એરિક સ્વાલવેલે જાહેરાત કરી છે કે, તેઓ કેલિફોર્નિયાના ગવર્નર માટેના તેમના પ્રચાર કાર્યને સ્થગિત કરી રહ્યા છે અને જાતીય હુમલાના આરોપો વચ્ચે “ચુકાદામાં ભૂલો” સ્વીકારી છે.
સ્વાલવેલે ઠ પોસ્ટમાં તેમના પ્રચાર કાર્યને સ્થગિત કરવાની જાહેરાત કરતાં માફી માંગી. તેમણે લખ્યું, “મારા પરિવાર, સ્ટાફ, મિત્રો અને સમર્થકોને, ભૂતકાળમાં મેં કરેલા ર્નિણયમાં થયેલી ભૂલો માટે હું ખૂબ જ દિલગીર છું.”
સ્વાલવેલે વધુમાં “ગંભીર, ખોટા આરોપો” સામે લડવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી છે.
તેમણે લખ્યું, “હું રાજ્યપાલ માટેના મારા પ્રચાર કાર્યને સ્થગિત કરી રહ્યો છું… હું ગંભીર, ખોટા આરોપો સામે લડીશ – પરંતુ તે મારી લડાઈ છે, કોઈ ઝુંબેશની નહીં”
ઘણી મહિલાઓ દ્વારા સ્વાલવેલ પર જાતીય ગેરવર્તણૂકનો આરોપ લગાવ્યા પછી દિવસોની તીવ્ર તપાસ બાદ આ ર્નિણય લેવામાં આવ્યો છે. મીડિયા સ્ત્રોતો અને સાન ફ્રાન્સિસ્કો ક્રોનિકલના અહેવાલો, જેને ઘણા આઉટલેટ્સ દ્વારા ટાંકવામાં આવ્યા છે, ઓછામાં ઓછી ચાર મહિલાઓના દાવાઓનું વિગતવાર વર્ણન કરે છે, જેમાં એક ભૂતપૂર્વ કર્મચારીનો પણ સમાવેશ થાય છે જેમણે જાતીય હુમલાનો આરોપ લગાવ્યો હતો.
સ્વાલવેલના રાજ્યપાલના પ્રચાર કાર્યને સ્થગિત કરવાનો ર્નિણય તેમના પર વધતા રાજકીય દબાણને પગલે લેવામાં આવ્યો છે, જેમાં કાયદા નિર્માતાઓ અને પક્ષના વ્યક્તિઓ દ્વારા તેમને પદ છોડવા માટે કહેવામાં આવ્યું છે.
આ આરોપો સામે આવ્યા પછી તરત જ ઝુંબેશ અધ્યક્ષ રેપ. જીમી ગોમેઝ, સેનેટર રુબેન ગેલેગો અને એડમ શિફ જેવા મહત્વપૂર્ણ સમર્થકોએ તેમનો ટેકો પાછો ખેંચી લીધો.
સ્વાલવેલ જાન્યુઆરીમાં તેમનો કાર્યકાળ પૂરો થાય ત્યાં સુધી યુએસ હાઉસમાં રહેશે કે કેમ તે અજ્ઞાત છે. મીડિયા સૂત્રો અનુસાર, કોંગ્રેસમાં સંભવિત શિસ્તબદ્ધ પગલાં અંગે પણ ચર્ચાઓ થઈ છે, જેમાં હકાલપટ્ટી પર સંભવિત મતદાનનો સમાવેશ થાય છે.
“પ્રતિનિધિ એરિક સ્વાલવેલને જવાની જરૂર છે. આપણે આ વર્તન સહન ન કરવું જાેઈએ,” વર્જિનિયાના પ્રતિનિધિ યુજેન વિન્ડમેને એક મુલાકાતમાં મીડિયાને જણાવ્યું હતું.
સ્વાલવેલ પર ઘણી મહિલાઓ દ્વારા અયોગ્ય વર્તનનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો છે, જેમાં જાતીય હુમલો અને ઉત્પીડનના દાવાઓનો સમાવેશ થાય છે, જેનો તેમણે સખત ઇનકાર કર્યો છે.
શનિવારે, મેનહટન ડિસ્ટ્રિક્ટ એટર્નીની ઓફિસે જાહેર કર્યું કે તે એવા આરોપોની તપાસ કરી રહી છે કે સ્વાલવેલે એપ્રિલ ૨૦૨૪ માં ન્યુ યોર્ક સિટીમાં તેની એક પીડિતા પર જાતીય હુમલો કર્યો હતો.
તેમજ મીડિયા સુત્રોના વધારાના અહેવાલોમાં વિગતવાર આરોપો છે કે કોંગ્રેસમેન કથિત રીતે સ્પષ્ટ સંદેશા મોકલ્યા હતા અને બે મહિલાઓ પ્રત્યે અનિચ્છનીય વર્તન કર્યું હતું, જેમાંથી એક પ્રભાવશાળી, એલી સમ્માર્કો છે.
આરોપો છતાં, સ્વાલવેલ સતત કહે છે કે તે નિર્દોષ છે અને તેણે દાવાઓને રાજકીય રીતે પ્રેરિત ગણાવ્યા છે. શુક્રવારે મોડી રાત્રે અપલોડ કરાયેલા એક વીડિયોમાં તેણે પોતાના પર લાગેલા જાતીય હુમલાના આરોપોને “ચોક્કસ ખોટા” ગણાવ્યા હતા.
તેણે ઉમેર્યું, “હું તમને કોઈ પણ રીતે એવું સૂચન કરતો નથી કે હું સંપૂર્ણ છું અથવા હું સંત છું. ભૂતકાળમાં મેં ચોક્કસપણે ર્નિણય લેવામાં ભૂલો કરી છે, પરંતુ તે ભૂલો મારા અને મારી પત્ની વચ્ચે છે, અને તેણીને આ સ્થિતિમાં મૂકવા બદલ હું તેની પાસે દિલથી માફી માંગુ છું”