પોપ લીઓ નવેમ્બરના અંતમાં તુર્કી અને લેબનોનની યાત્રા કરશે, વેટિકને મંગળવારે જાહેરાત કરી હતી કે, ૧.૪ અબજ સભ્ય ધરાવતા વૈશ્વિક કેથોલિક ચર્ચના નવા નેતાની ઇટાલીની બહારની આ પહેલી મુલાકાત છે.
પ્રથમ યુએસ પોપ લીઓ, ૨૭-૩૦ નવેમ્બર દરમિયાન તુર્કીની મુલાકાત લેશે અને પછી ૩૦ નવેમ્બરથી ૨ ડિસેમ્બર સુધી લેબનોન જશે, જ્યાં તેઓ મધ્ય પૂર્વમાં ખ્રિસ્તીઓની દુર્દશા વિશે વાત કરશે અને સમગ્ર પ્રદેશમાં શાંતિ માટે અપીલ કરશે તેવી અપેક્ષા છે.
વિશ્વના કેથોલિક કાર્ડિનલ્સ દ્વારા ૮ મેના રોજ સ્વર્ગસ્થ પોપ ફ્રાન્સિસના સ્થાને લીઓની પસંદગી કરવામાં આવી હતી, જેમણે બંને દેશોની મુલાકાત લેવાની યોજના બનાવી હતી પરંતુ સ્વાસ્થ્ય સમસ્યાઓને કારણે તેઓ જઈ શક્યા ન હતા.
પોપ તુર્કીમાં વિશ્વના ૨૬ કરોડ રૂઢિચુસ્ત ખ્રિસ્તીઓના આધ્યાત્મિક નેતા પેટ્રિઆર્ક બર્થોલોમ્યુ સાથે મુલાકાત કરે તેવી અપેક્ષા છે, જે એક મુખ્ય પ્રારંભિક ચર્ચ કાઉન્સિલની ૧,૭૦૦મી વર્ષગાંઠની ઉજવણી માટે છે, જે હવે ઇઝનિક કહેવાય છે.
“પોપ લીઓ … તેમની પ્રથમ સત્તાવાર યાત્રામાં (પિતૃપ્રધાન) ની મુલાકાત લેશે તે ખૂબ જ પ્રતીકાત્મક છે,” બર્થોલોમ્યુનેના સલાહકાર રેવ. જાેન ક્રાયસાવગીસે જણાવ્યું.
“પોપ લીઓ નિ:શંકપણે ઘણા જુદા જુદા સંપ્રદાયોની દુનિયામાં ખ્રિસ્તી તરીકેની પોતાની ઓળખ વ્યક્ત કરવા અને પુષ્ટિ આપવા માંગે છે, જ્યાં ધર્મ અને જાતિને ધ્યાનમાં લીધા વિના, બધા લોકોને પરસ્પર સમજણમાં સાથે રહેવા માટે કહેવામાં આવે છે,” પાદરીએ કહ્યું.
વિદેશ પ્રવાસ આધુનિક પોપપદનો એક મુખ્ય ભાગ બની ગયો છે, જેમાં પોપ સ્થાનિક કેથોલિકોને મળવા, વિશ્વાસ ફેલાવવા અને આંતરરાષ્ટ્રીય રાજદ્વારી બનવા માંગે છે.
નવા પોપની પ્રથમ યાત્રાઓને સામાન્ય રીતે પોન્ટિફ તેમના શાસનકાળ દરમિયાન જે મુદ્દાઓ પર ભાર મૂકવા માંગે છે તેના સંકેત તરીકે જાેવામાં આવે છે.
લિયો મહિનાઓથી તેમની પ્રથમ વિદેશ યાત્રા માટે તુર્કીની યાત્રા કરે તેવી અપેક્ષા રાખવામાં આવી હતી, પરંતુ લેબનોનની વધારાની મુલાકાત તાજેતરના અઠવાડિયામાં જ ચર્ચામાં ઉભરી આવી હતી.
વેટિકન અધિકારીઓ કહે છે કે પોન્ટિફ શાંતિ માટે અપીલ કરવા માંગે છે અને ૨૦૨૦ માં બેરૂત બંદર પર થયેલા રાસાયણિક વિસ્ફોટને યાદ કરવા માંગે છે જેમાં ૨૦૦ લોકો માર્યા ગયા હતા અને અબજાે ડોલરનું નુકસાન થયું હતું.