મેટાએ ઓસ્ટ્રેલિયા પર અમેરિકા સાથેના મુક્ત વેપાર કરારનું ઉલ્લંઘન કરવાનો આરોપ લગાવ્યો છે, જે સ્થાનિક મીડિયા સાથે લાઇસન્સિંગ સોદા કરતી નથી તેવી કેટલીક ટેક જાયન્ટ્સ પર નવો કર લાદવાનો પ્રસ્તાવ મૂકીને, અડધા દાયકાથી ચાલી રહેલા વિવાદને વધારી દીધો છે.
ઇં૧.૬ ટ્રિલિયન ફેસબુક અને ઇન્સ્ટાગ્રામના માલિકે જણાવ્યું હતું કે પ્લેટફોર્મ પર તમામ ઓસ્ટ્રેલિયન આવકના ૨.૨૫% – જેમાં સોશિયલ મીડિયા સાથે સંબંધિત આવકનો સમાવેશ થાય છે – ટેક્સ લગાવવાનો પ્રસ્તાવ “અનિશ્ચિત” હતો અને તે યુએસ સરકાર દ્વારા પ્રતિભાવ આપવા માટે પ્રેરિત કરાયેલા પગલાં કરતાં વધુ આગળ ગયો હતો.
મેટાએ અગાઉ કહ્યું હતું કે તે કહેવાતા સમાચાર સોદાબાજી પ્રોત્સાહનનો વિરોધ કરે છે, જેના માટે ઓસ્ટ્રેલિયાની મધ્ય-ડાબેરી સરકાર ઉદ્યોગ સબમિશન પર વિચાર કરી રહી છે. પરંતુ તેનું નવીનતમ પત્ર દર્શાવે છે કે કાયદો સાથીઓ વચ્ચે ભૂ-રાજકીય તણાવ ઉભો કરવાનું જાેખમ કેવી રીતે ધરાવે છે.
ગુરુવારે પ્રકાશિત એક બ્લોગ પોસ્ટમાં મેટાએ જણાવ્યું હતું કે આ કર “ઓસ્ટ્રેલિયા અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ દ્વારા તેમના દ્વિપક્ષીય મુક્ત વેપાર કરારમાં કરવામાં આવેલી પ્રતિબદ્ધતાઓનું સ્પષ્ટ ઉલ્લંઘન કરે છે, જે ઓસ્ટ્રેલિયાને અમેરિકન કંપનીઓને ‘ઓસ્ટ્રેલિયન સાથીઓ કરતાં ઓછી અનુકૂળ‘ વર્તન આપવા માટે પ્રતિબદ્ધ કરે છે.”
ટેક કંપનીઓના કુલ સ્થાનિક આવક પર આધાર રાખીને, ઓસ્ટ્રેલિયન કર “કેટલીક સરકારો દ્વારા લાગુ કરાયેલા હાલના ડિજિટલ સેવાઓ કર કરતાં પણ વધુ વ્યાપક હતો જેના પરિણામે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સે વેપાર કાર્યવાહી શરૂ કરી હતી”, પોસ્ટમાં ઉમેર્યું.
“અમે સમાન અભિગમ પર વિચાર કરતી કોઈપણ સરકારને પ્રોત્સાહિત કરીએ છીએ કે આ મોડેલ ખરેખર શું રજૂ કરે છે તે કાળજીપૂર્વક જાેવા માટે.”
સહાયક ખજાનચી ડેનિયલ મુલિનોના પ્રવક્તાએ, જે કરની દેખરેખ રાખવા માટે જવાબદાર હશે, જણાવ્યું હતું કે સરકાર પરિવર્તન માટે પ્રતિબદ્ધ છે અને કોઈપણ આવક ન્યૂઝ મીડિયા ઉદ્યોગમાં પાછી વહેંચવામાં આવશે.
સોશિયલ મીડિયા કંપનીઓને ક્લિક્સ ચલાવતી સામગ્રી માટે ન્યૂઝ આઉટલેટ્સને વળતર આપવાનો મુદ્દો ૨૦૨૧ થી ઓસ્ટ્રેલિયા અને મેટા વચ્ચે વિવાદનો મુદ્દો રહ્યો છે, જ્યારે દેશ પ્લેટફોર્મ્સને સોદા માટે વાટાઘાટો કરવા અથવા સરકારી મધ્યસ્થીનો સામનો કરવા દબાણ કરતો કાયદો પસાર કરનાર પ્રથમ દેશ બન્યો.
ઓસ્ટ્રેલિયામાં તમામ સમાચાર ફીડ્સને થોડા સમય માટે અવરોધિત કર્યા પછી, મેટાએ મોટાભાગના મુખ્ય આઉટલેટ્સ સાથે સોદા પર સંમતિ આપી હતી પરંતુ ૨૦૨૪ માં કહ્યું કે તે સમાચાર માટે ચૂકવણી કરવાનું બંધ કરી રહ્યું છે. મધ્યસ્થી સ્થાપિત કરવાને બદલે, સરકારે કહ્યું કે તે ટેક્સ વસૂલવાના નવા મોડેલ પર સ્વિચ કરશે.
તેણે મેટા અને ગૂગલથી લઈને મેટા, ગૂગલ અને ટિકટોક સુધીની કંપનીઓની યાદી પણ વિસ્તૃત કરી. ગૂગલે અગાઉના મોડેલ હેઠળ સોદા કર્યા હતા પરંતુ અગાઉ કહ્યું હતું કે તે પ્રસ્તાવિત ટેક્સનો વિરોધ કરે છે.
વર્તમાન ટ્રમ્પ વહીવટ હેઠળ, ઓસ્ટ્રેલિયા દ્વારા મોટાભાગે યુએસ-આધારિત ટેક કંપનીઓને નિયંત્રિત કરવાના પ્રયાસો એક મુખ્ય મુદ્દો બનીને ઉભરી આવ્યા છે. યુએસ કોંગ્રેસનલ કમિટીએ ઓસ્ટ્રેલિયાના ઇન્ટરનેટ નિયમનકારને અમેરિકન વાણી સ્વતંત્રતાને સેન્સર કરવાના શાસન વિશે સાક્ષી આપવા માટે હાકલ કરી છે.
નિયમનકારે હજુ સુધી કહ્યું નથી કે તે સંમત થશે કે નહીં.