જેફરી એપ્સ્ટેઈન સંબંધિત ફાઇલો પર રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ અને કોંગ્રેસમાં ભારે હોબાળો મચી ગયો છે, ત્યારે યુ.એસ. સુપ્રીમ કોર્ટ આ વિવાદમાં પ્રવેશ કરશે અને ર્નિણય લેશે કે સ્વર્ગસ્થ ફાઇનાન્સર અને દોષિત જાતીય ગુનેગારના સહયોગીની અરજી પર સુનાવણી કરવી કે નહીં.
હવે ઉનાળાની રજા પર રહેલા ન્યાયાધીશો સપ્ટેમ્બરના અંતમાં બ્રિટિશ સમાજસેવી ઘિસ્લેઈન મેક્સવેલ દ્વારા અપીલ પર સુનાવણી કરવી કે નહીં તે અંગે વિચાર કરશે, જે હાલમાં ૨૦૨૧ માં ન્યૂ યોર્કમાં જ્યુરી દ્વારા કિશોરવયની છોકરીઓનું જાતીય શોષણ કરવામાં મદદ કરવા બદલ દોષિત ઠર્યા બાદ ૨૦ વર્ષની જેલની સજા ભોગવી રહી છે.
મેક્સવેલના વકીલોએ સુપ્રીમ કોર્ટને જણાવ્યું છે કે તેણીની સજા અમાન્ય હતી કારણ કે ૨૦૦૭ માં ફ્લોરિડામાં ફેડરલ પ્રોસિક્યુટર્સે એપ્સ્ટેઈન સાથે કરેલા નોન-પ્રોસિક્યુશન અને પ્લી કરાર પણ તેના સહયોગીઓને રક્ષણ આપતો હતો અને ન્યૂ યોર્કમાં તેણીના ફોજદારી કાર્યવાહીને અવરોધિત કરતો હોવો જાેઈએ. તેના વકીલો પાસે કોર્ટમાં તેમની અપીલમાં તેમની અંતિમ લેખિત સંક્ષિપ્ત માહિતી ફાઇલ કરવા માટે સોમવારની સમયમર્યાદા છે.
કેટલાક કાનૂની નિષ્ણાતો મેક્સવેલના દાવામાં યોગ્યતા જુએ છે, અને નોંધ્યું છે કે તે યુ.એસ. કાયદાના એક વણઉકેલાયેલા મુદ્દાને સ્પર્શે છે જેણે દેશની કેટલીક પ્રાદેશિક ફેડરલ અપીલ કોર્ટ, જેને સર્કિટ કોર્ટ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, તેને વિભાજિત કરી દીધી છે.
મિશેલ એપ્નરે, જે ભૂતપૂર્વ ફેડરલ પ્રોસિક્યુટર છે અને હવે ખાનગી પ્રેક્ટિસમાં છે, જણાવ્યું હતું કે સુપ્રીમ કોર્ટ આ કેસ હાથ ધરે તેવી શક્યતા છે, અને અપીલ કોર્ટમાં મતભેદની નોંધ લીધી. જ્યારે રાષ્ટ્રની ટોચની ન્યાયિક સંસ્થા કેસ સાંભળવો કે નહીં તે અંગે વિચારણા કરે છે ત્યારે સર્કિટ કોર્ટમાં આ પ્રકારનું વિભાજન એક પરિબળ બની શકે છે.
“એક યુ.એસ. એટર્ની ઓફિસ તરફથી અરજી કરાર અન્ય ફેડરલ પ્રોસિક્યુશનને સંપૂર્ણ રીતે જાેડે છે કે કેમ તે પ્રશ્ન એક ગંભીર મુદ્દો છે જેણે સર્કિટને વિભાજિત કરી છે,” એપ્નરે કહ્યું.
અસામાન્ય હોવા છતાં, “વર્ષોથી આ મુદ્દાને રજૂ કરતા ઘણા કેસ બન્યા છે,” એપ્નરે ઉમેર્યું.
ટ્રમ્પના ન્યાય વિભાગે આ મહિને ન્યાયાધીશોને ફાઇલ કરાયેલા સંક્ષિપ્ત અહેવાલમાં સર્કિટ વિભાજનને સ્વીકાર્યું હોય તેવું લાગ્યું, પરંતુ તેમને અપીલને નકારી કાઢવા વિનંતી કરી.
સોલિસિટર જનરલ ડી. જાેન સોઅરે સંક્ષિપ્તમાં લખ્યું છે કે, “નીચલી અદાલતના ચુકાદાઓમાં કોઈપણ અસમાનતા “મર્યાદિત મહત્વ ધરાવે છે કારણ કે અરજી અથવા સમાન કરારનો અવકાશ કરારના પક્ષકારોના નિયંત્રણ હેઠળ છે.”
જાે સુપ્રીમ કોર્ટ મેક્સવેલની અપીલને મંજૂરી આપવાનું પસંદ કરે છે, તો તે ઓક્ટોબરમાં શરૂ થતા તેના નવા કાર્યકાળ દરમિયાન દલીલો સાંભળશે, અને પછી આગામી જૂનના અંત સુધીમાં ચુકાદો આવવાની અપેક્ષા છે.
વધતું દબાણ
ટ્રમ્પ અને તેમના વહીવટીતંત્ર પર તેમના સમર્થકો તરફથી એપ્સટિન, જેમણે ૨૦૧૯ માં મેનહટન જેલ સેલમાં આત્મહત્યા કરી હતી, સેક્સ-ટ્રાફિકિંગના આરોપો પર ટ્રાયલની રાહ જાેતી વખતે, ફાંસી લગાવી હતી, તે અંગે ન્યાય વિભાગની તપાસ વિશે વધારાની માહિતી જાહેર કરવા માટે દબાણ વધી રહ્યું છે.
ટ્રમ્પના ભૂતપૂર્વ વ્યક્તિગત વકીલ, ડેપ્યુટી યુ.એસ. એટર્ની જનરલ ટોડ બ્લેન્ચે, ગુરુવારે ફ્લોરિડામાં મેક્સવેલ સાથે મુલાકાત કરી હતી, જેને તેમના વકીલે “ખૂબ જ ઉત્પાદક દિવસ” ગણાવ્યો હતો.
આ મહિને વહીવટીતંત્રે એપ્સ્ટેઇન વિશે વધુ દસ્તાવેજાે જાહેર કરવાના પોતાના વચન પર પાછું ફેરવ્યું, જેના કારણે ટ્રમ્પના કેટલાક સૌથી વફાદાર અનુયાયીઓમાં રોષ ફેલાયો. એપ્સ્ટેઇન કેસ લાંબા સમયથી કાવતરાના સિદ્ધાંતોનો વિષય રહ્યો છે, તેમના શ્રીમંત અને શક્તિશાળી મિત્રો અને તેમના મૃત્યુના સંજાેગોને ધ્યાનમાં લેતા.
સુપ્રીમ કોર્ટના ૬-૩ રૂઢિચુસ્ત બહુમતીમાં ટ્રમ્પ દ્વારા તેમના પ્રથમ કાર્યકાળ દરમિયાન નિયુક્ત કરાયેલા ત્રણ ન્યાયાધીશોનો સમાવેશ થાય છે.
શું કોર્ટ રાજકીય લેન્ડમાઇનનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા કેસ પર વિચાર કરવા માંગશે કે નહીં તે એક ખુલ્લો પ્રશ્ન છે. ન્યાયાધીશો પ્રમાણમાં ઓછા કેસ સાંભળે છે – દર વર્ષે કોર્ટમાં દાખલ થતી ૪,૦૦૦ થી વધુ અપીલોમાંથી લગભગ ૭૦ – અને તેમના ડોકેટ પર કયા કેસ હશે તે પસંદ કરવાનો વ્યાપક વિવેકાધિકાર ધરાવે છે. કોર્ટ કેસ હાથ ધરવા માટે ઓછામાં ઓછા ચાર ન્યાયાધીશોએ સંમત થવું આવશ્યક છે.