નાસાએ જણાવ્યું હતું કે, આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથકમાં હવા લીકેજ વધુ ખરાબ થવાને કારણે શુક્રવારે રશિયાએ ઓર્બિટલ લેબોરેટરીના તેના ભાગમાં તિરાડ સુધારવાનો પ્રયાસ કર્યો ત્યારે પાંચ અવકાશયાત્રીઓને લગભગ બે કલાક માટે આશ્રય લેવા અને સ્થળાંતર માટે તૈયારી કરવા માટે પ્રેરિત કર્યા હતા.
નાસાના પ્રવક્તા બેથની સ્ટીવન્સે જણાવ્યું હતું કે, સ્ટેશન પર સવાર નાસાના ક્રૂ-૧૨ મિશનના ચાર અવકાશયાત્રીઓ – બે અમેરિકનો, એક ફ્રેન્ચ અવકાશયાત્રી અને એક રશિયન અવકાશયાત્રી – અને અન્ય એક યુએસ અવકાશયાત્રીને નાસા મિશન કંટ્રોલ દ્વારા શુક્રવારે સવારે ૯:૦૪ વાગ્યે ઈ્ (૧૩૦૪ ય્સ્) વાગ્યે સ્ટેશન પર ડોક કરાયેલા તેમના સ્પેસએક્સ-નિર્મિત ક્રૂ ડ્રેગન અવકાશયાનમાં પ્રવેશવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો હતો.
નાસાએ લગભગ બે કલાક પછી તે આદેશ ઉલટાવી દીધો અને અવકાશયાત્રીઓને કહ્યું કે તેઓ સ્ટેશન પર પાછા ફરી શકે છે કારણ કે એજન્સી ?અને તેના રશિયન સમકક્ષોએ હવા લીક થવાના દરની તપાસ કરી.
નાસા અને રશિયાની અવકાશ એજન્સી રોસ્કોસમોસ, સ્ટેશનના બે મુખ્ય સંચાલકો, રશિયાના ઝ્વેઝ્ડા સર્વિસ મોડ્યુલ, ૈંજીજી ની મુખ્ય રચના, ફૂટબોલ ક્ષેત્ર-કદની ભ્રમણકક્ષા પ્રયોગશાળા જ્યાં અવકાશયાત્રીઓ રહે છે અને અવકાશમાં કામ કરે છે, પર નાના હવા લીકના કારણ અને સંભવિત સુધારાઓ પર મહિનાઓથી ચર્ચા કરી રહ્યા છે.
રોસ્કોસમોસે શુક્રવારે જણાવ્યું હતું કે તેના નિષ્ણાતોએ ૈંજીજી પર બે લીક શોધી કાઢ્યા છે પરંતુ ક્રૂ માટે કોઈ તાત્કાલિક ખતરો નથી. પ્રથમ લીક ઝડપથી સીલ કરવામાં આવ્યો હતો, અને બીજા લીકને સીલ કરવાની તૈયારી ચાલી રહી છે, રોસ્કોસમોસે જણાવ્યું હતું કે, અવકાશયાનની સિસ્ટમો માટે કોઈ ખતરો નથી.
નાસાના એક વરિષ્ઠ અધિકારીએ નામ ન આપવાની શરતે જણાવ્યું હતું કે, તાજેતરના મહિનાઓમાં હવા લીક પ્રમાણમાં નાના રહ્યા છે પરંતુ શુક્રવારે દરરોજ એક પાઉન્ડ હવાથી વધીને બે પાઉન્ડ થઈ ગયા છે.
ૈંજીજી હાલમાં બે મિશનના સાત અવકાશયાત્રીઓનું ઘર છે, જેમાં ક્રૂ-૧૨ ટીમ – નાસા અવકાશયાત્રીઓ જેસિકા મીર અને જેક હેથવે, યુરોપિયન ?સ્પેસ એજન્સી અવકાશયાત્રી સોફી એડેનોટ અને રોસ્કોસ્મોસ અવકાશયાત્રી આન્દ્રે ફેડ્યાયેવનો સમાવેશ થાય છે – જેઓ ફેબ્રુઆરીમાં પહોંચ્યા હતા.
એક યુએસ અવકાશયાત્રી, ક્રિસ્ટોફર વિલિયમ્સ અને બે અવકાશયાત્રીઓ, સેર્ગેઈ કુડ-સ્વેર્ચકોવ અને સેર્ગેઈ મિકાયેવનો બીજાે ક્રૂ નવેમ્બરમાં પહોંચ્યો હતો.
નાસાના અધિકારીએ જણાવ્યું હતું કે કુડ-સ્વેર્ચકોવ અને મિકાયેવ, જેમણે ખાલી કરાવવાની પ્રક્રિયાઓનો અમલ કર્યો ન હતો, તેઓ એવા વિસ્તારમાં પહોંચવા માટે કરવતનો ઉપયોગ કરવાની યોજના બનાવી રહ્યા હતા જ્યાં તેઓ માને છે કે તેઓ ક્રેક લીક થતી હવાને ઍક્સેસ કરી શકે છે. નાસાના અધિકારીએ જણાવ્યું હતું કે નાસાના અધિકારીઓ આ પદ્ધતિ સાથે અસંમત હતા, જેના કારણે હ્યુસ્ટનમાં મિશન કંટ્રોલને સલામત-આશ્રય પ્રક્રિયાઓનો ઓર્ડર આપવા માટે પ્રેરિત કરવામાં આવ્યા હતા.
સ્ટીવન્સે જણાવ્યું હતું કે નાસાએ સલામત-આશ્રયના આદેશને ઉલટાવી દીધો હતો ?અને અવકાશયાત્રીઓને કહ્યું હતું કે રોસ્કોસ્મોસે તિરાડને સુધારવાના પ્રયાસો અટકાવ્યા પછી તેઓ અવકાશ સ્ટેશન પરત કરી શકે છે. “અમે રોસકોસ્મોસ સાથે મળીને લીક થવાના મુદ્દા પર કામ કરવા માટે આતુર છીએ,” તેણીએ કહ્યું.
આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથક પર સલામત-સ્વર્ગના ઓર્ડર ભાગ્યે જ જાેવા મળે છે, જાેકે તાજેતરના વર્ષોમાં અવકાશ કાટમાળના ટુકડા જે ૈંજીજી સાથે અથડાઈ શકે છે અને હવામાં લીક થવાના દરમાં નાના ફેરફારોએ આ પ્રક્રિયાને વેગ આપ્યો છે. અવકાશયાત્રીઓને તેના ૨૭ વર્ષના ઇતિહાસમાં ક્યારેય ૈંજીજી ખાલી કરાવવાની જરૂર પડી નથી.
યુએસ કોંગ્રેસ સમક્ષ કાયદો છે જે સ્પેસ સ્ટેશનના આયોજિત જીવનને બે વર્ષ માટે, ૨૦૩૨ સુધી લંબાવશે, જેથી કંપનીઓને રિપ્લેસમેન્ટ વિકસાવવા માટે વધુ સમય મળે.
આ બિલને રિપબ્લિકન સેનેટર ટેડ ક્રુઝ અને ડેમોક્રેટ સેનેટર મારિયા કેન્ટવેલ – અનુક્રમે સેનેટ કમિટી ઓન કોમર્સ, સાયન્સ એન્ડ ટ્રાન્સપોર્ટેશનના અધ્યક્ષ અને રેન્કિંગ સભ્ય -નું સમર્થન છે. આ કાયદો અવકાશમાં ચીનના વધતા પ્રભાવને ટક્કર આપવા પર સમિતિના ધ્યાનનો એક ભાગ છે.
યુએસ સેનેટ અને હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સના નેતાઓ પ્રસ્તાવિત કાયદા પર સર્વસંમતિ મેળવવા માટે કામ કરી રહ્યા છે.