ઉત્તર ભારતની પ્રખ્યાત રાંધણ રાજધાની, લખનૌને વૈશ્વિક માન્યતા પ્રાપ્ત થઈ છે કારણ કે યુનેસ્કોએ તેને ‘ગેસ્ટ્રોનોમી‘ શ્રેણી હેઠળ તેના ક્રિએટિવ સિટીઝ નેટવર્ક માં સામેલ કર્યું છે. મખમલી ગલોટી કબાબથી લઈને સુગંધિત બિરયાની અને વાદળ જેવા મક્કન મલાઈ સુધીના તેના સમૃદ્ધ અવધી ભોજન માટે પ્રખ્યાત, આ શહેરે હવે વિશ્વના સૌથી પ્રતિષ્ઠિત રાંધણ સ્થળોમાંના એક તરીકે સત્તાવાર રીતે તેની પ્રતિષ્ઠા પર મહોર લગાવી છે.
યુનેસ્કોના ડિરેક્ટર-જનરલ ઓડ્રે અઝોલેએ નેટવર્કમાં ૫૮ નવા શહેરોનો ઉમેરો કરવાની જાહેરાત કરી, જેનાથી ૧૦૦ થી વધુ દેશોમાં કુલ ૪૦૮ શહેરો નેટવર્કમાં ઉમેરવામાં આવ્યા. આ શહેરોને ટકાઉ વિકાસ, સાંસ્કૃતિક ઓળખ અને નવીનતા માટે સર્જનાત્મકતાને પ્રેરક બળ તરીકે ઉપયોગ કરવા બદલ માન્યતા આપવામાં આવી હતી.
ભારતનું રાંધણ ગૌરવ
વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ લખનૌને ભારતની જીવંત સાંસ્કૃતિક અને રાંધણ ભાવનાનું તેજસ્વી પ્રતીક ગણાવતા આ સન્માનની ઉજવણી કરી. “લખનૌ એક જીવંત સંસ્કૃતિનો પર્યાય છે, જેના મૂળમાં એક મહાન રાંધણ સંસ્કૃતિ છે. મને ખુશી છે કે યુનેસ્કોએ લખનૌના આ પાસાને માન્યતા આપી છે અને હું વિશ્વભરના લોકોને શહેરની મુલાકાત લેવા અને તેની વિશિષ્ટતા શોધવા માટે આહ્વાન કરું છું,” મોદીએ ઠ પર લખ્યું, વૈશ્વિક પ્રવાસીઓને તેના ગેસ્ટ્રોનોમિક આકર્ષણનો અનુભવ કરવા વિનંતી કરી.
કેન્દ્રીય સંસ્કૃતિ મંત્રી ગજેન્દ્ર સિંહ શેખાવતે આ માન્યતા લખનૌના “વિશિષ્ટ રાંધણ વારસા અને ભારતની સમૃદ્ધ ગેસ્ટ્રોનોમિક પરંપરાઓમાં તેના અમૂલ્ય યોગદાન” ને શ્રદ્ધાંજલિ ગણાવી. મુખ્યમંત્રી યોગી આદિત્યનાથે પણ તેને વડા પ્રધાન મોદીના નેતૃત્વમાં ભારતની વધતી જતી વૈશ્વિક માન્યતાના પુરાવા તરીકે બિરદાવી.
સ્વાદ અને પરંપરાનો વારસો
લખનૌનું ભોજન, અવધી પરંપરામાં ઊંડે સુધી મૂળ ધરાવે છે, સદીઓથી સંપૂર્ણ બન્યું છે. તે મુઘલ પ્રભાવો અને નવાબી નૈતિકતા દ્વારા આકાર પામેલા સંસ્કારિતા, કલાત્મકતા અને આતિથ્યના વારસાને પ્રતિબિંબિત કરે છે. અમીનાબાદમાં પ્રતિષ્ઠિત ટુંડે કબાબી જેવી રેસ્ટોરન્ટ્સ આ વારસાના જીવંત પુરાવા તરીકે ઉભી છે. “અમને ફક્ત સારું ભોજન જ નથી ગમતું, અમે તેને પીરસવામાં ખૂબ ગર્વ અનુભવીએ છીએ. સાચા લખનૌવાસીને શહેરની વાનગીઓનો સ્વાદ માણતા જાેવા કરતાં વધુ સંતોષ બીજું કંઈ નથી મળતું,” માલિક મોહમ્મદ ઉસ્માનએ કહ્યું.
મોંમાં ઓગળતા ગલોટી કબાબથી લઈને મસાલેદાર છતાં નાજુક અવધી બિરયાની અને ગરમાગરમ ખાસ્તા કચોરીથી લઈને નિહારી સાથે રુંવાટીવાળું શીરમાળ સુધી, શહેરની દરેક વાનગી એક વાર્તા કહે છે. પાણી કે બતાશે અને ક્રીમી મલાઈ ગિલોરી જેવા શેરી મુખ્ય વાનગીઓ પણ સ્થાનિકો અને મુલાકાતીઓ બંનેને ખુશ કરે છે.
વૈશ્વિક માન્યતા પર્યટન અને ગૌરવને વધારે છે
ઉત્તર પ્રદેશના પ્રવાસન અને સંસ્કૃતિ મંત્રી જયવીર સિંહે શેર કર્યું કે નોમિનેશન પ્રક્રિયા આ વર્ષની શરૂઆતમાં શરૂ થઈ હતી અને વ્યાપક મૂલ્યાંકન પછી તેને મંજૂરી આપવામાં આવી હતી. તેમણે કહ્યું, “આ સન્માન માત્ર લખનૌની પરંપરા અને આતિથ્યની આંતરરાષ્ટ્રીય માન્યતાને જ નહીં પરંતુ ઉત્તર પ્રદેશના પ્રવાસન માટે એક નવો યુગ પણ ખોલે છે.”
પ્રવાસન ડેટા આ વધતી જતી આકર્ષણને સમર્થન આપે છે – લખનૌએ ૨૦૨૪ માં ૮.૨૭ મિલિયનથી વધુ મુલાકાતીઓનું આયોજન કર્યું હતું, અને ૨૦૨૫ માં ૭ મિલિયનથી વધુ મુલાકાતીઓ પહેલેથી જ આવી ચૂક્યા છે, જે શહેરની સાંસ્કૃતિક અને રાંધણકળા હબ તરીકેની સ્થિતિને પ્રતિબિંબિત કરે છે.
રસોઈ કલાકારો આ સન્માનની ઉજવણી કરે છે
ભારતભરના રસોઇયાઓ અને ખાદ્ય નિષ્ણાતોએ યુનેસ્કોના આ પગલાને લાંબા સમયથી બાકી ગણાવ્યું હતું. ફૂડ વિવેચક પુષ્પેશ પંતે જણાવ્યું હતું કે, “લખનૌ ભારતમાં સ્વાદિષ્ટ ભોજનનું મક્કા છે,” તેમણે ઉમેર્યું હતું કે શહેરની રાંધણ કલાએ લાંબા સમયથી દિલ્હી અને હૈદરાબાદ જેવા અન્ય પ્રાદેશિક ભોજનને પ્રભાવિત કર્યું છે.
લેખક અને વાર્તાકાર હિમાંશુ બાજપાઈએ કહ્યું કે આ માન્યતા “વૈશ્વિક રસોઇયાઓમાં લખનૌનું સ્થાન મજબૂત કરશે.”
પ્રખ્યાત રસોઇયા રણવીર બ્રાર, જે લખનૌના ગર્વિત વતની છે, તેમણે કહ્યું કે આ સન્માન જવાબદારી સાથે આવે છે. “તે ગર્વની ભાવના લાવે છે પણ સાથે સાથે આપણા ભોજનને વધુ પ્રમાણિકતા સાથે વિશ્વ સમક્ષ પ્રદર્શિત કરવાની ફરજ પણ છે,” બ્રારે કહ્યું.
એક સ્વાદ જે સરહદો પાર કરે છે
લખનૌની ગેસ્ટ્રોનોમિક પ્રતિષ્ઠા ભારતની સરહદોથી ઘણી આગળ ફેલાયેલી છે. તેની ધીમે ધીમે રાંધેલી ડમ સ્વાદિષ્ટ વાનગીઓ, સ્વાદોનું જટિલ સ્તર અને પેઢીઓથી રક્ષિત પરંપરાગત વાનગીઓ ખરેખર કાલાતીત ભોજનને વ્યાખ્યાયિત કરે છે.
જેમ પીએમ મોદીએ કહ્યું હતું કે, યુનેસ્કોની માન્યતા ફક્ત ખોરાક વિશે નથી પરંતુ સાંસ્કૃતિક ઓળખ અને આતિથ્યની ભાવના વિશે છે, જે દરેક લખનવી માટે ગર્વની ક્ષણ છે. નવાબોના શહેરે ખરેખર વિશ્વને બીજી એક યાદ અપાવી છે કે તેની વાસ્તવિક રાજવી તેના રસોડામાં રહેલી છે.