લગાવ્યો કે પાર્ટી ભારતના આંતરિક બાબતોમાં વિદેશી હસ્તક્ષેપ ઇચ્છી રહી છે.
શાસક પક્ષે આ ટિપ્પણીને ભારતની લોકશાહી શક્તિ અને વ્યૂહાત્મક સ્વાયત્તતાનું અપમાન ગણાવી હતી.
ખડગેનો અગાઉનો હુમલો
ચવ્હાણની ટિપ્પણીઓ કોંગ્રેસ પ્રમુખ મલ્લિકાર્જુન ખડગે દ્વારા મોદી સરકાર પર હુમલો વધુ તીવ્ર બનાવ્યાના એક દિવસ પછી આવી, જેમાં તેમણે ભારત દ્વારા રશિયન તેલ ખરીદવા અંગે યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પની ટિપ્પણીનો ઉલ્લેખ કર્યો હતો.
“મને સમજાતું નથી કે મોદી તેમની સામે કેમ ઝૂકી રહ્યા છે. આ રાષ્ટ્ર માટે હાનિકારક છે,” ખડગેએ વડા પ્રધાનના વોશિંગ્ટન સાથેના સંબંધોના સંચાલન પર સવાલ ઉઠાવતા કહ્યું. “તમને વડા પ્રધાન તરીકે ચૂંટવામાં આવ્યા ન હતા કે તેઓ જે કંઈ કહે છે તેને માન આપો.”
ખડગેએ વેનેઝુએલામાં થયેલા વિકાસનો પણ ઉલ્લેખ કર્યો, તેમણે વિસ્તરણવાદી વલણો અને સાર્વભૌમ રાષ્ટ્રોને ડરાવવાના પ્રયાસો સામે ચેતવણી આપી. “જેઓ વિસ્તરણવાદમાં માને છે તેઓ લાંબા સમય સુધી ટકતા નથી. ઇતિહાસે બતાવ્યું છે કે આવી વિચારસરણી આખરે નિષ્ફળ જાય છે,” તેમણે ભૂતકાળના સરમુખત્યારશાહી શાસનને પોતાના મુદ્દા પર ભાર મૂકતા કહ્યું.