વિશ્વની સૌથી જૂની પર્વત પ્રણાલીઓના રક્ષણ માટેના ચુકાદામાં, સુપ્રીમ કોર્ટે અરવલ્લી ટેકરીઓ અને પર્વતમાળાઓની એક સમાન વ્યાખ્યા સ્વીકારી છે અને નિષ્ણાતોના અહેવાલો બહાર ન આવે ત્યાં સુધી દિલ્હી, હરિયાણા, રાજસ્થાન અને ગુજરાતના વિસ્તારોમાં નવા ખાણકામ ભાડાપટ્ટો આપવા પર પ્રતિબંધ મૂક્યો છે.
ગુરુવારે પોતાના છેલ્લા ચુકાદામાં, મુખ્ય ન્યાયાધીશ બી.આર. ગવઈએ અરવલ્લી ટેકરીઓ અને પર્વતમાળાઓના રક્ષણ માટે અરવલ્લી ટેકરીઓ અને પર્વતમાળાઓની વ્યાખ્યા પર સ્ર્ઈહ્લશ્ઝ્રઝ્ર ની સમિતિની ભલામણોને સ્વીકારી હતી.
“અરવલ્લી ટેકરી” ને નિયુક્ત અરવલ્લી જિલ્લાઓમાં કોઈપણ ભૂમિ સ્વરૂપ તરીકે વ્યાખ્યાયિત કરવામાં આવશે જેની ઊંચાઈ તેની સ્થાનિક રાહતથી ૧૦૦ મીટર કે તેથી વધુ હોય અને “અરવલ્લી ટેકરી” એ એકબીજાથી ૫૦૦ મીટરની અંદર બે કે તેથી વધુ ટેકરીઓનો સંગ્રહ હશે.
સમિતિએ અરવલ્લી ટેકરીઓને વ્યાખ્યાયિત કરતી વખતે કહ્યું, “અરવલ્લી જિલ્લામાં સ્થિત કોઈપણ ભૂમિ સ્વરૂપ, જે સ્થાનિક ભૂપ્રદેશથી ૧૦૦ મીટર કે તેથી વધુ ઊંચાઈ ધરાવે છે, તેને અરવલ્લી ટેકરીઓ કહેવામાં આવશે… આવા સૌથી નીચા સમોચ્ચથી ઘેરાયેલા વિસ્તારમાં આવેલું સમગ્ર ભૂમિ સ્વરૂપ, વાસ્તવિક હોય કે કાલ્પનિક રીતે વિસ્તૃત, ટેકરી, તેના સહાયક ઢોળાવ અને સંકળાયેલ ભૂમિ સ્વરૂપો, તેમના ઢાળને ધ્યાનમાં લીધા વિના, અરવલ્લી ટેકરીઓનો ભાગ માનવામાં આવશે.”
પેનલે અરવલ્લી પર્વતમાળાને પણ વ્યાખ્યાયિત કરી અને કહ્યું, “બે કે તેથી વધુ અરવલ્લી પર્વતમાળા …, જે એકબીજાથી ૫૦૦ મીટરની નિકટતામાં સ્થિત છે, બંને બાજુની સૌથી નીચી સમોચ્ચ રેખાની સીમા પરના સૌથી બહારના બિંદુથી માપવામાં આવે છે, જે અરવલ્લી પર્વતમાળા બનાવે છે.
“બે અરવલ્લી પર્વતમાળા વચ્ચેનો વિસ્તાર પહેલા બંને ટેકરીઓની સૌથી નીચી સમોચ્ચ રેખાઓ વચ્ચેના લઘુત્તમ અંતર જેટલી પહોળાઈવાળા બફર બનાવીને નક્કી કરવામાં આવે છે … આ ટેકરીઓની સૌથી નીચી સમોચ્ચ રેખાઓ વચ્ચે આવતા ભૂમિસ્વરૂપોનો સમગ્ર વિસ્તાર, જેમ કે ટેકરીઓ, ટેકરીઓ, સહાયક ઢોળાવ, વગેરે જેવા સંકળાયેલ લક્ષણો સાથે, અરવલ્લી પર્વતમાળાના ભાગ રૂપે સમાવવામાં આવશે.”
જસ્ટિસ કે વિનોદ ચંદ્રન અને એન.વી. અંજારિયાની બનેલી બેન્ચે ટીએન ગોદાવર્મન થિરુમુલપડ કેસમાં લાંબા સમયથી ચાલી રહેલા પર્યાવરણીય મુકદ્દમામાંથી ઉદ્ભવતા સુઓ મોટો કેસમાં ૨૯ પાનાનો ચુકાદો આપ્યો.
“અમે … સમિતિના અહેવાલમાંથી કોતરવામાં આવેલા અપવાદ સિવાય મુખ્ય/અવિરોધી વિસ્તારોમાં ખાણકામ પર પ્રતિબંધ અંગેની ભલામણોને પણ સ્વીકારીએ છીએ,” સીજેઆઈ ચુકાદો લખનારા ગવઈએ જણાવ્યું હતું કે.
બેન્ચે ટકાઉ ખાણકામ માટેની ભલામણો અને અરવલ્લી ટેકરીઓ અને પર્વતમાળાઓમાં ગેરકાયદેસર ખાણકામ અટકાવવા માટે લેવામાં આવતા પગલાં પણ સ્વીકાર્યા.
તેણે અધિકારીઓને અરવલ્લી લેન્ડસ્કેપમાં “ખાણકામ અને પર્યાવરણીય રીતે સંવેદનશીલ, સંરક્ષણ-નિર્ણાયક અને પુન:સ્થાપન પ્રાથમિકતાવાળા વિસ્તારો” માટે માન્ય વિસ્તારો ઓળખવાનો પણ નિર્દેશ આપ્યો હતો જ્યાં ખાણકામ સખત પ્રતિબંધિત અથવા ફક્ત અપવાદરૂપ અને વૈજ્ઞાનિક રીતે ન્યાયી સંજાેગોમાં જ મંજૂરી આપવામાં આવશે”.
“અમે વધુમાં નિર્દેશ આપીએ છીએ કે જ્યાં સુધી ૈંઝ્રહ્લઇઈ દ્વારા સ્ર્ઈહ્લશ્ઝ્રઝ્ર દ્વારા સ્ઁજીસ્ ને અંતિમ સ્વરૂપ આપવામાં ન આવે ત્યાં સુધી, કોઈ નવી ખાણકામ લીઝ મંજૂર ન કરવી જાેઈએ,” તેમાં કહેવામાં આવ્યું છે.
બેન્ચે વધુમાં નિર્દેશ આપ્યો હતો કે જાે સ્ઁજીસ્ મુજબ ટકાઉ ખાણકામની મંજૂરી આપવામાં આવે તો ખાણકામને મંજૂરી આપી શકાય છે જે સ્ર્ઈહ્લશ્ઝ્રઝ્ર દ્વારા ૈંઝ્રહ્લઇઈ સાથે પરામર્શ કરીને અંતિમ સ્વરૂપ આપવામાં આવશે.
“દરમિયાન, ખાણોમાં ખાણકામ પ્રવૃત્તિઓ જે પહેલાથી કાર્યરત છે તે સમિતિ દ્વારા કરવામાં આવેલી ભલામણોનું કડક પાલન કરીને ચાલુ રાખવામાં આવશે,” તેમાં કહેવામાં આવ્યું છે.
અરવલ્લીઓને “લીલા અવરોધ” ગણાવતા જે થાર રણના પૂર્વ તરફ ફેલાવાને અટકાવે છે અને સમૃદ્ધ જૈવવિવિધતાને ટેકો આપે છે, કોર્ટે ઠરાવ્યું હતું કે સ્પષ્ટ, વૈજ્ઞાનિક વ્યાખ્યા આવશ્યક છે. પર્યાવરણીય સંરક્ષણ સુનિશ્ચિત કરવા, જમીનના ઉપયોગનું નિયમન કરવા અને માન્ય ખાણકામ પ્રવૃત્તિઓ નક્કી કરવા માટે.
૧૨ નવેમ્બરના રોજ, સર્વોચ્ચ અદાલતે અરવલ્લી ટેકરીઓ અને પર્વતમાળાઓને વ્યાખ્યાયિત કરવાના મુદ્દા પર પોતાનો ચુકાદો અનામત રાખ્યો હતો.