ભારતે ૩૦ સપ્ટેમ્બર સુધી કપાસ પર ૧૧% આયાત ડ્યુટી સ્થગિત કરી દીધી છે, જે વોશિંગ્ટનને સંકેત તરીકે જાેવામાં આવે છે કે નવી દિલ્હી કૃષિ ટેરિફ અંગે યુએસની ચિંતાઓને દૂર કરવા તૈયાર છે, સાથે સાથે તેના કપડા ઉદ્યોગ પર દબાણ પણ ઓછું કરે છે.
સોમવારે મોડી રાત્રે જાહેર કરાયેલ આ કામચલાઉ સસ્પેન્શન, યુએસ કપાસ ઉત્પાદકોને ફાયદો પહોંચાડી શકે છે અને ભારતના વસ્ત્ર ક્ષેત્રને રાહત આપી શકે છે, જે આ મહિનાના અંતથી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં શિપમેન્ટ પર લગભગ ૬૦% ના ટેરિફનો સામનો કરી રહ્યું છે
૨૫-૨૯ ઓગસ્ટ દરમિયાન યુએસ વેપાર વાટાઘાટકારોની નવી દિલ્હીની આયોજિત મુલાકાત રદ કરવામાં આવી છે, જેના કારણે પ્રસ્તાવિત દ્વિપક્ષીય વેપાર કરાર પર વાટાઘાટોમાં વિલંબ થયો છે અને ૨૭ ઓગસ્ટથી ભારતીય માલ પર વધારાના ૨૫% યુએસ ટેરિફથી રાહતની આશાઓ ઠગારી નીવડી છે.
રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે આ મહિનાની શરૂઆતમાં નવી દિલ્હી દ્વારા રશિયન તેલની ખરીદી માટે સજા તરીકે ભારતીય માલ પર વધારાની ટેરિફની જાહેરાત કરી હતી, આ મહિનાના અંતથી ભારતીય માલની યુએસ આયાત પર કુલ ડ્યુટી બમણી કરીને ૫૦% કરી હતી.
એપ્રિલમાં ટ્રમ્પે ટેરિફ વધાર્યા તે પહેલાં ભારતીય નિકાસ પર અગાઉ ૦-૫% ની જકાત લાદી હતી, જેમાં કેટલાક કાપડ પર ૯% થી ૧૩% ની વચ્ચે ડ્યુટી હતી.
ભારતના કપડા નિકાસકારો માટે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સૌથી મોટું બજાર છે, જેઓ કહે છે કે ભારે જકાતના કારણે ઓર્ડર રદ થઈ રહ્યા છે અને તેઓ બાંગ્લાદેશ અને વિયેતનામ સામે બિનસ્પર્ધાત્મક બની રહ્યા છે, જેમની પર ૨૦% યુએસ ડ્યુટી છે અને ચીન ૩૦% છે.
ભારતના શ્રમ-સઘન ક્ષેત્રો, જેમાં કાપડ, ફૂટવેર, એન્જિનિયરિંગ માલ અને ઝીંગાનો સમાવેશ થાય છે, યુએસ ટેરિફથી ઝટકો ખાધો છે, અને હવે તેઓ વૈકલ્પિક બજારો શોધી રહ્યા છે.
“ડ્યુટી ફ્રી આયાતનો સૌથી મોટો લાભાર્થી યુ.એસ. હશે, જે ભારતનો બીજાે સૌથી મોટો સપ્લાયર છે,” નવી દિલ્હી સ્થિત થિંક ટેન્ક ગ્લોબલ ટ્રેડ રિસર્ચ ઇનિશિયેટિવના સ્થાપક અજય શ્રીવાસ્તવે જણાવ્યું હતું કે, ભારત પહેલાથી જ ક્વોટામાં ઓસ્ટ્રેલિયાથી ડ્યુટી-ફ્રી કપાસની આયાતને મંજૂરી આપે છે.
શ્રીવાસ્તવે જણાવ્યું હતું કે, ૨૦૨૪/૨૫ ના નાણાકીય વર્ષમાં માર્ચ સુધીમાં કપાસની આયાત બમણી થઈને ઇં૧.૨ બિલિયન થઈ ગઈ છે, જે એક વર્ષ અગાઉ ઇં૫૭૯ મિલિયન હતી, જેમાં ઓસ્ટ્રેલિયાથી ઇં૨૫૮ મિલિયન, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સથી ઇં૨૩૪ મિલિયન, બ્રાઝિલથી ઇં૧૮૧ મિલિયન અને ઇજિપ્તથી ઇં૧૧૬ મિલિયનનો સમાવેશ થાય છે.
યુ.એસ. ટેરિફમાં તીવ્ર વધારો એ જ સમયે થયો છે જ્યારે ભારત અમેરિકન ગાર્મેન્ટ ખરીદદારો માટે એક મજબૂત વિકલ્પ તરીકે ઉભરી રહ્યું હતું, બાંગ્લાદેશ રાજકીય અનિશ્ચિતતાનો સામનો કરી રહ્યું હતું અને કંપનીઓ ચીનની બહાર સપ્લાય ચેઇનને વૈવિધ્યીકરણ કરવા માંગતી હતી.
કન્ફેડરેશન ઓફ ઇન્ડિયન ટેક્સટાઇલ ઇન્ડસ્ટ્રી જેવા ઉદ્યોગ સંગઠનોએ સરકારને કપાસ આયાત ડ્યુટી રદ કરવા વિનંતી કરી હતી જેથી આ ક્ષેત્રને વધુ સ્પર્ધાત્મક બનાવવામાં મદદ મળે.
મીડિયા સૂત્રોએ અગાઉ અહેવાલ આપ્યો હતો કે કેટલાક ભારતીય નિકાસકારો ઊંચા ટેરિફની અસરને સરભર કરવા માટે વિદેશમાં ઉત્પાદન વિકલ્પો શોધવા માટે ઝઝૂમી રહ્યા હતા.
ભારતનો ગાર્મેન્ટ ક્ષેત્ર પહેલેથી જ મજૂર તંગી અને મર્યાદિત ઉત્પાદન ક્ષમતાનો સામનો કરી રહ્યો હતો. નિકાસકારો દ્વારા વિદેશમાં ઉત્પાદન સ્થાનાંતરિત કરવાની સંભાવના સરકારના “મેક ઇન ઇન્ડિયા” ઉત્પાદન ડ્રાઇવ માટે વધુ પડકાર ઉભો કરે છે.
ઉદ્યોગ અધિકારીઓ હવે અપેક્ષા રાખે છે કે સરકાર સપ્ટેમ્બર પછી પણ ડ્યુટી-ફ્રી કપાસની આયાત લંબાવશે.