યુએસ ફેડરલ કોર્ટે એક ભારતીય નાગરિકને વિઝા છેતરપિંડી અને સશસ્ત્ર લૂંટનો ગુનો કબૂલ્યા બાદ એક દિવસની જેલ, ૧,૦૦૦ ડોલરનો દંડ અને દેશમાંથી કાઢી મૂકવાનો આદેશ આપ્યો.
મેસેચ્યુસેટ્સના વોર્સેસ્ટરના રહેવાસી ૪૦ વર્ષીય મિતુલ પટેલને બુધવારે બોસ્ટનમાં યુએસ ડિસ્ટ્રિક્ટ કોર્ટના ન્યાયાધીશે સુવિધા સ્ટોર્સમાં નાટકીય સશસ્ત્ર લૂંટ કરવાના કાવતરાના સંદર્ભમાં સજા ફટકારી હતી.
આનો હેતુ સ્ટોર ક્લાર્ક્સને ઇમિગ્રેશન અરજીઓ પર ગુનાનો ભોગ બનેલા હોવાનો ખોટો દાવો કરવાની મંજૂરી આપવાનો હતો.
પટેલ, આ યોજનામાં સામેલ ૧૦ અન્ય લોકો સાથે, જૂન ૨૦૨૬ માં દોષ કબૂલ્યો.
ચાર્જિંગ દસ્તાવેજાે અનુસાર, માર્ચ ૨૦૨૩ થી શરૂ થતાં, રામભાઈ પટેલ અને તેમના સહ-કાવતરાખોરોએ મેસેચ્યુસેટ્સ અને અન્યત્ર ઓછામાં ઓછા છ સુવિધા/દારૂની દુકાનો અને ફાસ્ટ-ફૂડ રેસ્ટોરન્ટ્સમાં નાટકીય સશસ્ત્ર લૂંટ સ્થાપી અને ચલાવી હતી.
એવો આરોપ છે કે આ બનાવટી લૂંટનો હેતુ હાજર રહેલા કારકુનોને ેં નોન-ઇમિગ્રેશન સ્ટેટસ માટેની અરજી પર હિંસક ગુનાનો ભોગ બન્યા હોવાનો ખોટો દાવો કરવાની મંજૂરી આપવાનો હતો.
મિતુલ પટેલે ઓક્ટોબર ૨૦૨૩ માં વોર્સેસ્ટરમાં એક સ્ટોરમાં થયેલી બનાવટી સશસ્ત્ર લૂંટમાં “પીડિત” તરીકે ભાગ લેવા માટે રામભાઈ પટેલને પૈસા ચૂકવ્યા હતા.
માનસિક અથવા શારીરિક શોષણનો ભોગ બનેલા અને ગુનાહિત પ્રવૃત્તિની તપાસ અથવા કાર્યવાહીમાં કાયદા અમલીકરણને મદદરૂપ થયેલા ચોક્કસ ગુનાઓના ભોગ બનેલા લોકો માટે ેં વિઝા ઉપલબ્ધ છે.
બનાવટી લૂંટ દરમિયાન, “લૂંટારો” કથિત રીતે સ્ટોર કારકુનોને દેખીતી રીતે હથિયારથી ધમકી આપતા હતા અને રજિસ્ટરમાંથી રોકડ રકમ લઈને ભાગી જતા હતા, જ્યારે વાર્તાલાપ સ્ટોર સર્વેલન્સ વીડિયોમાં કેદ થયો હતો.
ત્યારબાદ કારકુનો “લૂંટારો” ભાગી જાય ત્યાં સુધી પાંચ કે તેથી વધુ મિનિટ રાહ જાેતા હતા અને પોલીસને “ગુના” ની જાણ કરતા પહેલા ફોન કરતા હતા.
“પીડિતો” પર આરોપ છે કે દરેકે રામભાઈ પટેલને યોજનામાં ભાગ લેવા માટે પૈસા ચૂકવ્યા હતા.
બદલામાં, રામભાઈ પટેલે સ્ટોર માલિકોને તેમના સ્ટોરનો ઉપયોગ કરીને બનાવટી લૂંટ માટે પૈસા ચૂકવ્યા હતા.
આયોજક, રામભાઈ પટેલ, “લૂંટારો”, અને ભાગી છૂટેલા ડ્રાઈવર, બલવિંદર સિંહ, પર અગાઉ આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો અને બાદમાં મે ૨૦૨૫ માં દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા હતા.