મુંબઈ
ભારતીય પુરુષ હોકી ટીમે ૨૦૧૨માં ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી અને એશિયા કપ -૨૦૧૩ માં સિલ્વર મેડલ જીત્યા હતા. બીરેન્દ્ર લાકરા આ બંને ટુર્નામેન્ટમાં ટીમનો ભાગ હતો. ૨૦૧૪ માં ભારતે ઈંચિયોન એશિયન ગેમ્સમાં ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો હતો. અહીં પણ બીરેન્દ્ર લાકરા ટીમનો ભાગ હતો. આ સિવાય તે જકાર્તા એશિયન ગેમ્સમાં પણ ટીમ સાથે ગયો હતો. ટીમે અહીં બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો. તેની પાસે ઓલિમ્પિક મેડલ નહોતો, પરંતુ આ વર્ષે તેનું સ્વપ્ન જાપાનની રાજધાનીમાં રમાયેલી ઓલિમ્પિક રમતોમાં પણ પૂર્ણ થયું હતું. આ પહેલા તે રિયો ઓલિમ્પિક -૨૦૧૬ માં ટીમનો ભાગ નહોતો કારણ કે તે સમયે તે ઈજાથી પીડાતો હતો . ૨૦૧૬માં જ તેને ઘૂંટણમાં ઈજા થઈ હતી. તેથી જ તે ઓલિમ્પિક રમી શક્યો નથી. આ ઈજાએ તેને આઠ મહિના સુધી મેદાનની બહાર રાખ્યો હતો.બિરેન્દ્ર પહેલા, આ દિવસે એટલે કે ગુરુવારે, દેશના શ્રેષ્ઠ ડ્રેગ-ફ્લિકર રૂપિન્દર પાલ સિંહે પણ નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી હતી. લાકરાએ ભારતીય ટીમ માટે ૨૦૧ મેચ રમી છે. હોકી ઇન્ડિયાએ એક ટ્વીટ દ્વારા તેની નિવૃત્તિની જાણકારી આપી હતી. ઓરિસ્સાના રાઉરકેલાના રહેવાસી, લાકરા એ સેલ હોકી એકેડમીથી પોતાની હોકી કારકિર્દીની શરૂઆત કરી હતી. પોતાના રાજ્યના દિલીપને પોતાનો આદર્શ માનનારા લાકરાએ દિલીપને જાેયા પછી જ હોકીની આવડત શીખી. તે ભારતીય ટીમનો ભાગ હતો જે ૨૦૦૯ માં હ્લૈંૐ જુનિયર વર્લ્ડ કપ માટે સિંગાપોર ગયો હતો. તેણે પ્રથમ વખત ૨૦૦૭ માં જુનિયર ટીમમાં પ્રવેશ કર્યો હતો. જુનિયર સ્તરે સતત પોતાના પ્રદર્શનથી પ્રભાવિત કરનારા લાકરાને અંતે સિનિયર ટીમમાં સ્થાન મળ્યું.
