ગુરુવારે મેઘાલયના પૂર્વ જયંતિયા હિલ્સ જિલ્લાના એક ગામમાં એક શંકાસ્પદ ગેરકાયદેસર કોલસાની ખાણમાં વિસ્ફોટ થયા બાદ આસામના ઓછામાં ઓછા ૧૬ મજૂરો માર્યા ગયા હતા અને ઘણા લોકો ફસાઈ ગયા હતા, એમ પોલીસે જણાવ્યું હતું.
પોલીસ અધિક્ષક વિકાસ કુમારે જણાવ્યું હતું કે આ ઘટના થાંગસ્કુ વિસ્તારમાં બની હતી. તેમણે જણાવ્યું હતું કે ખાણમાંથી ૧૬ મૃતદેહો બહાર કાઢવામાં આવ્યા છે અને ઘણા અન્ય ઘાયલ થયા છે અને તેમને પ્રાથમિક આરોગ્ય કેન્દ્રમાં દાખલ કરવામાં આવ્યા છે અને તેમને અદ્યતન સારવાર માટે શિલોંગ રિફર કરવામાં આવ્યા છે.
પોલીસે સ્થળ પર બચાવ કામગીરી હાથ ધરવા માટે રાજ્ય આપત્તિ પ્રતિભાવ દળની મદદ લીધી હતી અને બચાવ કામગીરી ચાલુ છે, એમ કુમારે જણાવ્યું હતું.
વિસ્ફોટ સ્થળ પર કોલસાની ખાણકામ પ્રવૃત્તિઓ દરમિયાન થયો હોવાની શંકા છે, જે ગેરકાયદેસર રીતે કાર્યરત હોવાનું માનવામાં આવે છે. ખાણ ગેરકાયદેસર હતી કે કેમ તે પૂછવામાં આવતા અધિકારીએ કહ્યું, “હા, એવું લાગે છે.” કુમારે ઉમેર્યું કે વિસ્ફોટનું કારણ હજુ સુધી જાણી શકાયું નથી અને તપાસ હાથ ધરવામાં આવશે.
નેશનલ ગ્રીન ટ્રિબ્યુનલે ૨૦૧૪ માં મેઘાલયમાં ઉંદરના ખાણકામ અને અન્ય અવૈજ્ઞાનિક ખાણકામ પદ્ધતિઓ પર પ્રતિબંધ લાદ્યો હતો, જેમાં પર્યાવરણીય નુકસાન અને ગંભીર સલામતીના મુદ્દાઓનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો હતો, અને આવી પદ્ધતિઓ દ્વારા કાઢવામાં આવેલા કોલસાના ગેરકાયદેસર પરિવહન પર પણ પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો. ઉંદરના ખાણકામમાં કામદારો કોલસામાં પ્રવેશવા અને કાઢવા માટે સાંકડી ટનલ ખોદવાનો સમાવેશ થાય છે, જે સામાન્ય રીતે લગભગ ૩ થી ૪ ફૂટ ઊંચી હોય છે.
સુપ્રીમ કોર્ટે પાછળથી પ્રતિબંધને સમર્થન આપ્યું હતું, જેમાં યોગ્ય પર્યાવરણીય સલામતી સાથે વૈજ્ઞાનિક અને નિયમનકારી પ્રક્રિયાઓ દ્વારા જ કોલસા ખાણકામની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી.