ઇજિપ્ત દ્વારા ઘણા લાંબા સમયથી વિલંબિત ગ્રાન્ડ ઇજિપ્તીયન મ્યુઝિયમનું ઉદ્ઘાટન કરી રહ્યું હતું, જે તેની પ્રાચીન સભ્યતાને સમર્પિત વિશ્વનું સૌથી મોટું સંગ્રહાલય છે – એક મેગાપ્રોજેક્ટનો હેતુ દેશના પ્રવાસન ઉદ્યોગ અને મુશ્કેલીગ્રસ્ત અર્થતંત્રને વેગ આપવાનો પણ છે.
બે દાયકાથી નિર્માણ પામેલા અને કૈરોની ધાર પર ગીઝા પિરામિડની નજીક સ્થિત, આ સંગ્રહાલય પ્રાચીન ઇજિપ્તના જીવનની વિગતો આપતી ૫૦,૦૦૦ થી વધુ કલાકૃતિઓ પ્રદર્શિત કરે છે.
રાષ્ટ્રપતિના એક નિવેદન અનુસાર, રાજાઓ, રાજ્યના વડાઓ અને સરકારો સહિત વિશ્વના નેતાઓ ઇજિપ્તની રાજધાનીમાં ભવ્ય ઉદ્ઘાટન સમારોહમાં હાજરી આપવાના હતા, જેમાં સંગ્રહાલયને “માનવ સંસ્કૃતિ અને સભ્યતાના ઇતિહાસમાં એક અસાધારણ ઘટના” તરીકે ગણાવવામાં આવ્યું હતું.
રાષ્ટ્રપતિ અબ્દેલ-ફત્તાહ અલ-સીસીએ સોશિયલ મીડિયા પર લખ્યું હતું કે આ સંગ્રહાલય “પ્રાચીન ઇજિપ્તવાસીઓની પ્રતિભા અને આધુનિક ઇજિપ્તવાસીઓની સર્જનાત્મકતાને એકસાથે લાવશે, વિશ્વ સંસ્કૃતિ અને કલાને એક નવા સીમાચિહ્ન સાથે વધારશે જે સભ્યતા અને જ્ઞાનને ચાહતા બધાને આકર્ષિત કરશે.”
માનવતાની સિમ્ફની
આ સંગ્રહાલય ૨૦૧૪ માં સત્તા સંભાળ્યા પછી અલ-સિસીએ ચલાવેલા અનેક મેગાપ્રોજેક્ટ્સમાંનું એક છે, જેમાં દાયકાઓથી સ્થિરતાથી નબળી પડેલી અને ૨૦૧૧ ના આરબ સ્પ્રિંગ બળવા પછીની અશાંતિથી પ્રભાવિત અર્થતંત્રને પુનર્જીવિત કરવાના ઉદ્દેશ્ય સાથે માળખાગત સુવિધાઓમાં મોટા પાયે રોકાણ શરૂ કરવામાં આવ્યું છે.
ભવ્ય ઉદ્ઘાટન માટેની તૈયારીઓ ગુપ્ત રાખવામાં આવી છે.
સંગ્રહાલયના પ્રાંગણમાં એક સ્ટેજ બનાવવામાં આવ્યો હતો જ્યાં એક ઓર્કેસ્ટ્રા અને સંગીતકારો પછીથી ઇજિપ્તીયન મીડિયા દ્વારા “માનવતાની વૈશ્વિક સિમ્ફની” તરીકે વર્ણવેલ પ્રદર્શન કરશે.
ઉદ્ઘાટન સમારોહ પહેલા કૈરોની આસપાસ સુરક્ષા કડક કરવામાં આવી હતી, સરકારે શનિવારે જાહેર રજાની જાહેરાત કરી હતી. છેલ્લા કેટલાક વર્ષોથી મર્યાદિત મુલાકાતો માટે ખુલ્લું રહેલું સંગ્રહાલય, છેલ્લા બે અઠવાડિયાની તૈયારીઓ માટે બંધ કરવામાં આવ્યું હતું.
સરકારે સંગ્રહાલયની આસપાસનો વિસ્તાર અને નજીકના ગીઝા પ્લેટુનું નવીનીકરણ કર્યું છે જેમાં પિરામિડ અને સ્ફિન્ક્સ છે. રસ્તાઓ પાકા કરવામાં આવ્યા હતા, અને પ્રવેશ સુધારવા માટે સંગ્રહાલયના દરવાજાની બહાર એક મેટ્રો સ્ટેશન બનાવવામાં આવી રહ્યું છે. કૈરોની પશ્ચિમે, મ્યુઝિયમથી ૪૦ મિનિટના અંતરે, સ્ફિન્ક્સ ઇન્ટરનેશનલ એરપોર્ટ નામનું એક એરપોર્ટ પણ ખુલ્યું છે.
૧ અબજ ડોલરના ખર્ચે બનેલી આ સુવિધામાં અનેક વિલંબ થયા હતા, જેનું બાંધકામ ૨૦૦૫ માં શરૂ થયું હતું પરંતુ રાજકીય અસ્થિરતાને કારણે તેમાં અવરોધ આવ્યો હતો.
રામસેસ ધ ગ્રેટ અને કિંગ ટુટ
ય્ઈસ્ તરીકે ઓળખાતું આ મ્યુઝિયમ, નજીકના પિરામિડ જેવું જ એક ઉંચુ, ત્રિકોણાકાર કાચનું રવેશ ધરાવે છે, જેમાં ૨૪,૦૦૦ ચોરસ મીટર (૨૫૮,૦૦૦ ચોરસ ફૂટ) કાયમી પ્રદર્શન જગ્યા છે.
તે રામસેસ ધ ગ્રેટના ગ્રેનાઇટ કોલોસસ માટે ખુલે છે, જે પ્રાચીન ઇજિપ્તના સૌથી શક્તિશાળી રાજાઓમાંના એક હતા, જેમણે ૧૨૭૯ બીસી થી ૧૨૧૩ બીસી સુધી લગભગ ૬૦ વર્ષ શાસન કર્યું હતું, અને પ્રાચીન ઇજિપ્તની પહોંચ પૂર્વમાં આધુનિક સીરિયા અને દક્ષિણમાં આધુનિક સુદાન સુધી વિસ્તૃત કરવાનો શ્રેય આપવામાં આવે છે. મ્યુઝિયમના કોણીય કર્ણકમાં પગ મૂક્યા પછી પ્રતિમા મુલાકાતીઓનું સ્વાગત કરે છે.
એટ્રિયમથી, પ્રાચીન મૂર્તિઓથી સજ્જ એક ભવ્ય છ માળની સીડી મુખ્ય ગેલેરીઓ સુધી જાય છે અને પિરામિડનો નજારો જાેઈ શકાય છે. સંગ્રહાલયના અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, એક પુલ સંગ્રહાલયને પિરામિડ સાથે જાેડે છે, જેનાથી પ્રવાસીઓ પગપાળા અથવા ઇલેક્ટ્રિક વાહનો દ્વારા તેમની વચ્ચે જઈ શકે છે.
ગયા વર્ષે ખુલેલી સંગ્રહાલયની ૧૨ મુખ્ય ગેલેરીઓમાં પ્રાગૈતિહાસિક સમયથી રોમન યુગ સુધીની પ્રાચીન વસ્તુઓ પ્રદર્શિત કરવામાં આવી છે, જે યુગ અને થીમ દ્વારા ગોઠવાયેલી છે. બે હોલ રાજા તુતનખામુન – એક છોકરા રાજા જેણે ૧૩૬૧ બીસી થી ૧૩૫૨ બીસી સુધી શાસન કર્યું હતું – ના સંગ્રહમાંથી ૫,૦૦૦ કલાકૃતિઓને સમર્પિત છે, જે બ્રિટિશ પુરાતત્વવિદ્ હોવર્ડ કાર્ટરે ૧૯૨૨ માં દક્ષિણ શહેર લુક્સરમાં રાજા તુતની કબર શોધી કાઢ્યા પછી પહેલી વાર સંપૂર્ણ રીતે પ્રદર્શિત કરવામાં આવશે.
ઇજિપ્તના સૌથી પ્રખ્યાત પુરાતત્વવિદ્ અને પ્રાચીન વસ્તુઓના ભૂતપૂર્વ પ્રધાન ઝાહી હવાસે કહ્યું કે તુતનખામુન સંગ્રહ સંગ્રહાલયની શ્રેષ્ઠ કૃતિ છે. “આ સંગ્રહાલય આટલું મહત્વપૂર્ણ કેમ છે, અને દરેક વ્યક્તિ ઉદઘાટનની રાહ જાેઈ રહ્યા છે?” તેમણે એસોસિએટેડ પ્રેસને જણાવ્યું. “તુતનખામુનના કારણે.”
આ સંગ્રહમાં ફારુનના ત્રણ અંતિમ સંસ્કારના પલંગ અને છ રથ, તેમનું સુવર્ણ સિંહાસન, તેમનું સોનાથી ઢંકાયેલું શબપેટી અને સોના, ક્વાર્ટઝાઇટ, લાપિસ લાઝુલી અને રંગીન કાચથી બનેલું તેમનું દફન માસ્ક શામેલ છે.
પ્રવાસન અને અર્થતંત્રને વેગ આપવો
સરકારને આશા છે કે સંગ્રહાલય વધુ પ્રવાસીઓને આકર્ષશે જેઓ થોડા સમય માટે રહેશે અને ઇજિપ્તની તૂટેલી અર્થવ્યવસ્થાને મજબૂત બનાવવા માટે જરૂરી વિદેશી ચલણ પૂરું પાડશે. રાજ્ય સંચાલિત અલ-અહરામ દૈનિકે જણાવ્યું હતું કે સંગ્રહાલય વાર્ષિક ૫ મિલિયન મુલાકાતીઓને આકર્ષે તેવી અપેક્ષા છે.
૨૦૧૧ ના આરબ વસંત બળવા પછી રાજકીય ઉથલપાથલ અને હિંસાના વર્ષો દરમિયાન પ્રવાસન ક્ષેત્રને નુકસાન થયું છે. તાજેતરના વર્ષોમાં, કોરોનાવાયરસ રોગચાળા પછી અને યુક્રેન પર રશિયાના યુદ્ધ દરમિયાન આ ક્ષેત્ર પુન:પ્રાપ્ત થવા લાગ્યું છે – બંને દેશો ઇજિપ્તની મુલાકાત લેતા પ્રવાસીઓના મુખ્ય સ્ત્રોત છે.
સત્તાવાર આંકડાઓ અનુસાર, ૨૦૨૪ માં લગભગ ૧૫.૭ મિલિયન પ્રવાસીઓએ ઇજિપ્તની મુલાકાત લીધી હતી, જે દેશના ય્ડ્ઢઁ માં લગભગ ૮ ટકા ફાળો આપે છે. પ્રવાસન અને પ્રાચીન વસ્તુઓના મંત્રી શેરિફ ફાથીએ કહ્યું છે કે એકંદરે, ઇજિપ્ત આ વર્ષે લગભગ ૧૮ મિલિયન પ્રવાસીઓની અપેક્ષા રાખે છે, અને અધિકારીઓને ૨૦૩૨ સુધીમાં વાર્ષિક ૩૦ મિલિયન મુલાકાતીઓની આશા છે. આનાથી વધુ નોકરીઓ મળશે અને અર્થતંત્રમાં વિદેશી ચલણનો પ્રવાહ વધશે, એમ ટૂર ગાઇડ વાલિદ અલ-બતૌતીએ જણાવ્યું હતું.
“તે ફક્ત હોટલ અને સંગ્રહાલયને જ નહીં, પણ ઇજિપ્તની અર્થવ્યવસ્થાને જબરદસ્ત વેગ આપશે,” તેમણે કહ્યું. જ્યારે પણ કોઈ પ્રવાસી કેબ ચલાવે છે અથવા ફક્ત પાણીની બોટલ ખરીદે છે, ત્યારે તે ઇજિપ્તની તિજાેરીમાં “પૈસા નાખવા જેવું છે”, એમ તેમણે ઉમેર્યું.
અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે કાર્ટરને તુતનખામુનની કબરની શોધની વર્ષગાંઠ – ૪ નવેમ્બરથી – આ સંગ્રહાલય જાહેર જનતા માટે ખુલશે.