ચાઇનામાં પોલીસે સપ્તાહના અંતે તેના સૌથી મોટા ભૂગર્ભ ચર્ચમાંથી એકના ડઝનબંધ પાદરીઓને અટકાયતમાં લીધા હતા, એક ચર્ચ પ્રવક્તા અને સંબંધીઓએ જણાવ્યું હતું કે, ૨૦૧૮ પછી ખ્રિસ્તીઓ પર સૌથી મોટી કાર્યવાહી છે.
ગયા અઠવાડિયે બેઇજિંગ દ્વારા નાટ્યાત્મક રીતે રેર અર્થ નિકાસ નિયંત્રણોનો વિસ્તાર કર્યા પછી ચીન-યુએસ તણાવ વચ્ચે થયેલી આ અટકાયતની રાજ્ય સચિવ માર્કો રુબિયોએ નિંદા કરી હતી, જેમણે રવિવારે પાદરીઓને તાત્કાલિક મુક્ત કરવા હાકલ કરી હતી.
સરકાર દ્વારા મંજૂર ન કરાયેલા ઝિઓન ચર્ચના સ્થાપક પાદરી જિન મિંગરીને શુક્રવારે સાંજે દક્ષિણ શહેર બેહાઈમાં તેમના ઘરે અટકાયતમાં લેવામાં આવ્યા હતા, એમ તેમની પુત્રી ગ્રેસ જિન અને ચર્ચ પ્રવક્તા સીન લોંગે જણાવ્યું હતું.
“હમણાં જે બન્યું તે આ વર્ષે ધાર્મિક અત્યાચારના નવા મોજાનો એક ભાગ છે,” લોંગે જણાવ્યું હતું, તેમણે ઉમેર્યું હતું કે પોલીસે તાજેતરના મહિનાઓમાં ૧૫૦ થી વધુ ઉપાસકોની પૂછપરછ કરી છે અને રવિવારની વ્યક્તિગત સેવાઓમાં ઉત્પીડન વધાર્યું છે.
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં તેમના ઘરેથી મીડિયા સાથે વાત કરતા, લોંગે ઉમેર્યું કે લગભગ તે જ સમયે, અધિકારીઓએ દેશભરમાં લગભગ ૩૦ પાદરીઓ અને ચર્ચ સભ્યોની અટકાયત કરી હતી, પરંતુ પછીથી પાંચને મુક્ત કર્યા.
તેમણે ઉમેર્યું કે લગભગ ૨૦ પાદરીઓ અને ચર્ચ નેતાઓ અટકાયતમાં છે.
બેહાઈમાં પોલીસનો ટિપ્પણી માટે ટેલિફોન દ્વારા સંપર્ક થઈ શક્યો નહીં. ચીનના જાહેર સુરક્ષા મંત્રાલયે ટિપ્પણી માટે ફેક્સ વિનંતીનો તાત્કાલિક જવાબ આપ્યો ન હતો.
લોંગે રોઇટર્સને આપેલી સત્તાવાર અટકાયત નોટિસમાં દર્શાવવામાં આવ્યું છે કે ૫૬ વર્ષીય જિનને “માહિતી નેટવર્કના ગેરકાયદેસર ઉપયોગ” ના શંકાના આધારે બેહાઈ શહેર નંબર ૨ અટકાયત કેન્દ્રમાં રાખવામાં આવ્યા છે. આ આરોપમાં મહત્તમ સાત વર્ષની જેલની સજા છે.
સમર્થકોને ડર છે કે જિન અને અન્ય પાદરીઓ પર ધાર્મિક માહિતી ફેલાવવા માટે ગેરકાયદેસર રીતે ઇન્ટરનેટનો ઉપયોગ કરવાના આરોપમાં આખરે આરોપ મૂકવામાં આવી શકે છે.
“તેમને ભૂતકાળમાં ડાયાબિટીસ માટે હોસ્પિટલમાં દાખલ કરવામાં આવ્યા છે. અમે ચિંતિત છીએ કારણ કે તેમને દવાની જરૂર છે,” ગ્રેસ જિનએ કહ્યું. “મને એ પણ જાણ કરવામાં આવી છે કે વકીલોને પાદરીઓને મળવાની મંજૂરી નથી, તેથી તે અમારા માટે ખૂબ જ ચિંતાજનક છે.”
ચીનના ટોચના ધર્મ નિયમનકાર દ્વારા પાદરીઓ દ્વારા અનધિકૃત ઓનલાઈન ઉપદેશ અથવા ધાર્મિક તાલીમ તેમજ “વિદેશી સંડોવણી” પર પ્રતિબંધ મૂક્યાના એક મહિના પછી આ કાર્યવાહી કરવામાં આવી છે.
ગયા મહિને, રાષ્ટ્રપતિ શી જિનપિંગે પણ “કડક કાયદા અમલીકરણ” લાગુ કરવાની અને ચીનમાં ધર્મના ચીનીકરણને આગળ વધારવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી હતી.
સત્તાવાર આંકડા દર્શાવે છે કે ચીનમાં રાજ્ય-મંજૂર ચર્ચોમાં ૪૪ મિલિયનથી વધુ ખ્રિસ્તીઓ નોંધાયેલા છે, જે મોટાભાગના પ્રોટેસ્ટંટ છે.
પરંતુ લાખો વધુ લોકો ગેરકાયદેસર “હાઉસ ચર્ચ”નો ભાગ હોવાનો અંદાજ છે જે શાસક કમ્યુનિસ્ટ પાર્ટીના નિયંત્રણની બહાર કાર્યરત છે.
લોંગે જણાવ્યું હતું કે, લગભગ ૫૦ શહેરોમાં લગભગ ૫,૦૦૦ નિયમિત ઉપાસકો ધરાવતા ઝિઓન ચર્ચમાં ર્ઝ્રંફૈંડ્ઢ-૧૯ રોગચાળા દરમિયાન ઝૂમ ઉપદેશો અને નાના વ્યક્તિગત મેળાવડા દ્વારા ઝડપથી સભ્યો ઉમેરવામાં આવ્યા હતા.
ચર્ચની સ્થાપના જિન, જેને એઝરા તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, દ્વારા ૨૦૦૭ માં કરવામાં આવી હતી, જ્યારે તેમણે સત્તાવાર પ્રોટેસ્ટંટ ચર્ચ માટે પાદરી તરીકે રાજીનામું આપ્યું હતું.
લોંગે ઉમેર્યું કે, ચુનંદા પેકિંગ યુનિવર્સિટીના સ્નાતક, જિન, ૧૯૮૯ ના તિયાનમેન ક્રેકડાઉન જાેયા પછી ખ્રિસ્તી ધર્મ અપનાવ્યો.
૨૦૧૮ માં, પોલીસે મુખ્ય ગૃહ ચર્ચો પર કાર્યવાહી દરમિયાન રાજધાની બેઇજિંગમાં તેના ચર્ચ બિલ્ડિંગને બંધ કરી દીધું હતું. લોંગે જણાવ્યું હતું કે, આ વર્ષની શરૂઆતમાં, પોલીસે ૧૧ ઝિઓન ચર્ચ પાદરીઓને અસ્થાયી રૂપે અટકાયતમાં લીધા હતા.
સરકારે ૨૦૧૮ માં જિન પર મુસાફરી પ્રતિબંધો લાદ્યા હતા, જેથી તે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં સ્થાયી થયેલા તેની પત્ની અને ત્રણ બાળકોની મુલાકાત ન લઈ શકે, ગ્રેસ જિન કહે છે.
“મને લાગે છે કે તે હંમેશા જાણતો હતો કે તેને કેદ કરવામાં આવશે તેવી શક્યતા છે,” તેણીએ ઉમેર્યું.
ખ્રિસ્તી દ્ગય્ર્ં ચાઇનાએઇડના સ્થાપક બોબ ફુએ જણાવ્યું હતું કે, ગયા મહિને જ્યારે જિન શાંઘાઈના વાણિજ્યિક કેન્દ્રથી યુએસ જતી ફ્લાઇટમાં ચઢવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો ત્યારે ડઝનબંધ પોલીસ અધિકારીઓએ તેને બળજબરીથી અટકાવ્યો હતો અને બેહાઈની બહાર તેની મુસાફરી પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો.
“મુખ્ય મૂળ કારણ એ છે કે તાજેતરના વર્ષોમાં ઝિઓન ચર્ચ એક સુવ્યવસ્થિત નેટવર્કમાં વિસ્ફોટક રીતે વિકસ્યું છે, જે અલબત્ત કમ્યુનિસ્ટ પાર્ટીના નેતૃત્વને ડરાવશે,” ફુએ કહ્યું.