થાઇલેન્ડની સરકારે વિઝા અને પ્રવાસન મામલે એક મોટો ર્નિણય લીધો છે જેમાં, અગાઉ જહેર કરેલી ૬૦-દિવસની વિઝા-મુક્ત નીતિ રદ કરી છે, ભારત સહિત અગાઉ આ લાભ મેળવનારા તમામ ૯૦ થી વધારે દેશોનો સમાવેશ થાય છે. આ નવા ર્નિણય પાછળ થાઇલેન્ડની સરકારેનો હેતુ સુરક્ષા તપાસને કડક બનાવવા અને વિદેશી નાગરિકો સાથે સંકળાયેલા ગુનાઓને રોકવાનો છે. ભારતીય પ્રવાસીઓ માટે, આનો અર્થ જુલાઈ ૨૦૨૪ માં થાઇલેન્ડ દ્વારા મુક્તિ અવધિ લંબાવવામાં આવી તે પહેલાં અસ્તિત્વમાં રહેલી ૩૦-દિવસની વિઝા-મુક્ત રોકાણ વ્યવસ્થા પર પાછા ફરવાની અપેક્ષા છે.
થાઇલેન્ડ સરકારના X એકાઉન્ટ પર સોશિયલ મીડિયા પોસ્ટ દ્વારા આ જાહેરાત કરવામાં આવી હતી.
“થાઇલેન્ડ ૯૦+ દેશો માટે તેની ૬૦-દિવસની વિઝા-મુક્ત નીતિ રદ કરી રહ્યું છે. પ્રવેશ નિયમો મૂળ દ્વિપક્ષીય શરતો પર પાછા ફરશે – પાસપોર્ટ દ્વારા બદલાય છે. કારણ: કડક સુરક્ષા તપાસ અને ઓવરસ્ટે પર કડક કાર્યવાહી. વિઝા નીતિ સમિતિ દરેક દેશની વ્યક્તિગત રીતે સમીક્ષા કરશે,” પોસ્ટમાં વાંચવામાં આવ્યું હતું.
આ ર્નિણય વિદેશીઓ સાથે સંકળાયેલા હાઇ-પ્રોફાઇલ કેસોની શ્રેણી વચ્ચે આવ્યો છે જે કથિત રીતે ડ્રગ ગુનાઓ, સેક્સ ટ્રાફિકિંગ અને યોગ્ય પરમિટ વિના હોટલ અને શાળાઓ જેવા વ્યવસાયો ચલાવવા સાથે જાેડાયેલા છે. થાઇ અધિકારીઓએ કહ્યું છે કે કેટલાક મુલાકાતીઓ દેશમાં ગેરકાયદેસર રીતે લાંબા સમય સુધી રહેવા માટે વિસ્તૃત વિઝા-મુક્ત શાસનનો દુરુપયોગ કરી રહ્યા હતા.
આ પગલું શા માટે લેવામાં આવ્યું છે?
થાઇલેન્ડ સરકારના પીઆર વિભાગની સત્તાવાર વેબસાઇટ મુજબ, રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા, પર્યટન અને આર્થિક હિતો, પારસ્પરિકતા, ઓવરલેપિંગ વિઝા વિશેષાધિકારોમાં ઘટાડો જે પ્રવાસીઓ માટે મૂંઝવણ પેદા કરી શકે છે અને હવે ઇ-વિઝા મિકેનિઝમ દ્વારા આપવામાં આવતી સુવિધાને ધ્યાનમાં રાખીને ૧૯ મેના રોજ આ ર્નિણય લેવામાં આવ્યો હતો.
થાઇલેન્ડના વિદેશ પ્રધાન સિહાસાક ફુઆંગકેટકેઓએ ગયા અઠવાડિયે કહ્યું હતું કે આ પગલું આંતરરાષ્ટ્રીય ગુનાઓ પર વ્યાપક કાર્યવાહીનો એક ભાગ છે. સરકારે સ્પષ્ટતા કરી હતી કે નીતિમાં ફેરફાર કોઈ ચોક્કસ દેશ પર નિર્દેશિત નથી, પરંતુ વિઝા સિસ્ટમનો દુરુપયોગ કરનારા વ્યક્તિઓ પર છે.
પર્યટન પ્રધાન સુરાસાક ફંચારોએનવોરાકુલે જણાવ્યું હતું કે વિઝા માપદંડોમાં સુધારો કરતી વખતે સુરક્ષા અને આર્થિક પરિબળો બંનેનું વજન કરવામાં આવશે. સરકારના પ્રવક્તા રચદા ધનાદિરેકે ઉમેર્યું હતું કે પ્રવાસીઓ અર્થતંત્રમાં નોંધપાત્ર યોગદાન આપે છે, પરંતુ વર્તમાન સિસ્ટમે કેટલાક લોકોને વિસ્તૃત રોકાણની જાેગવાઈઓનો દુરુપયોગ કરવાની મંજૂરી આપી હતી.
થાઇલેન્ડની કેબિનેટે મંગળવારે ૨૯ દેશોના શેંગેન વિસ્તાર, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ, ઇઝરાયલ અને કેટલાક દક્ષિણ અમેરિકન દેશો સહિત ૯૦ થી વધુ દેશોના પ્રવાસીઓ માટે વિઝા-મુક્ત રોકાણ ઘટાડવાની મંજૂરી આપી હતી. નવી વિઝા-મુક્ત અવધિ હવે દેશ-દર-દેશના આધારે નક્કી કરવામાં આવશે.
સુરાસકના મતે, મોટાભાગના વિદેશી નાગરિકોને ૩૦ દિવસ સુધીનો વિઝા-મુક્ત રોકાણ મળવાની અપેક્ષા છે, જ્યારે કેટલાક દેશોને ફક્ત ૧૫ દિવસ જ મળી શકે છે. પ્રવાસીઓને હજુ પણ ઇમિગ્રેશન ઓફિસ દ્વારા તેમના વિઝા રિન્યૂ કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવશે, જાેકે એક્સટેન્શન હવે ઓટોમેટિક રહેશે નહીં અને અધિકારીઓ લાંબા રોકાણના કારણથી સંતુષ્ટ થાય છે તેના પર આધાર રાખશે.
ભારતીય પ્રવાસીઓ માટે, આ પગલાનો અસરકારક અર્થ એ છે કે અગાઉની વિઝા-મુક્ત વ્યવસ્થા પર પાછા ફરવું જે ૨૦૨૪ માં થાઇલેન્ડ દ્વારા કામચલાઉ ૬૦-દિવસની મુક્તિ રજૂ કરવામાં આવી તે પહેલાં અસ્તિત્વમાં હતી. અગાઉના દ્વિપક્ષીય કરાર હેઠળ, ભારતીય પાસપોર્ટ ધારકોને ૩૦ દિવસ સુધી થાઇલેન્ડમાં વિઝા-મુક્ત રહેવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી.
જ્યાં સુધી થાઇ કેબિનેટ દેશ-વિશિષ્ટ નવી શરતોને અંતિમ સ્વરૂપ ન આપે અને જાહેર ન કરે ત્યાં સુધી, બધા અસરગ્રસ્ત દેશોના પ્રવાસીઓ તેમના મૂળ દ્વિપક્ષીય કરારો પર પાછા ફરશે. ભારતીયો માટે, આનો અર્થ ફરી એકવાર ૩૦-દિવસના વિઝા-મુક્ત રોકાણ થવાની અપેક્ષા છે, સિવાય કે થાઇલેન્ડ પછીથી સુધારેલી વ્યવસ્થાની જાહેરાત કરે.
થાઇલેન્ડના ય્ડ્ઢઁમાં પર્યટનનો હિસ્સો ૧૦ ટકાથી વધુ છે, જાેકે મુલાકાતીઓની સંખ્યા હજુ પણ મહામારી પહેલાના સ્તરથી ઓછી છે. થાઇલેન્ડ આ વર્ષે લગભગ ૩૩.૫ મિલિયન વિદેશી પ્રવાસીઓની અપેક્ષા રાખે છે, જે ગયા વર્ષે નોંધાયેલા લગભગ ૩૩ મિલિયન મુલાકાતીઓ કરતા થોડો વધારે છે. જાેકે, પર્યટન મંત્રાલયના આંકડા દર્શાવે છે કે ૨૦૨૬ ના પ્રથમ ત્રિમાસિક ગાળામાં ગયા વર્ષના સમાન સમયગાળાની તુલનામાં વિદેશી આગમનમાં લગભગ ૩.૪ ટકાનો ઘટાડો થયો છે.
થાઇલેન્ડની યાત્રાઓનું આયોજન કરી રહેલા ભારતીય પ્રવાસીઓને બુકિંગ કરતા પહેલા નવીનતમ વિઝા આવશ્યકતાઓ તપાસવાની સલાહ આપવામાં આવે છે, કારણ કે સરકાર સુધારેલી વિઝા નીતિના દેશ-દર-દેશ વિશ્લેષણ પછી વધુ વિગતોની અપેક્ષા છે.