શ્રીલંકાના ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ, રાનિલ વિક્રમસિંઘેની આજે કોલંબોમાં ક્રિમિનલ ઇન્વેસ્ટિગેશન ડિપાર્ટમેન્ટ દ્વારા ધરપકડ કરવામાં આવી હતી, કારણ કે તેઓ તેમના રાષ્ટ્રપતિ કાર્યકાળ દરમિયાન યુનાઇટેડ કિંગડમની વ્યક્તિગત મુલાકાત માટે જાહેર ભંડોળના દુરુપયોગના આરોપો અંગે નિવેદન નોંધાવવા માટે હાજર થયા હતા.
૨૦૨૨ થી ૨૦૨૪ સુધી રાષ્ટ્રપતિ તરીકે સેવા આપનારા વિક્રમસિંઘેએ સપ્ટેમ્બર ૨૦૨૩ માં વોલ્વરહેમ્પ્ટન યુનિવર્સિટીમાં તેમની પત્ની, પ્રોફેસર મૈત્રી વિક્રમસિંઘેના પીએચડી ગ્રેજ્યુએશન સમારોહમાં હાજરી આપવા માટે સરકારી સંસાધનોનો ઉપયોગ કર્યો હતો કે કેમ તે અંગે ચાલી રહેલી તપાસમાં આ ધરપકડ એક નાટકીય વળાંક દર્શાવે છે.
શ્રીલંકાના ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ, રાનિલ વિક્રમસિંઘેને આજે કોલંબોમાં ક્રિમિનલ ઇન્વેસ્ટિગેશન ડિપાર્ટમેન્ટ દ્વારા ધરપકડ કરવામાં આવી હતી કારણ કે તેઓ તેમના રાષ્ટ્રપતિ કાર્યકાળ દરમિયાન યુનાઇટેડ કિંગડમની વ્યક્તિગત મુલાકાત માટે જાહેર ભંડોળના દુરુપયોગના આરોપો અંગે નિવેદન નોંધાવવા માટે હાજર થયા હતા.
આ ધરપકડ એ બાબતની ચાલી રહેલી તપાસમાં એક નાટકીય વળાંક દર્શાવે છે કે શું ૨૦૨૨ થી ૨૦૨૪ સુધી રાષ્ટ્રપતિ રહેલા વિક્રમસિંઘેએ સપ્ટેમ્બર ૨૦૨૩ માં વોલ્વરહેમ્પ્ટન યુનિવર્સિટીમાં તેમની પત્ની, પ્રોફેસર મૈત્રી વિક્રમસિંઘેના પીએચડી ગ્રેજ્યુએશન સમારોહમાં હાજરી આપવા માટે સરકારી સંસાધનોનો ઉપયોગ કર્યો હતો.
કોલંબો ફોર્ટ મેજિસ્ટ્રેટ કોર્ટમાં રજૂ કરાયેલા પોલીસ દસ્તાવેજાે અનુસાર, આ પ્રવાસ – ક્યુબા અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સની સત્તાવાર મુલાકાતો સહિત વ્યાપક વિદેશી પ્રવાસનો ભાગ – વ્યક્તિગત કારણોસર યુકેનો પણ સમાવેશ કરવામાં આવ્યો હોવાનો આરોપ છે. તપાસકર્તાઓનો દાવો છે કે પ્રવાસના લંડન ભાગમાં કોઈ સત્તાવાર કાર્યક્રમોનો સમાવેશ થતો ન હતો, છતાં આશરે રૂ. ૧૬.૯ મિલિયનના જાહેર ભંડોળનો ઉપયોગ કરીને ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવ્યું હતું.
ઝ્રૈંડ્ઢ એ જણાવ્યું હતું કે દસ સભ્યોનું પ્રતિનિધિમંડળ ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ સાથે હતું, જે અધિકારીઓ હવે સત્તાવાર મુસાફરીના વેશમાં ખાનગી પ્રવાસ તરીકે વર્ણવે છે તેના ખર્ચને વધુ વધારી દે છે.
ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ સ્ટાફે પૂછપરછ કરી
આ મહિનાની શરૂઆતમાં, ઝ્રૈંડ્ઢ અધિકારીઓએ વિક્રમસિંઘેના ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ સચિવ સામન એકનાયકે અને તેમના ભૂતપૂર્વ ખાનગી સચિવ સાન્દ્રા પરેરાની પણ વિવાદાસ્પદ પ્રવાસના આયોજનમાં તેમની ભૂમિકા અંગે પૂછપરછ કરી હતી. ઝ્રૈંડ્ઢ એ સંકેત આપ્યો છે કે વિસ્તૃત તપાસના ભાગ રૂપે વધુ ભૂતપૂર્વ કર્મચારીઓને સમન્સ પાઠવવામાં આવી શકે છે.
વિક્રમસિંઘે આરોપોને નકારે છે
વિક્રમસિંઘેના કાર્યાલયે આરોપોને નકારી કાઢ્યા છે, અહેવાલોને “ખોટા અને ભ્રામક” ગણાવ્યા છે. તેમની મીડિયા ટીમના એક નિવેદનમાં દાવો કરવામાં આવ્યો છે કે પ્રશ્નમાં જણાવેલી તારીખો પર વોલ્વરહેમ્પ્ટન યુનિવર્સિટીની કોઈ મુલાકાત નહોતી અને ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે કાનૂની પરામર્શ પછી ઔપચારિક ખંડન જારી કરવામાં આવશે.
તેમના ઇનકાર છતાં, આજની ધરપકડથી વિક્રમસિંઘે તાજેતરના વર્ષોમાં શ્રીલંકામાં અટકાયતમાં લેવાયેલા સૌથી વરિષ્ઠ રાજકીય વ્યક્તિ બન્યા છે, ઉચ્ચ સ્તરે ભ્રષ્ટાચાર અને સત્તાના દુરુપયોગને રોકવા માટે અધિકારીઓ પર વધતા દબાણ વચ્ચે.
લાંબી અને વિવાદાસ્પદ રાજકીય કારકિર્દી
યુનાઇટેડ નેશનલ પાર્ટી (ેંદ્ગઁ) ના નેતા રણિલ વિક્રમસિંઘે લગભગ પાંચ દાયકાથી શ્રીલંકાના રાજકારણમાં એક ઉત્કૃષ્ટ વ્યક્તિ રહ્યા છે. ૧૯૭૭ માં પહેલી વાર સંસદમાં ચૂંટાયા, તેમણે છ ટર્મ વડા પ્રધાન તરીકે સેવા આપી છે અને શ્રીલંકાના આર્થિક સંકટ દરમિયાન ગોટાબાયા રાજપક્ષેના રાજીનામા બાદ ૨૦૨૨ માં રાષ્ટ્રપતિ પદ સંભાળ્યું.
જાેકે, તેમની રાજકીય કારકિર્દી વિવાદ વિના રહી નથી. સૌથી નોંધપાત્ર વાત એ છે કે, ૧૯૮૦ અને ૧૯૯૦ ના દાયકા દરમિયાન બટાલાન્ડા ત્રાસ સંકુલમાં તેમની કથિત સંડોવણી બદલ વિક્રમસિંઘેને લાંબા સમયથી ટીકાનો સામનો કરવો પડ્યો છે. ૧૯૯૫માં રાષ્ટ્રપતિ તપાસ પંચે તેમના પર આરોપ મૂક્યો હતો કે તેઓ બટાલાન્ડા હાઉસિંગ સ્કીમથી વાકેફ હતા અને તેમની પાસે વહીવટી જવાબદારી હતી, જેનો ઉપયોગ જનતા વિમુક્તિ પેરામુના (જેવીપી) ના સભ્યોને નિશાન બનાવતી ગુપ્ત અટકાયત અને ત્રાસ સ્થળ તરીકે થતો હતો.
જાેકે કમિશને ભલામણ કરી હતી કે તેમના નાગરિક અધિકારો છીનવી લેવામાં આવે, પરંતુ ક્યારેય કોઈ ફોજદારી આરોપો દાખલ કરવામાં આવ્યા ન હતા, અને ભલામણનો ક્યારેય અમલ કરવામાં આવ્યો ન હતો. આ વર્ષની શરૂઆતમાં તેમણે એક મીડિયા ને આપેલા ઇન્ટરવ્યુની વ્યાપક ટીકા બાદ આ આરોપો ફરી સામે આવ્યા હતા.
સીઆઈડી વિક્રમસિંઘેને જામીન સુનાવણી માટે કોલંબો મેજિસ્ટ્રેટ કોર્ટ સમક્ષ રજૂ કરે તેવી અપેક્ષા છે. કાનૂની નિષ્ણાતો કહે છે કે ધરપકડ શ્રીલંકાના ભ્રષ્ટાચાર વિરોધી અભિયાનમાં એક નવા તબક્કાનો સંકેત આપે છે, જેમાં આગામી મહિનાઓમાં વધુ ઉચ્ચ-પ્રોફાઇલ વ્યક્તિઓ તપાસ હેઠળ આવે તેવી શક્યતા છે.