હવાઇયન ટાપુ કાઉઇના દરિયા કિનારે એક દૂરના દરિયા કિનારે એક પર્યટન કંપનીનું હેલિકોપ્ટર ક્રેશ થયું હતું, જેમાં ત્રણ લોકો માર્યા ગયા હતા અને બે અન્ય ઘાયલ થયા હતા, એમ અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું. દાયકાઓથી ઉદ્યોગને અસર કરતી જીવલેણ દુર્ઘટનાઓની શ્રેણીમાં આ નવીનતમ ઘટના હતી.
કાઉઇ ફાયર ડિપાર્ટમેન્ટે જણાવ્યું હતું કે ગુરુવારે બપોરે કાલાલાઉ બીચની નજીક ક્રેશ થયું ત્યારે હેલિકોપ્ટર એક પાઇલટ અને ચાર મુસાફરોને લઈ જઈ રહ્યું હતું. આ બીચ કાઉઇના ઉત્તર કિનારા પર ના પાલી કિનારે છે, એક એવો વિસ્તાર જ્યાં ફક્ત હાઇકિંગ અથવા બોટ દ્વારા જ પહોંચી શકાય છે. આ વિસ્તારની ઊંચી દરિયા કિનારાની ખડકો અને તીક્ષ્ણ પર્વતીય શિખરોની ભૂગોળ તોફાની હવા અને ઝડપી હવામાન પરિવર્તનમાં ફાળો આપી શકે છે જે ઉડ્ડયન માટે જાેખમી છે.
કાઉઇ પોલીસ વડા રૂડી તાઈએ જણાવ્યું હતું કે મૃત્યુ પામેલા લોકોમાં બે માર્ગારેટ રિમલર, ૬૫, અને પેટ્રિક હાસ્કેલ, ૫૯, બંને મેસેચ્યુસેટ્સના હતા. તેમણે કહ્યું કે ત્રીજા માટે નજીકના સંબંધીઓની સૂચના બાકી છે. તેમણે બચી ગયેલા લોકોની સ્થિતિ વિશે વિગતો આપવાનો ઇનકાર કર્યો હતો.
છેલ્લા સાત વર્ષમાં હવાઈમાં હેલિકોપ્ટર ક્રેશમાં ઓછામાં ઓછા ૧૬ લોકો માર્યા ગયા છે, જેમાં ૨૦૧૯ માં થયેલા બે ક્રેશનો પણ સમાવેશ થાય છે. તે વર્ષે હવાઈમાં સ્કાયડાઇવિંગ પ્લેન ક્રેશમાં ૧૧ લોકો માર્યા ગયા હતા; તપાસકર્તાઓએ પાઇલટના આક્રમક ટેકઓફને દોષ આપ્યો હતો.
જીવલેણ ક્રેશની આવર્તન હોવા છતાં, ઉદ્યોગ અર્થતંત્ર માટે મહત્વપૂર્ણ છે, કાઉઈના મેયર ડેરેક કાવાકામીએ શુક્રવારે એક પત્રકાર પરિષદમાં જણાવ્યું હતું.
“જ્યાં સુધી આપણો ટાપુ સુંદર છે, અને માનવજાત જિજ્ઞાસા સાથે જન્મે છે, ત્યાં સુધી લોકો આનો અનુભવ કરવા માંગશે,” તેમણે કહ્યું.
કાઉઈ ફાયર ચીફ માઈકલ ગિબ્સનએ જણાવ્યું હતું કે, “બીચ અને કિનારા પર અનેક દર્દીઓ” શોધવા માટે બચાવ ટીમો દૂરસ્થ સ્થાન પર પહોંચી હતી. તેમણે કહ્યું કે, બીચ પર કેમ્પર્સ પીડિતોને પુનર્જીવિત કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા.
૨૦૨૩ માં, ફેડરલ એવિએશન એડમિનિસ્ટ્રેશને હવાઈમાં ઓછી ઊંચાઈએ ઉડાન ભરવા માંગતા એર ટૂર ઓપરેટરો માટે એક નવી પ્રક્રિયા ગોઠવી, જેમાં પાઇલટ તાલીમ અને લાયકાત તેમજ એરક્રાફ્ટ સાધનો માટેની ભલામણોનો સમાવેશ થાય છે. એજન્સીએ કહ્યું કે તે અધિકૃતતા જારી કરતા પહેલા દરેક ઓપરેટરની સલામતી યોજનાની સંપૂર્ણ સમીક્ષા કરશે.
યુ.એસ.ના અન્ય ભાગોમાં પણ હેલિકોપ્ટર ટૂર ઓપરેશન્સ પર અકસ્માતો થયા છે, જેમાં ગયા વર્ષે ન્યૂ યોર્કમાં હડસન નદી પર થયેલા અકસ્માતનો સમાવેશ થાય છે જેમાં પાઇલટ અને પાંચ સ્પેનિશ પ્રવાસીઓના પરિવારનું મૃત્યુ થયું હતું. વર્ષો પહેલા, ૨૦૧૮ માં “ઓપન ડોર” ફ્લાઇટ્સ ઓફર કરતું ચાર્ટર હેલિકોપ્ટર પૂર્વ નદીમાં પડી ગયું હતું જેમાં પાંચ લોકો માર્યા ગયા હતા. અને ૨૦૦૯ માં, હડસન ઉપર એક વિમાન અને પ્રવાસી હેલિકોપ્ટર વચ્ચે અથડામણમાં નવ લોકો માર્યા ગયા હતા.
નેશનલ ટ્રાન્સપોર્ટેશન સેફ્ટી બોર્ડે કહ્યું હતું કે તે હ્યુજીસ/એમડી ૫૦૦ હેલિકોપ્ટરના ક્રેશની તપાસ કરી રહ્યું છે અને તેને પાણીમાંથી દૂર કર્યા પછી તેની તપાસ કરશે.
આ હેલિકોપ્ટર એરબોર્ન એવિએશન દ્વારા સંચાલિત હતું, જે કાઉઈના ખીણ, કિનારા અને ધોધના જાેવાલાયક સ્થળોના પ્રવાસો કરે છે. એરબોર્ન “ડોર્સ-ઓફ થ્રિલ સીકર્સ એડવેન્ચર ટૂર” ની જાહેરાત કરે છે જેમાં ચાર લોકો બેસી શકે છે.
કંપનીએ શુક્રવારે જણાવ્યું હતું કે ક્રેશ પછી કોઈ પ્રવાસ થયો નથી.
કંપનીની વેબસાઇટ કહે છે કે તે શોધ અને બચાવ મિશન તેમજ ફાયર રિસ્પોન્સ અને યુટિલિટી અને બાંધકામ સેવાઓ માટે ફ્લાઇટ્સ પણ ઉડાવે છે.
એરબોર્ન એવિએશને જણાવ્યું હતું કે તે તપાસકર્તાઓને સહકાર આપી રહ્યું છે.
“આ વિનાશક ઘટનાથી પ્રભાવિત પરિવારો અને પ્રિયજનો સાથે અમારા હૃદય છે, અને અમે આ અતિ મુશ્કેલ સમયમાં અમારી ઊંડી સંવેદના વ્યક્ત કરીએ છીએ,” એરબોર્ન એવિએશને એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું.
હેલિકોપ્ટર પ્રવાસો એ ના પાલી કિનારા પર આવેલા ખડકો, દરિયાકિનારા અને ધોધનું અન્વેષણ કરવાનો એક લોકપ્રિય માર્ગ છે.
જુલાઈ ૨૦૨૪ માં, કાઉઈ પર એક ટૂર હેલિકોપ્ટર ક્રેશ થયું, જેમાં પાઇલટ અને બે મુસાફરોનું મૃત્યુ થયું. દ્ગ્જીમ્ તપાસકર્તાઓએ શોધી કાઢ્યું કે તે ટર્બ્યુલન્સનો ભોગ બન્યા પછી ફ્લાઇટમાં તૂટી પડ્યું, જેના કારણે મુખ્ય રોટર બ્લેડ તેના એરફ્રેમ સાથે અથડાઈ ગયા.
એપ્રિલ ૨૦૧૯ માં હોનોલુલુ નજીક એક ટૂર હેલિકોપ્ટર તૂટી પડતાં ત્રણ લોકો માર્યા ગયા હતા, અને ડિસેમ્બરમાં પ્રખ્યાત ના પાલી કિનારા નજીક તોફાની હવામાનમાં એક ક્રેશ થયું ત્યારે સાત લોકો – ત્રણ બાળકો સહિત – મૃત્યુ પામ્યા હતા. સાક્ષીઓ અને અન્ય પાઇલોટ્સે ક્રેશ સમયે ધુમ્મસ, વરસાદ અને ઓછી દૃશ્યતાની જાણ કરી હતી, અને કેટલાક પાઇલોટ્સ પાછા ફર્યા હતા.
કેન્સાસ સિટીની કાયદાકીય પેઢી રોબ એન્ડ રોબના જણાવ્યા અનુસાર, ૨૦૦૦ થી ૨૦૧૦ દરમિયાન હવાઈમાં હેલિકોપ્ટર ટૂર ક્રેશમાં બે ડઝન લોકો મૃત્યુ પામ્યા હતા.
“મેં મારા ઉદ્યોગમાં રહીને ઘણી વાર જાેયું છે કે કોઈને ભલામણ કરી નથી કે હું જેની કાળજી રાખું છું કે તેઓ આવી ફ્લાઇટમાં બેસે,” એટર્ની એન્ડ્રૂ રોબે શુક્રવારે જણાવ્યું હતું. “પરંતુ દરેકની જાેખમ લેવાની ઇચ્છા અલગ હોય છે.”