તાજેતરના એક ઘટનાક્રમમાં, ટોરોન્ટો અને વાનકુવરના ઉપનગરોમાં ઇન્ડો-કેનેડિયન સમુદાયમાં કામ કરતા ઇમિગ્રેશન એજન્ટોને ખંડણીખોરો દ્વારા નિશાન બનાવવામાં આવી રહ્યા છે.
૩ જાન્યુઆરીના રોજ, ગ્રેટર ટોરોન્ટો એરિયા અથવા ય્છ ટાઉન બ્રેમ્પટનમાં ઇમિગ્રેશન કન્સલ્ટન્ટ વિક્રમ શર્માના ઘર પર એક અજાણ્યા માસ્ક પહેરેલા શૂટર દ્વારા અનેક વખત ગોળીબાર કરવામાં આવ્યો હતો.
શર્માએ પાછળથી આઉટલેટ હેશટેગ મીડિયાને જણાવ્યું હતું કે આઠ કે નવ ગોળીબાર કરવામાં આવ્યા હતા, જેના કારણે આગળ પાર્ક કરેલા તેમના વાહન તેમજ ગેરેજને નુકસાન થયું હતું.
શર્માએ જણાવ્યું હતું કે રાત્રે ૧.૩૦ વાગ્યે બનેલી આ ઘટના “આઘાતજનક” હતી અને ત્યારબાદ વોટ્સએપ પર ખંડણીની ધમકી આપવામાં આવી હતી, જેમાં ઝ્રછઇં ૫૦૦,૦૦૦ ની માંગણી કરવામાં આવી હતી અને ચૂકવણી કરવામાં નિષ્ફળતાના પરિણામે તેમના પરિવારને નિશાન બનાવવામાં આવી શકે છે. તેમને શૂટર દ્વારા તેના ઘરે ગોળીબાર કરતો વીડિયો પણ મોકલવામાં આવ્યો હતો.
પંજાબીમાં આઉટલેટ સાથેની ઑફ-કેમેરા ઇન્ટરવ્યુમાં, તેમણે કહ્યું, “અમે આ માટે કેનેડા આવ્યા નથી. અમે શાંતિ માટે, સિસ્ટમ માટે આવ્યા છીએ,” ઉમેર્યું હતું કે તેમના પરિવારે નક્કી કર્યું હતું કે “અહીં રહેવું એ બુદ્ધિશાળી કાર્ય નથી.”
શર્મા અને તેમનો પરિવાર ગયા અઠવાડિયે કેનેડાથી નીકળી ગયા હોવાનું માનવામાં આવે છે, દેશમાં આવ્યાના ત્રણ વર્ષ પછી. જાેકે, હેશટેગ મીડિયાના નીતિન ચોપરાએ જણાવ્યું હતું કે શર્મા ઇમિગ્રેશન વ્યવસાયના એકમાત્ર વ્યક્તિ નથી જેમને નિશાન બનાવવામાં આવ્યા છે અને ધમકીઓના આવા અન્ય અહેવાલો પણ છે, જાેકે તે જરૂરી નથી કે હિંસા સાથે હોય.
ચોપરાએ કહ્યું, “મિસિસૌગામાં પણ ઘટનાઓની લાંબી યાદી છે.”
મિસિસૌગામાં એક ઇમિગ્રેશન કન્સલ્ટન્ટ, જે ય્છમાં પણ છે, તેણે ડિસેમ્બરમાં હિન્દુસ્તાન ટાઇમ્સને જણાવ્યું હતું કે આ ક્ષેત્રમાં કામ કરતા લોકોને ખંડણીખોરો દ્વારા નિશાન બનાવવામાં આવ્યા છે. આવી ઘટનાઓ બ્રિટિશ કોલંબિયામાં વાનકુવરના ઉપનગર સરેમાં પણ બની છે.
નિશાન બનાવવામાં આવેલા લોકોમાં કેનેડામાં બહુવિધ ઓફિસો ધરાવતી એક મોટી ઇમિગ્રેશન ફર્મનો સમાવેશ થાય છે જેનું નામ જાહેર કરવામાં આવ્યું નથી કારણ કે તેમણે ખંડણી અંગે ઔપચારિક રીતે ફરિયાદ કરી નથી.