ફ્લોરિડા લોન્ચપેડ પર એક પરીક્ષણ દરમિયાન એક નખ વગરનું બ્લુ ઓરિજિન ન્યૂ ગ્લેન રોકેટ વિસ્ફોટ થયો, જે જેફ બેઝોસના સ્પેસ વેન્ચર માટે મોટો આંચકો હતો કારણ કે તે એલોન મસ્કના IPO-બાઉન્ડ સ્પેસએક્સ સાથેનું અંતર ઘટાડવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું છે.
NASASpaceflight દ્વારા પોસ્ટ કરાયેલ વિડિઓમાં, જે ફ્લોરિડાથી લોન્ચનું લાઇવસ્ટ્રીમ કરે છે, તેમાં લગભગ ૨૧૦૦ ET (શુક્રવારે ૦૧૦૦ GMT) વાગ્યે પેડ પર પ્રજ્વલિત થતું એક વિશાળ અગ્નિગોળામાં ફૂટતા પહેલા દર્શાવવામાં આવ્યું છે જે આકાશ તરફ ઉછળ્યું હતું, જેનાથી જ્વાળાઓ અને ધુમાડાનો મોટો ગોળો હવામાં ફેલાઈ ગયો હતો.
બ્લુ ઓરિજિન તેના ચોથા પ્રક્ષેપણ માટે રોકેટ તૈયાર કરી રહ્યું હતું, જે ૪૮ એમેઝોન લીઓ ઉપગ્રહોને નીચા-પૃથ્વી ભ્રમણકક્ષામાં પહોંચાડવાનું હતું, જે મસ્કના સ્ટારલિંક નેટવર્કને ટક્કર આપવા માટે બ્રોડબેન્ડ નક્ષત્ર બનાવવાના પ્રયાસોનો ભાગ હતો. ઘટના સમયે એમેઝોન લીઓ ઉપગ્રહો રોકેટમાં સંકલિત ન હતા, આ બાબતથી પરિચિત એક સૂત્રએ તેની સંવેદનશીલતાને કારણે નામ ન આપવાની શરતે જણાવ્યું હતું.
આ વિસ્ફોટ લાંબા સમયથી વિલંબિત ન્યૂ ગ્લેન માટે નવીનતમ આંચકો છે, જે નાસાના આર્ટેમિસ ચંદ્ર સંશોધન મિશન હેઠળ ચંદ્ર લેન્ડર્સ અને કાર્ગો પહોંચાડવામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવવાનું માનવામાં આવે છે.
નાસા દ્વારા બ્લુ ઓરિજિનને ચંદ્રની સપાટી પર રોવર્સને લેન્ડ કરવા માટે ઇં૧૮૮ મિલિયનનો કોન્ટ્રાક્ટ આપ્યાના બે દિવસ પછી અને સ્પેસએક્સ – વિકાસમાં વર્ષો આગળ – તેના આગામી પેઢીના સ્ટારશિપ રોકેટનું મોટા પ્રમાણમાં સફળ પરીક્ષણ કર્યાના એક અઠવાડિયા કરતાં પણ ઓછા સમયમાં આ વિસ્ફોટ થયો છે.
બ્લુ ઓરિજિને પુષ્ટિ આપી હતી કે તેને હોટ-ફાયર પરીક્ષણ દરમિયાન “અસંગતતા”નો અનુભવ થયો હતો, જ્યાં રોકેટ એન્જિન જમીન પર લંગર કરતી વખતે ફાયર કરવામાં આવે છે.
“ખૂબ જ મુશ્કેલ દિવસ, પરંતુ અમે જે પણ પુન:નિર્માણની જરૂર છે તે ફરીથી બનાવીશું અને ઉડાન પર પાછા ફરીશું. તે મૂલ્યવાન છે,” બેઝોસે ઠ પર એક પોસ્ટમાં ઉમેર્યું હતું કે મૂળ કારણ જાણવા માટે હજી વહેલું હતું.
નાસાના એડમિનિસ્ટ્રેટર જેરેડ આઇઝેકમેને જણાવ્યું હતું કે એજન્સી બ્લુ ઓરિજિન સાથે મળીને ઘટનાની તપાસને સમર્થન આપશે.
“સ્પેસફ્લાઇટ માફ ન કરી શકાય તેવી છે, અને નવી હેવી-લિફ્ટ લોન્ચ ક્ષમતા વિકસાવવી અસાધારણ રીતે મુશ્કેલ છે,” આઇઝેકમેને ઠ પર જણાવ્યું હતું.
આઇઝેકમેને એમ પણ ઉમેર્યું હતું કે નાસા તેના આર્ટેમિસ અને મૂન બેઝ પ્રોગ્રામ્સ પર થતી કોઈપણ અસર અંગે માહિતી પૂરી પાડશે.
‘રોકેટ મુશ્કેલ છે‘
મસ્કનું સ્પેસએક્સ અને બેઝોસનું બ્લુ ઓરિજિન, અબજાેપતિ સંચાલિત કંપનીઓ વચ્ચેની નવીનતમ સ્પર્ધામાં, ૨૦૩૦ માં ચીન દ્વારા ચંદ્ર લેન્ડર્સ ડિઝાઇન કરીને આયોજિત ક્રૂ મિશન પહેલાં લોકોને ચંદ્ર પર પાછા ફરવામાં મદદ કરવા માટે દોડી રહ્યા છે જેનો ઉપયોગ નાસા કરશે.
સ્પેસએક્સ, જેણે આ મહિનાની શરૂઆતમાં ૈંર્ઁં માટેની તેની યોજનાઓનું અનાવરણ કર્યું હતું અને ?પ્રથમ ટ્રિલિયન-ડોલર યુએસ માર્કેટ ડેબ્યૂ બનવા માટે તૈયાર છે, તેને પણ તેના રોકેટ સાથે આંચકોનો સામનો કરવો પડ્યો છે
ગયા વર્ષે જૂનમાં, તેનું વિશાળ સ્ટારશિપ અવકાશયાન ટેક્સાસમાં પરીક્ષણ ફ્લાઇટની તૈયારી કરતી વખતે સમાન નાટકીય અગનગોળામાં વિસ્ફોટ થયું હતું.
ગયા અઠવાડિયે સ્પેસએક્સે સ્ટારશિપ પ્રોટોટાઇપની ૧૨મી પરીક્ષણ ઉડાનમાં આંશિક રીતે સફળતા મેળવી હતી, જ્યારે તેણે હિંદ મહાસાગરમાં મોક ઉપગ્રહોનો સમૂહ તૈનાત કર્યો અને અવકાશયાનનું નિયંત્રિત સ્પ્લેશડાઉન કર્યું. પરંતુ મસ્કની માલિકીની કંપની સુપર હેવી બૂસ્ટરનું નિયંત્રિત ઉતરાણ કરવામાં નિષ્ફળ ગઈ, જે મેક્સિકોના અખાતમાં પડી ગયું.
બ્લુ ઓરિજિને બ્લુ ઓરિજિન વિસ્ફોટના વિડિઓ પર ઠ પર પ્રતિક્રિયા આપતા કહ્યું, “સૌથી દુર્ભાગ્યપૂર્ણ. રોકેટ મુશ્કેલ છે.”
બ્લુ ઓરિજિને અબજાે ડોલર અને લગભગ એક દાયકા સુધી ન્યૂ ગ્લેન વિકસાવવામાં ખર્ચ કર્યો છે, જે ૨૯ માળની ઉંચાઈ ધરાવતું રોકેટ છે જેનો ઉપયોગ ફરીથી વાપરી શકાય તેવા પ્રથમ તબક્કા સાથે સ્પેસએક્સના ફાલ્કન કાફલા અને તેના વધુ શક્તિશાળી સ્ટારશિપ સાથે સ્પર્ધા કરવા માટે કરવામાં આવ્યો છે.
યુ.એસ. ફેડરલ એવિએશન એડમિનિસ્ટ્રેશને કહ્યું કે તે આ ઘટનાથી વાકેફ છે, પરંતુ ઉમેર્યું કે તે તેના કાર્યક્ષેત્રની બહાર છે અને પ્રદેશમાં હવાઈ ટ્રાફિકને અસર કરતું નથી.