અમેરિકન પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે તેમના કોલમ્બિયન સમકક્ષ ગુસ્તાવો પેટ્રો સાથે લગભગ બે કલાકની મુલાકાત કરી હતી, જેને બંનેએ મૈત્રીપૂર્ણ ગણાવી હતી – એક નાટકીય વળતો પ્રહાર, જે અઠવાડિયા પહેલા ટ્રમ્પે પેટ્રો પર અમેરિકામાં કોકેન નાખવાનો આરોપ લગાવ્યો હતો અને તેમના દેશને લશ્કરી કાર્યવાહીની ધમકી આપી હતી.
ત્યારબાદ, ટ્રમ્પે તેમની ભૂતકાળની ટીકાઓને ઓછી મહત્વ આપવાનો પ્રયાસ કર્યો, અને કહ્યું, “તે અને હું ખરેખર શ્રેષ્ઠ મિત્રો નહોતા, પરંતુ મારું અપમાન કરવામાં આવ્યું ન હતું કારણ કે હું તેમને ક્યારેય મળ્યો ન હતો. હું તેમને બિલકુલ ઓળખતો ન હતો.”
“અમારી ખૂબ જ સારી મુલાકાત થઈ,” ટ્રમ્પે ઓવલ ઓફિસમાં પત્રકારોને એક પછીના કાર્યક્રમ દરમિયાન જણાવ્યું. “મને લાગ્યું કે તેઓ શાનદાર હતા.”
પેટ્રોએ પોતાની બેઠક પછીની ન્યૂઝ કોન્ફરન્સ યોજી અને કહ્યું કે આ જાેડી “સકારાત્મક અને આશાવાદી દૃષ્ટિકોણ સાથે” ઉભરી આવી. તેમણે કહ્યું, “જે આપણને એકસાથે લાવે છે તે સ્વતંત્રતા છે. અને આ રીતે મુલાકાતની શરૂઆત થઈ.”
અમેરિકાને ફરીથી મહાન બનાવો
કોલંબિયાના રાષ્ટ્રપતિએ કહ્યું કે ટ્રમ્પે તેમને લાલ રંગની “મેક અમેરિકાને ફરીથી મહાન બનાવો” કેપ આપી હતી અને પેટ્રોએ કહ્યું કે તેઓ તેના પર “મેક (ધ) અમેરિકાને ફરીથી મહાન બનાવો” એવું ચિહ્ન મૂકવા માંગે છે, જે ઉત્તર અને દક્ષિણ અમેરિકાને સાંસ્કૃતિક, આર્થિક અને ઐતિહાસિક રીતે ગોઠવાયેલા હોવાનો સંદર્ભ આપે છે.
પેટ્રોએ ટ્રમ્પ અને વેનેઝુએલાના નિકોલસ માદુરોને પકડવા માટેના યુએસ ઓપરેશનની ટીકા કરી છે. પરંતુ ટ્રમ્પે તાજેતરમાં કહ્યું હતું કે કોલંબિયાના નેતા ગેરકાયદેસર ડ્રગ્સના પ્રવાહને રોકવા માટે તેમના વહીવટ સાથે કામ કરવા માટે વધુ તૈયાર થયા છે.
પેટ્રોએ પછી કહ્યું કે તેમણે અને ટ્રમ્પે “વેનેઝુએલાને ફરીથી સક્રિય કરવાના માર્ગો પર વિચાર કર્યો છે” જેમાં ઊર્જા પ્રોજેક્ટ્સનો પણ સમાવેશ થાય છે. ટ્રમ્પે કહ્યું કે જાેડીએ નાર્કોટિક્સ વિરોધી કામગીરીમાં સહયોગની ચર્ચા કરી હતી, જેનો પેટ્રોએ પડઘો પાડ્યો, જ્યારે એ પણ નોંધ્યું કે તેમના દેશના એવા ભાગો છે જ્યાં ડ્રગની ખેતી જ જીવનનિર્વાહનો એકમાત્ર રસ્તો હોઈ શકે છે.
“જાે લોકો પાસે ખાવા માટે કોઈ વિકલ્પ નથી, અને જંગલમાં રહેવા માટે કોઈ વિકલ્પ નથી, અથવા એવી જગ્યાઓ છે જ્યાં કાયદેસર કંઈક ઉત્પન્ન કરવા માટે કોઈ પરિવહન નથી, તો ત્યાં ડ્રગ્સની હેરફેર થશે,” તેમણે કહ્યું.
પેટ્રોએ કહ્યું કે તેમણે ટ્રમ્પને એમ પણ કહ્યું હતું કે, “તમારે રાજાશાહીનો પીછો કરવાની જરૂર છે,” પરંતુ યુ.એસ. અને કોલંબિયામાં એવી માન્યતા છે કે “કેપો એ છે જે કોલંબિયામાં યુનિફોર્મ પહેરેલા અને (શસ્ત્રો) વહન કરતા હોય છે. તે ડ્રગ હેરફેરની બીજી હરોળ છે. ટોચના સ્તરના લોકો દુબઈ, મેડ્રિડ, મિયામીમાં રહે છે.” તેમણે કહ્યું કે તેમણે યુ.એસ. રાષ્ટ્રપતિને નામો પૂરા પાડ્યા હતા.
કોલંબિયાના રાષ્ટ્રપતિએ એમ પણ કહ્યું હતું કે તેમણે ટ્રમ્પને કોલંબિયાના રિસોર્ટ શહેર કાર્ટેજેનાની મુલાકાત લેવા આમંત્રણ આપ્યું હતું.
“અમે વ્યક્તિગત બાબતો વિશે વાત કરી ન હતી, પરંતુ મેં તેમને કાર્ટેજેનામાં આમંત્રણ આપ્યું હતું, જે મેં તેમને કહ્યું હતું કે રહેવા માટે એક સરસ અને સુંદર સ્થળ છે,” પેટ્રોએ કહ્યું. તેમણે એમ પણ કહ્યું કે તેમણે તેમના દેશ અને ઇક્વાડોર વચ્ચે વધતા વેપાર યુદ્ધમાં મધ્યસ્થી કરવા માટે ટ્રમ્પની મદદ માંગી હતી.
ટ્રમ્પે પેટ્રોને તેમના પુસ્તક, “ધ આર્ટ ઓફ ધ ડીલ” ની એક નકલ આપી, જેના પર હસ્તાક્ષરિત શિલાલેખ લખેલું હતું, “તમે મહાન છો.” પેટ્રોએ ઠ પરના પુસ્તકનો ફોટો મૂક્યો અને સ્પેનિશમાં વ્યંગાત્મક રીતે લખ્યું, “ટ્રમ્પનો આ સમર્પણ સાથે મને શું કહેવાનો અર્થ હતો? મને અંગ્રેજી બહુ સારી રીતે સમજાતું નથી.”
ભૂતકાળના તણાવ
મીટિંગ પહેલા, પેટ્રો, એક ડાબેરી રાજકારણી, રૂઢિચુસ્ત યુએસ રાષ્ટ્રપતિ પર સતત પ્રહાર કરતા રહ્યા, ટ્રમ્પને ગાઝા પટ્ટીમાં “નરસંહારનો સાથી” ગણાવ્યા, જ્યારે માદુરોની ધરપકડ અપહરણ હોવાનું જણાવ્યું.
અને, વોશિંગ્ટન જવા રવાના થતાં પહેલાં, પેટ્રોએ વ્હાઇટ હાઉસ મીટિંગ દરમિયાન કોલંબિયાના લોકોને બોગોટાની શેરીઓમાં ઉતરવાનું આહ્વાન કર્યું.
ટ્રમ્પ સાથેની વાતચીત શરૂ થાય તેના થોડી મિનિટો પહેલા, પેટ્રોએ તેમના કાર્યાલય દ્વારા શેર કરાયેલા એક વિડિઓમાં પોતાને એક રાજકારણી તરીકે વર્ણવ્યા જેમણે ડ્રગ હેરફેરની નિંદા કરી છે અને તેમની સામે કાર્યવાહી કરી છે.
તેમની એક પુત્રી અને પૌત્રી સાથે, તેમણે શોક વ્યક્ત કર્યો કે તેમના મોટાભાગના બાળકો ડ્રગ હેરફેર સામે લડાઈને કારણે કોલંબિયાની બહાર, દેશનિકાલમાં રહે છે. “અમે ખરેખર તેની સીધી અસર ભોગવી છે,” પેટ્રોએ કહ્યું.
અમેરિકા-કોલંબિયા સંબંધોમાં પરિવર્તન
ઐતિહાસિક રીતે, કોલંબિયા અમેરિકાનો સાથી રહ્યો છે. છેલ્લા ૩૦ વર્ષથી, અમેરિકાએ ડ્રગ હેરફેર કરનારાઓને પકડવા, બળવાખોર જૂથોને રોકવા અને ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં આર્થિક વિકાસને વેગ આપવા માટે વિશ્વના સૌથી મોટા કોકેઈન ઉત્પાદક કોલંબિયા સાથે નજીકથી કામ કર્યું છે. અમેરિકા દ્વારા કોલંબિયાને મુખ્ય બિન-નાટો સાથી તરીકે પણ નિયુક્ત કરવામાં આવે છે.
પરંતુ ટ્રમ્પ દ્વારા કેરેબિયન સમુદ્ર અને પૂર્વીય પેસિફિકમાં શંકાસ્પદ ડ્રગ-દાણચોરી કરતી બોટોને નિશાન બનાવીને પ્રદેશમાં યુએસ દળોના અભૂતપૂર્વ ઘાતક લશ્કરી હુમલાઓ દ્વારા નેતાઓ વચ્ચેના સંબંધો વણસ્યા છે. ૩૬ જાણીતા હુમલાઓમાં ઓછામાં ઓછા ૧૨૬ લોકો માર્યા ગયા છે.
ઓક્ટોબરમાં, ટ્રમ્પના રિપબ્લિકન વહીવટીતંત્રે જાહેરાત કરી હતી કે તે વૈશ્વિક ડ્રગ વેપારમાં સંડોવણીના આરોપસર પેટ્રો, તેમના પરિવાર અને તેમની સરકારના એક સભ્ય પર પ્રતિબંધો લાદી રહ્યું છે.
ટ્રેઝરી ડિપાર્ટમેન્ટે પેટ્રો; તેમની પત્ની, વેરોનિકા ડેલ સોકોરો અલ્કોસર ગાર્સિયા; તેમના પુત્ર, નિકોલસ ફર્નાન્ડો પેટ્રો બર્ગોસ; સામે દંડ ફટકાર્યો હતો. અને કોલંબિયાના ગૃહમંત્રી આર્માન્ડો આલ્બર્ટો બેનેડેટ્ટી.
આ અઠવાડિયે પેટ્રોને વોશિંગ્ટનની મુસાફરી કરવાની મંજૂરી આપવા માટે પ્રતિબંધો રદ કરવા પડ્યા હતા, જે સપ્ટેમ્બરમાં યુએસ વહીવટીતંત્રે કોલંબિયાને ત્રણ દાયકામાં પહેલી વાર ડ્રગ યુદ્ધમાં સહકાર આપવામાં નિષ્ફળ રહેલા દેશોની યાદીમાં ઉમેરવાની જાહેરાત કર્યા પછી આવ્યા હતા.