દેશની સર્વોચ્ચ અદાલત સુપ્રીમ કોર્ટે, એક સગીર સાથે સંકળાયેલા અપહરણ કેસમાં વરિષ્ઠ પોલીસ અધિકારી અને તમિલનાડુના એડિશનલ ડાયરેક્ટર જનરલ ઓફ પોલીસ (ADGP) HM જયરામના સસ્પેન્શનમાં દખલ કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો, તેમ છતાં તેણે મદ્રાસ હાઈકોર્ટના તેમની ધરપકડના આદેશને રદ કર્યો હતો.
સુપ્રીમ કોર્ટે હાઈકોર્ટના મુખ્ય ન્યાયાધીશને આ કેસ બીજી બેન્ચમાં ટ્રાન્સફર કરવા વિનંતી પણ કરી હતી.
તેમજ કોર્ટે કહ્યું કે, આ મામલાની તપાસ એક વિશેષ એજન્સી દ્વારા “નિષ્પક્ષ” રીતે કરવાની જરૂર છે, જેના કારણે રાજ્ય સરકાર તપાસ ક્રાઇમ બ્રાન્ચ-ક્રિમિનલ ઇન્વેસ્ટિગેશન ડિપાર્ટમેન્ટ (CBCID) ને સોંપવા માટે સંમત થઈ, જેને તેણે “રાજ્યની સર્વોચ્ચ તપાસ સંસ્થા” તરીકે વર્ણવી હતી.
તમિલનાડુ સરકારનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા વરિષ્ઠ વકીલ સિદ્ધાર્થ દવેએ કોર્ટને જાણ કરી કે ૧૭ જૂને જયરામનું સસ્પેન્શન કોઈ ન્યાયિક આદેશ પર આધારિત નથી પરંતુ અખિલ ભારતીય સેવાઓ (શિસ્ત અને અપીલ) નિયમોની જાેગવાઈઓ પર આધારિત છે, જે એવા અધિકારીને સસ્પેન્શનની મંજૂરી આપે છે જેની સામે ફોજદારી તપાસ બાકી છે.
૧૯૯૫ બેચના ભારતીય પોલીસ સેવા અધિકારી જયરામને આ અઠવાડિયાની શરૂઆતમાં રાજ્ય સરકારે સસ્પેન્ડ કરી દીધા હતા, કારણ કે મે મહિનામાં ૧૬ વર્ષના છોકરાના અપહરણમાં તેમની કથિત ભૂમિકા સામે આવી હતી, કારણ કે તેમના મોટા ભાઈએ તિરુવલ્લુર જિલ્લામાં તેમના પરિવારની મંજૂરી વિના એક મહિલા સાથે લગ્ન કર્યા હતા.
૧૬ જૂનના રોજ, હાઈકોર્ટના ન્યાયાધીશ પી. વેલમુરુગને રાજ્યને જયરામની ધરપકડ કરવાનો નિર્દેશ આપ્યો હતો, જેમાં જણાવ્યું હતું કે “કોઈ પણ કાયદાથી ઉપર નથી,” અને તિરુવલ્લુર જિલ્લા પોલીસે તેમની અટકાયત કર્યા પછી તરત જ સસ્પેન્શનનો આદેશ જારી કર્યો હતો.
જાેકે, બુધવારે સસ્પેન્શનના આદેશ પર સવાલ ઉઠાવનાર સુપ્રીમ કોર્ટે ગુરુવારે રાજ્યની રજૂઆતની નોંધ લીધી અને સ્પષ્ટ કર્યું કે તે સસ્પેન્શનમાં હસ્તક્ષેપ કરશે નહીં, અને જયરામને યોગ્ય ફોરમ સમક્ષ તેને પડકારવાની મંજૂરી આપી.
“વિવાદાસ્પદ સંજાેગોમાં જે કારણોસર આ આદેશ પસાર કરવામાં આવ્યો હતો તે જાેતાં, અમારું માનવું છે કે આ કેસની તપાસ CBCID ને સોંપી શકાય છે,” બેન્ચે તેના આદેશમાં નોંધ્યું છે, અને સાથે જ નિર્દેશ આપ્યો છે કે “અરજદાર સામે ધરપકડ સુરક્ષિત કરવા અને કાર્યવાહી કરવા માટે હાઇકોર્ટનો નિર્દેશ આ રીતે રદ કરવામાં આવે છે.”
સુનાવણી દરમિયાન, બેન્ચે તમિલનાડુ સરકારના વકીલ સાથે સ્પષ્ટ ચર્ચા કરી, જેમાં કોઈ ધરપકડ ન થયા હોય તો સસ્પેન્શન અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી. “જાે તેની ધરપકડ કરવામાં આવી નથી, તો તેને કયા આધારે સસ્પેન્ડ કરવામાં આવ્યો છે?” બેન્ચે દવેને પૂછ્યું.
ત્યારે દવેએ જવાબ આપ્યો: “નિયમો એવી જાેગવાઈ કરે છે કે જાે કોઈ અધિકારી સામે ફોજદારી તપાસ બાકી હોય તો તેને સસ્પેન્શન હેઠળ મૂકી શકાય છે. તે હાઇકોર્ટના આદેશ પર આધારિત નહોતું. તે સંપૂર્ણપણે નિયમો હેઠળ છે.”
આના પર, બેન્ચે રાજ્યને તપાસ સ્વતંત્ર એજન્સીને ટ્રાન્સફર કરવાનું વિચારવાનું સૂચન કર્યું. “તમે આ તપાસને નિષ્પક્ષ તપાસ માટે ઝ્રૈંડ્ઢ અથવા અન્ય કોઈ સ્વતંત્ર એજન્સીને ટ્રાન્સફર કરવાનું વિચારી શકો છો. તમે આ મામલાને અલગ ન્યાયાધીશને ટ્રાન્સફર કરવાની પણ માંગ કરી શકો છો,” કોર્ટે અવલોકન કર્યું.
જયરામના વકીલે દલીલ કરી કે હાઈકોર્ટે તેની સત્તાનો ભંગ કર્યો છે. “કોર્ટે પોલીસની જેમ કામ કર્યું અને તેની ધરપકડનો આદેશ આપ્યો. હ્લૈંઇમાં મારું નામ પણ નહોતું,” તેમણે રજૂઆત કરી.
જાેકે, બેન્ચે આરોપોના ગુણદોષ પર ટિપ્પણી કરવાનું ટાળ્યું પરંતુ પુનરોચ્ચાર કર્યો કે રાજ્ય અધિકારીને સસ્પેન્ડ કરવાની તેની સત્તામાં છે. “જાે રાજ્ય તેની સત્તાનો ઉપયોગ કરીને તમને સસ્પેન્ડ કરવા માંગે છે, તો અમે આ તબક્કે અવરોધ ન લાવી શકીએ. તમે નિયમો હેઠળ સસ્પેન્શનના આદેશને પડકાર આપો,” બેન્ચે કહ્યું.
સૂચનાઓ પ્રાપ્ત થયા પછી, દવે પાછળથી બેન્ચમાં પાછા ફર્યા અને રજૂઆત કરી: “અમે આ મામલો ઝ્રમ્ઝ્રૈંડ્ઢ ને સોંપીશું, જે રાજ્યની સર્વોચ્ચ તપાસ સંસ્થા છે.”
સુપ્રીમ કોર્ટે પોતાના લેખિત આદેશમાં નોંધ્યું હતું કે દવેએ સ્પષ્ટ કર્યું હતું કે સસ્પેન્શન કાયદાકીય નિયમો હેઠળ હતું અને હાઇકોર્ટના નિર્દેશથી સ્વતંત્ર હતું. આદેશમાં નોંધ્યું હતું કે: “પક્ષોના વકીલને સાંભળ્યા પછી, અમારું માનવું છે કે અરજદાર પાસે સસ્પેન્શનના આદેશનો વિરોધ કરવા માટે તેના ઉપાયો હશે… અમે હાઇકોર્ટના મુખ્ય ન્યાયાધીશને પણ વિનંતી કરીશું કે તેઓ આ મામલો અને તેની સાથે જાેડાયેલી બધી હ્લૈંઇ બીજી બેન્ચને સોંપે.”
જયરામનું સસ્પેન્શન એવા આરોપો પછી કરવામાં આવ્યું હતું કે તેણે એક સગીર છોકરાના અપહરણમાં મદદ કરી હતી, જેના મોટા ભાઈએ કથિત રીતે અલગ જાતિની મહિલા સાથે લગ્ન કર્યા હતા. મહિલાના પરિવાર, જે લગ્નનો વિરોધ કરતો હતો, તેના પર દંપતીને દબાણ કરવાના પ્રયાસમાં નાના ભાઈનું અપહરણ કરવાનો આરોપ છે.