ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ બરાક ઓબામા શનિવારે વર્જિનિયા અને ન્યુ જર્સીમાં ગવર્નર પદ માટે ડેમોક્રેટ્સ માટે રેલીઓનું નેતૃત્વ કરશે, જે ચૂંટણીઓ પહેલા મતદારોને એકત્ર કરશે જે ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના બીજા રાષ્ટ્રપતિ પદના ૧૦ મહિના પછી અને મધ્યસત્ર ચૂંટણીઓ માટે એક વર્ષ પહેલા રાષ્ટ્રીય મૂડનો સંકેત આપી શકે છે જે તેને ફરીથી આકાર આપી શકે છે.
મંગળવારની ચૂંટણી પહેલા પ્રચારના અંતિમ સપ્તાહમાં પણ તે રાજ્યોમાં રિપબ્લિકન લોકો પણ રાષ્ટ્રીય સ્ટાર પાવર વિના, રાજ્યના કોંગ્રેસના નકશાને ડેમોક્રેટ્સની તરફેણમાં ફરીથી દોરવા કે કેમ તે અંગે રાજ્યવ્યાપી લોકમત પહેલા અંતિમ દબાણ કરી રહ્યા છે. ગવર્નર ગેવિન ન્યુસમ દ્વારા સમર્થિત આ પ્રયાસ રાષ્ટ્રીય પુન:વિભાગીય લડાઈનો એક ભાગ છે જે ટ્રમ્પે ૨૦૨૬ માં મૈત્રીપૂર્ણ ગૃહ બહુમતી જાળવી રાખવામાં મદદ કરવા માટે ય્ર્ંઁ સંચાલિત રાજ્યોને વિનંતી કરી ત્યારે શરૂ થયો હતો.
ઓબામા, ડેમોક્રેટ જેમને ટ્રમ્પે પહેલી વાર રાષ્ટ્રપતિ પદ સંભાળ્યું ત્યારે સફળ થયા હતા, તેઓ નોર્ફોકમાં વર્જિનિયાના ડેમોક્રેટિક ગવર્નર ઉમેદવાર એબીગેઇલ સ્પેનબર્ગર સાથે પ્રથમ શનિવારે દેખાશે. ત્યારબાદ ઓબામા ન્યુ જર્સી જઈને ડેમોક્રેટિક ગવર્નરના ઉમેદવાર મિકી શેરિલ સાથે નેવાર્કમાં સાંજની રેલી કરશે. બંને ઘટનાઓએ દેશના પ્રથમ કાળા રાષ્ટ્રપતિને એવા વિસ્તારોમાં મૂક્યા છે જ્યાં કાળા મતદારોનું મતદાન ડેમોક્રેટિક વિજય માટે મહત્વપૂર્ણ છે.
વર્જિનિયા રિપબ્લિકન ઉમેદવાર વિન્સમ અર્લ-સીઅર્સ, વર્તમાન લેફ્ટનન્ટ ગવર્નર, અને ન્યુ જર્સીના રિપબ્લિકન જેક સિઆટારેલી, રાજ્યના ભૂતપૂર્વ કાયદા નિર્માતા, તેમના પ્રવાસ કાર્યક્રમ પણ વ્યસ્ત છે.
વર્જિનિયા ચૂંટણી ૧૭૭૬ માં કોમનવેલ્થની સ્થાપના પછીથી રાષ્ટ્રનું નેતૃત્વ કરનાર પ્રથમ મહિલાની ચૂંટણી સુનિશ્ચિત કરે છે. જાે ચૂંટાય તો, અર્લ-સીઅર્સ કોઈપણ રાજ્યના ગવર્નર તરીકે ચૂંટાયેલા પ્રથમ કાળા મહિલા હશે.
ડેમોક્રેટ્સને મજબૂત કાળા મતદાનની જરૂર છે
ડેમોક્રેટિક વર્જિનિયા હાઉસ સ્પીકર ડોન સ્કોટે ઓબામાને ડેમોક્રેટ્સના મતદારોના ગઠબંધનમાં ચાવીરૂપ કાળા મતદારોને બહાર કાઢવામાં મદદ કરવાની જરૂર છે કે કેમ તે અંગેના પ્રશ્નોને ફગાવી દીધા, અને કહ્યું કે તેમની લોકપ્રિયતા વંશીય રેખાઓ સુધી ફેલાયેલી છે.
“કાળા લોકો અને ગોરા લોકો તેમના નેતૃત્વથી પ્રેરિત છે. તેઓ જે રીતે તેમણે પોતાનું શાસન કર્યું તેનાથી પ્રેરિત છે,” વર્જિનિયાના પ્રથમ કાળા રાજ્ય ગૃહના સ્પીકર સ્કોટે કહ્યું.
ઓબામાના પ્રચાર અભિયાનમાં ફેરફાર એ વાતની પુષ્ટિ કરે છે કે ૬૪ વર્ષીય ઓબામા આઠ વર્ષથી વધુ સમયથી વ્હાઇટ હાઉસથી દૂર હોવા છતાં તેમના પક્ષના આધારમાં કેટલા લોકપ્રિય છે. છતાં તે ડેમોક્રેટ્સમાં વર્તમાન ટોચના નેતાઓ અને સરોગેટ્સના અભાવને રેખાંકિત કરે છે, રિપબ્લિકન ફેડરલ સત્તાના તમામ લિવર ધરાવે છે અને ડેમોક્રેટિક ગવર્નરો અને કાયદા ઘડનારાઓનો એક કેડર રાષ્ટ્રીય વ્યક્તિત્વ તરીકેનો દરજ્જાે મેળવવા માટે સ્પર્ધા કરી રહ્યા છે.
અને, સ્કોટના વિરોધને બાજુ પર રાખીને, આ મુલાકાત ડેમોક્રેટ્સ પર તેમના વૈવિધ્યસભર ગઠબંધનને મહત્તમ બનાવવા માટે દબાણને પ્રકાશિત કરે છે કારણ કે ટ્રમ્પે ૨૦૨૪ માં કાળા અને હિસ્પેનિક મતદારોમાં ડેમોક્રેટ્સના સામાન્ય ફાયદાઓ પર કાપ મૂક્યો હતો. ટ્રમ્પે વર્જિનિયા અને ન્યુ જર્સી ગુમાવ્યા પરંતુ ૨૦૨૦ માં ડેમોક્રેટ જાે બિડેન સામેની તેમની હારથી બંને રાજ્યોમાં માર્જિન ઘટાડ્યું. રિપબ્લિકન માને છે કે ન્યુ જર્સી, ખાસ કરીને, સિઆટારેલી માટે તે વલણ ચાલુ રાખવા માટે યોગ્ય છે.
ટ્રમ્પ સ્થળ પર નથી પરંતુ તેઓ વાતચીતમાં છે
ટ્રમ્પે સિઆટારેલીને સમર્થન આપ્યું અને કહ્યું – અર્લ-સીઅર્સનું નામ લીધા વિના – કે તેઓ વર્જિનિયાના ગવર્નર પદના ય્ર્ંઁ ઉમેદવારને સમર્થન આપે છે. રાષ્ટ્રપતિએ સિઆટારેલી માટે ફોન રેલીનું આયોજન કર્યું. તાજેતરના મહિનાઓમાં ન્યુ જર્સીમાં તેમના ગોલ્ફ રિસોર્ટમાં ઘણી વખત મુસાફરી કરવા છતાં, તેમણે કોઈ પણ ઉમેદવાર માટે વ્યક્તિગત રીતે પ્રચાર કર્યો નથી.
તે પ્રતિબિંબિત કરે છે કે રિપબ્લિકન્સે ચાલવું જ જાેઈએ: ટ્રમ્પ સૌથી રૂઢિચુસ્ત મતદારોમાં ખૂબ જ લોકપ્રિય છે પરંતુ બાકીના મતદારો સાથે તેમની સ્થિતિ વધુ અનિશ્ચિત છે.
સ્પેનબર્ગર અને શેરિલે મૂડીકરણ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો છે.
“જેક રાષ્ટ્રપતિ વિશે એક પણ ખરાબ શબ્દ બોલશે નહીં,” શેરિલે સિઆટારેલી સાથેની ચર્ચામાં આરોપ લગાવ્યો.
સિઆટારેલીએ વળતો જવાબ આપ્યો કે “વ્હાઇટ હાઉસમાં કોણ બેસે છે તે મહત્વનું નથી, મારું કામ રાજ્યના ૯.૩ મિલિયન નાગરિકો માટે ઊભા રહેવાનું છે, અને હું રહીશ.” ત્યારબાદ તેમણે ટ્રમ્પના સંબંધોને ઉજાગર કર્યા. “વ્હાઇટ હાઉસમાં જે પણ બેસે છે તેની સાથે સંબંધ રાખવો શ્રેષ્ઠ છે,” તેમણે કહ્યું.
અર્લ-સિયર્સ પોતાને રાષ્ટ્રપતિ સાથે જાેડે છે, અને એડઇમ્પેક્ટ ડેટા અનુસાર, સ્પેનબર્ગરનું સૌથી મોટું જાહેરાત રોકાણ એવા સ્થળોએ ગયું છે જે અર્લ-સિયર્સને ટ્રમ્પ સાથે જાેડવાનો પ્રયાસ કરે છે.
લેફ્ટનન્ટ ગવર્નર શનિવારે રિપબ્લિકન-સમૃદ્ધ નાના શહેરોમાં ય્ર્ંઁ મતદાન રેલીઓનું નેતૃત્વ કરશે, પહેલા વર્જિનિયાના દક્ષિણપશ્ચિમ ખૂણામાં એબિંગ્ડનમાં, પછી પેન્સિલવેનિયા સરહદની નજીક રાજ્યના ઉત્તરીય ભાગમાં આવેલા પર્સવિલેમાં.
સિઆટારેલી વુડબ્રિજ, વેસ્ટફિલ્ડ અને ફેરફિલ્ડમાં રોકાયા છે, જે એક પ્રવાસ કાર્યક્રમ છે જે તેમને નેવાર્કના બાહ્ય વિસ્તારોમાં, પછી રાજ્યભરમાં નોંધપાત્ર રીતે ઓછી વસ્તીવાળા, વધુ રિપબ્લિકન વિસ્તારોમાં મૂકે છે.
અર્થતંત્ર અને શટડાઉન ગવર્નરની રેસને ઢાંકી દે છે
સ્પાનબર્ગર અને શેરિલ, બંને મધ્ય-ડાબેરી ડેમોક્રેટ્સ જેમણે ટ્રમ્પના પ્રથમ કાર્યકાળ દરમિયાન ૨૦૧૮ ના મધ્યસત્રમાં યુએસ હાઉસને ફરીથી કબજે કરવામાં મદદ કરી હતી, તેમણે આર્થિક દલીલો પર ભાર મૂક્યો છે.
તેઓએ વધતા ગ્રાહક ખર્ચનો સામનો કરવાનું વચન આપ્યું છે અને ૨૦૨૪ ના પ્રચારમાં વચન મુજબ કિંમતો ઘટાડવામાં નિષ્ફળ રહેવા બદલ ટ્રમ્પની ટીકા કરી છે. જાેકે, ન્યુ જર્સીમાં, સિઆટારેલીએ ડેમોક્રેટ્સને ઊંચા ઉર્જા ખર્ચ માટે દોષી ઠેરવ્યા છે કારણ કે આઉટગોઇંગ ગવર્નર ફિલ મર્ફી બે ટર્મથી રાજ્યનું નેતૃત્વ કરી રહ્યા છે.
ડેમોક્રેટિક ઉમેદવારોએ રિપબ્લિકન્સના ફેડરલ ડોમેસ્ટિક પોલિસી અને ટેક્સ કટ બિલની ટીકા કરી છે. વર્જિનિયામાં, સ્પાનબર્ગરે ટ્રમ્પના ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ ગવર્નમેન્ટ કાર્યક્ષમતા અને ઓછા પ્રમાણમાં, ચાલુ ફેડરલ શટડાઉન પર પ્રકાશ પાડ્યો છે – જે બંનેની અસર ૩૦૦,૦૦૦ થી વધુ ફેડરલ કર્મચારીઓ ધરાવતા રાજ્યમાં અપ્રમાણસર છે, યુએસ સેન્સસ બ્યુરો અનુસાર.
અર્લ-સીઅર્સે સ્પેનબર્ગર પર શટડાઉન લગાવવાનો પ્રયાસ કર્યો છે, એવી દલીલ કરી છે કે ભૂતપૂર્વ કોંગ્રેસવુમનને વર્જિનિયાના ડેમોક્રેટિક યુ.એસ. સેનેટરો સાથે તેમના લાભનો ઉપયોગ કરવો જાેઈએ. ડેમોક્રેટ્સ રિપબ્લિકન દ્વારા આરોગ્ય સંભાળમાં કાપ મૂકવાની માંગણી કરી રહ્યા હોવાથી બંને સેનેટરોએ ય્ર્ંઁ ના ખર્ચ વિસ્તરણ બિલ સામે મતદાન કર્યું છે.
વધુમાં, આ સ્પર્ધાઓ કેટલાક સંકેતો આપી શકે છે કે શું સામાજિક મુદ્દાઓ મતદારોમાં અગાઉની ચૂંટણીઓ કરતાં ઓછા વજન ધરાવે છે. સ્પેનબર્ગર અને શેરિલ ગર્ભપાત અધિકારો માટે તેમના સમર્થનની જાહેરાત કરે છે, સ્પેનબર્ગર છેલ્લા દક્ષિણ રાજ્યમાં પ્રક્રિયાને વ્યાપકપણે સુલભ બનાવવા માટે આમ કરી રહ્યા છે. અર્લ-સીઅર્સ ટ્રાન્સજેન્ડર નીતિઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને સ્પેનબર્ગરને મુખ્ય પ્રવાહના મતદારો સાથે પગલાની બહાર તરીકે રજૂ કરવાનો પ્રયાસ કરે છે જે રીતે ટ્રમ્પે ૨૦૨૪ માં ડેમોક્રેટ કમલા હેરિસ સામે મુદ્દાનો ઉપયોગ કર્યો હતો.
કેલિફોર્નિયાની તાત્કાલિક મધ્યવર્તી અસર પડશે
જ્યારે વર્જિનિયા અને ન્યુ જર્સીમાં પરિણામો ૨૦૨૬ મધ્યવર્તી ચૂંટણીઓ માટે ફક્ત માર્ગદર્શિકા હશે, ત્યારે કેલિફોર્નિયા રાષ્ટ્રીય લેન્ડસ્કેપ પર સૌથી તાત્કાલિક અસર કરશે.
ત્યાંના મતદારો નક્કી કરી રહ્યા છે કે શું બિનપક્ષીય પુન:વિભાજન કમિશનને ઓવરરાઇડ કરવું અને વોશિંગ્ટનમાં વધુ પાંચ ડેમોક્રેટ્સ મોકલવાના હેતુથી નવા કોંગ્રેસનલ નકશાને મંજૂરી આપવી.
ટેક્સાસની યોજનાને તટસ્થ કરવા માટે આ સીધો વિરોધ છે, જે પહેલાથી જ મંજૂર થઈ ગઈ હતી, જે તે રાજ્યની પાંચ બેઠકો રિપબ્લિકન સ્તંભ તરફ ઢળવા માટે દોરવામાં આવી હતી. અને વધુ રાજ્યોએ તેનું પાલન કર્યું છે, જે વસ્તી ગણતરી પછીની પુન:વિભાજન પ્રક્રિયાના વર્ષો પછીના અભૂતપૂર્વ મધ્ય-દશકાના સંઘર્ષમાં રાષ્ટ્રીય નકશાને જ પ્રવાહમાં મૂકી દે છે.
રિપબ્લિકનોએ વર્તમાન કોંગ્રેસની શરૂઆત ગૃહમાં માત્ર ૨૨૦-૨૧૫ના ફાયદા સાથે કરી હતી. તેનો અર્થ એ કે માત્ર થોડી બેઠકો નક્કી કરી શકે છે કે ટ્રમ્પ તેમના રાષ્ટ્રપતિના સમયગાળા માટે વોશિંગ્ટનમાં સંપૂર્ણ ય્ર્ંઁ નિયંત્રણનો આનંદ માણે છે કે નવા ડેમોક્રેટિક બહુમતીનો સામનો કરે છે, જે તેમના પ્રથમ કાર્યકાળ પછી પેટર્નવાળી હોય, તો તેમના કાર્યસૂચિને અવરોધે છે, તેમના વહીવટની તપાસ ખોલે છે અને મહાભિયોગના લેખો પર વિચાર કરે છે.