ભારતીય રાષ્ટ્રીય કોંગ્રેસે આવતા વર્ષે યોજાનારી વિધાનસભા ચૂંટણી પહેલાં હોકીના દિગ્ગજ ખેલાડી પરગત સિંહને પંજાબમાં પક્ષની રાજ્ય શાખાના વડા તરીકે નિયુક્ત કર્યા છે. આ ર્નિણય અમરિન્દર સિંહ રાજા વારીંગના રાજીનામાના થોડા દિવસો બાદ લેવામાં આવ્યો છે; વડિંગે રાજ્યમાં પક્ષના નેતૃત્વને લઈને ભૂતપૂર્વ મુખ્યમંત્રી ચરણજીત સિંહ ચન્ની સાથેના મતભેદોને કારણે તેમના પદ પરથી રાજીનામું આપ્યું હતું.
પક્ષે એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે, “માનનીય કોંગ્રેસ અધ્યક્ષે શ્રી પરગત સિંહને તાત્કાલિક અસરથી પંજાબ પ્રદેશ કોંગ્રેસ સમિતિના અધ્યક્ષ તરીકે નિયુક્ત કર્યા છે. પક્ષ વિદાય લઈ રહેલા પીસીસી (ઁઝ્રઝ્ર) અધ્યક્ષ શ્રી અમરિન્દર સિંહ રાજા વડિંગના યોગદાનની પ્રશંસા કરે છે. પંજાબમાં ચૂંટણી સંબંધિત વિવિધ સમિતિઓના કાર્યકારી અધ્યક્ષો તેમજ અધ્યક્ષો અને સહ-અધ્યક્ષો અગાઉની જેમ જ કામગીરી ચાલુ રાખશે.”
હોકી ખેલાડીમાંથી રાજકારણી બનેલા પરગત સિંહ ચન્ની અને સચિન પાયલોટ (જેઓ પંજાબ માટે પક્ષના મહાસચિવ અને પ્રભારી છે)ની નજીક હોવા માટે જાણીતા છે. તેમની નિમણૂકને ૨૦૨૭ની વિધાનસભા ચૂંટણી માટે પક્ષના કાર્યકરોને આપવામાં આવેલા એક સંદેશ તરીકે જાેવામાં આવે છે, જેના દ્વારા કોંગ્રેસ પંજાબમાં સત્તામાં પાછા ફરવાની આશા રાખી રહી છે.
વારીંગે પરગત સિંહને તેમની નિમણૂક બદલ અભિનંદન પાઠવ્યા છે અને તેમને સફળતા માટે શુભેચ્છાઓ આપી છે. તેમણે ‘ઠ‘ પર કહ્યું, “સરદાર જ્રઁટ્ઠખ્તિટ્ઠંર્જીંકકૈષ્ઠૈટ્ઠઙ્મ જીને પંજાબ પ્રદેશ કોંગ્રેસ સમિતિ જ્રૈંદ્ગઝ્રઁેહદ્ઘટ્ઠહ્વ ના અધ્યક્ષ તરીકે નિયુક્ત થવા બદલ અભિનંદન.”
વડિંગનું રાજીનામું અને પાયલોટ પર નિશાન
રાજ્યમાં પક્ષના નેતૃત્વને લઈને ચન્ની સાથેના મતભેદોને પગલે વડિંગે ૩૦ સપ્ટેમ્બરે પંજાબ કોંગ્રેસ અધ્યક્ષ પદેથી રાજીનામું આપ્યું હતું. પક્ષના ઉચ્ચ નેતૃત્વને સંબોધિત તેમના રાજીનામાના પત્રમાં – જે તેમણે તે દિવસે અગાઉ લોકસભામાં વિરોધ પક્ષના નેતા (ન્ર્ઁ) રાહુલ ગાંધીને સોંપ્યો હતો – વડિંગે જણાવ્યું હતું કે તેમણે નેતૃત્વને પંજાબમાં કોંગ્રેસ સામેના પડકારો તેમજ તેની શક્તિઓ વિશે માહિતગાર કર્યા છે.
વધુમાં, તેમણે પંજાબ કોંગ્રેસ અધ્યક્ષ તરીકે સેવા આપવાની તક આપવા બદલ પક્ષના નેતૃત્વનો આભાર માન્યો હતો અને ખાતરી આપી હતી કે જ્યારે પણ પક્ષને તેમની જરૂર પડશે ત્યારે તેઓ સેવા આપવાનું ચાલુ રાખશે.
પરંતુ શુક્રવારે અગાઉ, તેમણે પાયલોટ પર નિશાન સાધ્યું હતું અને સંકેત આપ્યો હતો કે તેમના રાજીનામામાં પાયલોટની ભૂમિકા હતી. દિલ્હીમાં પક્ષના નેતૃત્વ સાથે મુલાકાત કર્યા બાદ સમાચાર એજન્સી છદ્ગૈં સાથે વાત કરતા વારિંગે કહ્યું કે, સચિન પાયલટે કદાચ એવું નક્કી કર્યું હશે કે હવે ‘રાજા‘ને પદ પરથી હટાવવાનો સમય આવી ગયો છે; જાેકે, તેમણે સ્વીકાર્યું કે તેમની પાસે આ દાવાની પુષ્ટિ કરવા માટે કોઈ પુરાવા નથી. સાથે જ, તેમણે કહ્યું કે તેઓ પક્ષની સેવા કરવાનું ચાલુ રાખશે.
વારિંગે કહ્યું, “રાજકારણમાં મારી લાંબી સફરને જાેતા મને લાગે છે કે સચિન પાયલટે નક્કી કર્યું હશે કે ‘રાજા‘ને પદ પરથી હટાવવાનો સમય આવી ગયો છે. મારી પાસે આ અંગે કોઈ નક્કર પુરાવા નથી, પરંતુ કદાચ મહાસચિવને એવું લાગ્યું હશે કે રાજાને હટાવવા જાેઈએ… બાકી, બીજાે કોઈ ખાસ મુદ્દો નથી.”
પંજાબમાં આવતા વર્ષની શરૂઆતમાં વિધાનસભાની ચૂંટણીઓ યોજાવાની શક્યતા છે.