તરુણ તેજપાલે પોતાને ‘રાજકીય પીડિત‘ ગણાવ્યા, કહ્યું ૧૦ વર્ષની જેલની સજા ‘રાજકીય રીતે પ્રેરિત‘ છે
ગુરુવારે બોમ્બે હાઈકોર્ટની ગોવા બેન્ચે તહેલકાના ભૂતપૂર્વ સંપાદક તરુણ તેજપાલને ૨૦૧૩ માં ગોવામાં એક ભૂતપૂર્વ જુનિયર સાથીદાર સાથે સંકળાયેલા જાતીય સતામણી કેસમાં દોષિત ઠેરવ્યા બાદ ૧૦ વર્ષની સખત કેદની સજા ફટકારી હતી.
જસ્ટિસ ડૉ. નીલા ગોખલે અને જસ્ટિસ અમિત જામસાંડેકરની બનેલી ડિવિઝન બેન્ચે ગોવાની ટ્રાયલ કોર્ટ દ્વારા તેજપાલને નિર્દોષ જાહેર કરવાના ર્નિણયને ઉલટાવીને આ સજા ફટકારી હતી. તેમને ૧૦ વર્ષની સજા ભોગવવા માટે શરણાગતિ સ્વીકારવા માટે ૨ અઠવાડિયાનો સમય આપવામાં આવ્યો છે.
હાઈકોર્ટે તેમને ભારતીય દંડ સંહિતાની કલમ ૩૭૬(૨)(ક) અને ૩૭૬(૨)(ા) હેઠળ દોષિત ઠેરવ્યા હતા.
દુષ્કર્મના આરોપો માટે ૧૦ વર્ષની જેલની સજા ઉપરાંત, કોર્ટે તેજપાલને ૈંઁઝ્ર ની કલમ ૩૫૪છ હેઠળ એક વર્ષની કેદ અને કલમ ૩૫૪મ્ હેઠળ બે વર્ષની કેદની સજા ફટકારી હતી. બેન્ચે નિર્દેશ આપ્યો હતો કે બધી સજાઓ એકસાથે ચાલશે.
રાજ્યની અપીલ પર સુનાવણી દરમિયાન, ગોવા સરકાર તરફથી હાજર રહેલા સોલિસિટર જનરલ તુષાર મહેતાએ દલીલ કરી હતી કે ટ્રાયલ કોર્ટે પુરાવાઓની કદર કરવામાં ભૂલ કરી છે અને હાઇકોર્ટને મહત્તમ સજા ફટકારવા વિનંતી કરી છે. વરિષ્ઠ વકીલ આબાદ પોંડા દ્વારા રજૂ કરાયેલા બચાવ પક્ષે આરોપોને નકારી કાઢ્યા હતા અને દલીલ કરી હતી કે ફરિયાદ પક્ષે પુરાવાઓનું ખોટું અર્થઘટન કર્યું છે.
દોષિત ઠેરવ્યા બાદ, તેજપાલે કહ્યું કે તેઓ હાઇકોર્ટના ચુકાદાને સુપ્રીમ કોર્ટમાં પડકારશે, પોતાની નિર્દોષતા જાળવી રાખશે અને વિશ્વાસ વ્યક્ત કરશે કે પુરાવા આખરે તેમને ન્યાયી ઠેરવશે.
“અમે ચોક્કસપણે સુપ્રીમ કોર્ટનો સંપર્ક કરીશું. અમે ટ્રાયલ કોર્ટમાં સાડા સાત વર્ષ સુધી કેસ લડ્યા અને નિર્દોષ જાહેર થયા. તેમની સાથે જાેડાયેલા લોકોને નિર્દોષ જાહેર કરવામાં આવ્યા છે, પરંતુ તેઓ તેમની વિરુદ્ધ લખનારાઓનો પીછો કરી રહ્યા છે,” તેજપાલે સજા સંભળાવતા પહેલા કહ્યું હતું.
૨૦૧૩ ના દુષ્કર્મ કેસ વિશે માહિતી-
આ કેસ નવેમ્બર ૨૦૧૩ નો છે, જ્યારે એક ભૂતપૂર્વ જુનિયર સાથીદારે ગોવામાં થિંકફેસ્ટ ઇવેન્ટ દરમિયાન તેહલકાના સ્થાપક અને સંપાદક તરુણ તેજપાલ પર હોટલની લિફ્ટમાં જાતીય શોષણનો આરોપ લગાવ્યો હતો. ફરિયાદીએ આરોપ લગાવ્યો હતો કે ઘટના દરમિયાન બે વાર હુમલો થયો હતો.
આરોપો બાદ, ગોવા પોલીસે તેજપાલ વિરુદ્ધ ભારતીય દંડ સંહિતાની અનેક જાેગવાઈઓ હેઠળ કેસ નોંધ્યો હતો, જેમાં બળાત્કાર, જાતીય સતામણી અને હુમલાના આરોપોનો સમાવેશ થાય છે. આરોપો સામે આવ્યા બાદ તેજપાલે તહેલકાના સંપાદક પદેથી રાજીનામું આપ્યું હતું.
મે ૨૦૨૧ માં, માપુસાની એક સેશન્સ કોર્ટે તેજપાલને શંકાનો લાભ આપીને નિર્દોષ જાહેર કર્યા હતા અને કહ્યું હતું કે, ફરિયાદ પક્ષ વાજબી શંકાથી પર આરોપો સાબિત કરવામાં નિષ્ફળ ગયો છે. કોર્ટના ચુકાદાની વ્યાપક ટીકા થઈ હતી, જેના કારણે ગોવા સરકારે બોમ્બે હાઈકોર્ટમાં નિર્દોષ જાહેર કરવાના ર્નિણયને પડકાર્યો હતો.
અપીલ દરમિયાન, ગોવા સરકારે દલીલ કરી હતી કે ટ્રાયલ કોર્ટે જાતીય સતામણી ભોગ બનેલી વ્યક્તિએ કેવું વર્તન કરવું જાેઈએ તે અંગેના રૂઢિપ્રયોગો પર આધાર રાખ્યો હતો અને એકંદર પુરાવાઓને ધ્યાનમાં લેવાને બદલે ફરિયાદીની જુબાનીમાં નાની અસંગતતાઓ પર વધુ પડતો ભાર મૂક્યો હતો. ફરિયાદ પક્ષે કથિત ઘટના પછી તેજપાલ દ્વારા ફરિયાદીને મોકલવામાં આવેલા ઈમેલ પર પણ આધાર રાખ્યો હતો, જેમાં દલીલ કરવામાં આવી હતી કે તેઓ ફરિયાદ પક્ષના કેસને ટેકો આપે છે.
ગુરુવારે (૬ ઓગસ્ટ) તહેલકાના ભૂતપૂર્વ સંપાદક તરુણ તેજપાલે જણાવ્યું હતું કે તેઓ ‘રાજકીય બદલો‘નો ભોગ બન્યા છે, કારણ કે તેમને ૨૦૧૩માં તેમના ભૂતપૂર્વ જુનિયર સાથીદાર દ્વારા દાખલ કરાયેલા જાતીય શોષણ કેસમાં બોમ્બે હાઈકોર્ટની ગોવા બેન્ચે ૧૦ વર્ષની સખત કેદની સજા ફટકારી હતી.
ચુકાદા પર નિરાશા વ્યક્ત કરતા, તેજપાલે દાવો કર્યો હતો કે પુરાવાઓને કોર્ટ દ્વારા યોગ્ય રીતે ગણવામાં આવ્યા નથી અને જાળવી રાખ્યું હતું કે રેકોર્ડ પરની સામગ્રી તેમને નિર્દોષ ઠેરવવા માટે પૂરતી છે. “અમે ચુકાદાથી ખૂબ જ નિરાશ છીએ. અમારું માનવું છે કે કેસમાં પુરાવાઓને યોગ્ય રીતે ગણવામાં આવ્યા નથી. અમારું માનવું છે કે મને સ્પષ્ટપણે નિર્દોષ ઠેરવવા માટે પૂરતા પુરાવા છે, દસ વખત,” તેમણે કહ્યું.
તેજપાલે વધુમાં કહ્યું કે તેઓ સુપ્રીમ કોર્ટમાં ચુકાદાને પડકારશે અને આરોપ લગાવ્યો કે આ કેસ રાજકીય રીતે પ્રેરિત છે. “અમે આની સામે સુપ્રીમ કોર્ટમાં અપીલ દાખલ કરીશું. હું રાજકીય પીડિત છું. આ રાજકીય રીતે પ્રેરિત છે,” તેમણે કહ્યું.
હાઈકોર્ટ દ્વારા જાહેર કરાયેલા ર્નિણય પહેલા પત્રકારો સાથે વાત કરતા, તેજપાલે આરોપ લગાવ્યો કે તેઓ રાજકીય બદલોનો ભોગ બન્યા છે. “આપણે સુપ્રીમ કોર્ટમાં જઈશું, સો ટકા અમે જઈશું. મને કોઈ શંકા નથી. ૧૩ વર્ષથી, તહેલકાના કાર્યને કારણે રાજકીય બદલો લેવાને કારણે, તેઓ મારી પાછળ પડ્યા છે. અમે સાડા સાત વર્ષ સુધી ટ્રાયલ કોર્ટમાં કેસ લડ્યો અને નિર્દોષ છૂટ્યા. હવે તેઓ ફરીથી મારી પાછળ પડ્યા છે. તેઓ તેમની સાથે રહેલા લોકોને નિર્દોષ છોડી દે છે, પરંતુ તેઓ એવા લોકોનો પીછો કરે છે જેમણે ક્યારેય તેમની વિરુદ્ધ પત્રકારત્વ કર્યું છે અથવા તેમની વિરુદ્ધ કંઈ કહ્યું છે,” તેમણે કહ્યું.