ન્યુદિલ્હી,
મુરલીકાંત પેટકર નો જન્મ નવેમ્બર ૧૯૪૭ના રોજ મહારાષ્ટ્રના સાંગલી જિલ્લાના પેઠ ઈસ્લામપુરમાં થયો હતો. પેટકર બાળપણથી જ સ્પોર્ટ્સમેન છે. રમતગમત માટે, તે સેનામાં જાેડાયો અને બોક્સિંગ શરૂ કર્યું. ૧૯૬૫ સુધીમાં, જ્યારે તેઓ કાશ્મીરમાં પોસ્ટેડ હતા, ત્યારે તેઓ છોટુ ટાઈગર તરીકે પ્રખ્યાત થઈ ગયા હતા. ૧૯૬૫માં જ તેઓ કાશ્મીરમાં પાકિસ્તાની વાયુસેનાના હુમલામાં ખરાબ રીતે ઘાયલ થયા હતા. તેને ઘણી ગોળીઓ વાગી હતી અને તે પછી એક ટ્રક તેના પગમાંથી પસાર થઈ ગઈ હતી. તે ૧૭ મહિના પછી કોમામાં બહાર આવ્યો હતો. આ અકસ્માતે તેને જીવનભર અપંગ બનાવી દીધો. આ પછી તેને લાંબા સમય સુધી ૈંદ્ગૐજી અશ્વિનીમાં દાખલ કરવામાં આવ્યો હતો. આ દરમિયાન તેના ફિઝિયોથેરાપિસ્ટે તેને ફરીથી રમવાની સલાહ આપી. પેટકરે ટેબલ ટેનિસ, એથ્લેટિક્સ અને સ્વિમિંગમાં હાથ અજમાવ્યો અને ત્રણેયમાં દેશનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું. પેટકરે ધીમે ધીમે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે પોતાની ઓળખ બનાવવાનું શરૂ કર્યું. જાેકે તે તેમના માટે સરળ ન હતું. આર્થિક સંકડામણના કારણે તે ઘણીવાર પરેશાન રહેતો હતો. આ દરમિયાન, તે ભારતીય ક્રિકેટના કેપ્ટન વિજય મર્ચન્ટ સાથે મળી ગયો. વેપારી એક દ્ગય્ર્ં ચલાવતો હતો જે પેટકર જેવા ખેલાડીઓને મદદ કરતો હતો. તેણે પેટકરને તેની એનજીઓ સાથે પણ જાેડ્યો અને વિદેશ જવા માટે તેની ટિકિટનો ખર્ચ વધાર્યો. તેણે ૧૯૬૮ની પેરાલિમ્પિક્સ ગેમ્સમાં ટેબલ ટેનિસમાં ભાગ લીધો હતો અને પ્રથમ રાઉન્ડ જીત્યો હતો. આગામી પેરાલિમ્પિક્સમાં તેણે સ્વિમિંગ પસંદ કર્યું અને ગોલ્ડ જીત્યો અને વર્લ્ડ રેકોર્ડ પણ બનાવ્યો. આ ઓલિમ્પિક ગેમ્સ જર્મનીમાં યોજાઈ હતી. મુરલી અહીં ૫૦ મીટર ફ્રી સ્ટાઇલમાં ભાગ લેવા આવ્યો હતો. તેણે ૫૦ મીટરનું આ અંતર ૩૭.૩૩ સેકન્ડમાં એક હાથે સ્વિમિંગ કરીને પૂરું કર્યું હતું. પેટકરે ન માત્ર ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો પરંતુ વર્લ્ડ રેકોર્ડ પણ બનાવ્યો. લગભગ બે દાયકાની કારકિર્દીમાં, પેટકરે ઈંગ્લેન્ડમાં યોજાયેલી સ્ટોક મેન્ડેવિલે ઈન્ટરનેશનલ પેરાપ્લેજિક મીટ્સ જેવી ઈવેન્ટ્સમાં દેશ માટે મેડલ જીતીને પોતાનો રેકોર્ડ તોડવાનું ચાલુ રાખ્યું. તે સતત પાંચ વર્ષ (૧૯૬૯-૭૩) સુધી જનરલ ચેમ્પિયનશિપ કપ જીતનાર ખેલાડી હતો.અભિનવ બિન્દ્રા ભારતના ઓલિમ્પિક ઈતિહાસમાં ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ સ્થાન ધરાવે છે. આખો દેશ તેમને ઓલિમ્પિક ગેમ્સમાં ભારત માટે પ્રથમ વ્યક્તિગત ગોલ્ડ મેડલ જીતનાર ખેલાડી તરીકે ઓળખે છે. ચાહકોએ તેને ઘણો પ્રેમ અને સન્માન આપ્યું. જાેકે બહુ ઓછા લોકો જાણે છે કે, અભિનવ બિન્દ્રાના વર્ષો પહેલા ભારતને રમતગમતના સમાન સ્તરે ગોલ્ડ મેડલ મળ્યો હતો અને તે પણ સ્વિમિંગમાં. આજે અમે તમને મુરલીકાંત પેટકર ની સ્ટોરી જણાવીશું. ઓલિમ્પિક ગેમ્સ ને વિશ્વનું સૌથી મોટું રમતગમતનું મંચ માનવામાં આવે છે. જાે કે ઓલિમ્પિક સિવાય પેરાલિમ્પિક્સ અને વિન્ટર ઓલિમ્પિક્સ પણ એક જ સ્તરની રમત છે પરંતુ આપણા દેશના લોકો ઘણી વાર તેની અવગણના કરે છે. આ જ કારણ છે કે અભિનવ બિન્દ્રાના વખાણ કરનારા લોકો માટે મુરલી પેટકર(સ્ેઙ્મિૈાટ્ઠહં ઁીંાટ્ઠિ)નું નામ અજાણ્યું છે, પરંતુ રમતગમતની દુનિયામાં મુરલીનું સ્થાન અભિનવ બિન્દ્રા જેટલું જ છે.
