વેનેઝુએલામાં આવેલા મહાકાવ્ય ભૂકંપમાં શુક્રવારે મૃત્યુઆંક ૨૩૫ સુધી પહોંચ્યો હતો, જેમાં ૪,૩૦૦ થી વધુ ઘાયલ થયા છે અને હજારો હજુ પણ ગુમ છે કારણ કે બચાવ ટીમો અને ભયાવહ રહેવાસીઓ ઉત્તરીય પ્રદેશમાં કાટમાળમાંથી શોધ કરી રહ્યા છે. બે શક્તિશાળી ભૂકંપોએ દેશને તબાહ કરી દીધો છે, જેના કારણે ઇમારતો કાટમાળમાં ફેરવાઈ ગઈ છે.
આરોગ્ય પ્રધાન કાર્લોસ અલ્વારાડોએ જણાવ્યું હતું કે અધિકારીઓને “લગભગ ૨૩૫ દર્દીઓ મળ્યા છે જેઓ મહત્વપૂર્ણ સંકેતો વિના પહોંચ્યા હતા અથવા અમારી આરોગ્ય સુવિધાઓ પહોંચ્યા પછી મૃત્યુ પામ્યા હતા,” ચેતવણી આપી હતી કે હજારો ગુમ હોવાથી મૃત્યુઆંક વધવાની શક્યતા છે.
૭.૨ અને ૭.૫ ની તીવ્રતાના બે ભૂકંપ બુધવારે સાંજે આવ્યા હતા અને એક સદી કરતાં વધુ સમયમાં વેનેઝુએલામાં આવેલા સૌથી શક્તિશાળી ભૂકંપમાંના એક હતા. આ ભૂકંપ પડોશી દેશોમાં પણ અનુભવાયા હતા, જેના કારણે બ્રાઝિલના એમેઝોન ક્ષેત્ર સુધી સ્થળાંતર કરવામાં આવ્યું હતું.
આ દુર્ઘટનાના પ્રતિભાવમાં, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ટ્રેઝરીએ ગુરુવારે ૨૩ ઓક્ટોબર સુધી વેનેઝુએલા પરના કેટલાક પ્રતિબંધોને અસ્થાયી રૂપે હળવા કર્યા હતા, જેનાથી ભૂકંપ રાહત પ્રયાસો સંબંધિત વ્યવહારોને મંજૂરી આપવામાં આવી હતી જે અન્યથા પ્રતિબંધિત હશે.
સૌથી વધુ અસરગ્રસ્ત વિસ્તારોમાં, રહેવાસીઓ બચાવ કાર્યમાં જાેડાયા, તૂટી પડેલી ઇમારતો ખોદીને બચી ગયેલા લોકોની શોધમાં હતા કારણ કે કટોકટી ટીમો અસરગ્રસ્ત સમુદાયો સુધી પહોંચવા માટે સંઘર્ષ કરી રહી હતી.
મહિલાને કાટમાળમાંથી જીવતી બહાર કાઢી
રાજ્ય ટેલિવિઝન દ્વારા નાટકીય બચાવ કામગીરીનું પ્રસારણ કરવામાં આવ્યું, જેમાં કોંક્રિટ સ્લેબ નીચે ફસાયેલી એક મહિલાનો બચાવ પણ સામેલ હતો, બચાવકર્તાઓ તેને જીવતી બહાર કાઢવામાં સફળ થયા તે પહેલાં તેનો એક પગ જ દેખાતો હતો.
જાેકે, ઘણા રહેવાસીઓએ જણાવ્યું હતું કે સત્તાવાર સહાય પહોંચવામાં ધીમી હતી. કારાકાસની બહારના ઘણા વિસ્તારોમાં, ભારે મશીનરીના અભાવે પાવડા અને ખુલ્લા હાથે સજ્જ પડોશીઓએ બચાવ કામગીરી હાથ ધરી હતી.
“હું જાણવા માંગુ છું કે મારું બાળક ક્યાં છે, તે ફસાયેલો છે કે આશ્રયસ્થાનમાં છે,” દયાના ડેલગાડોએ કહ્યું, જેનો આઠ વર્ષનો પુત્ર હજુ પણ ગુમ છે. તેણીએ પ્રશ્ન કર્યો કે અધિકારીઓ દ્વારા વચન આપેલા ભારે સાધનો હજુ સુધી આ વિસ્તારમાં કેમ પહોંચ્યા નથી.
આપત્તિ ક્ષેત્રમાં શોકના દ્રશ્યો છવાઈ ગયા. એક માતા તેના ત્રણ અને દસ વર્ષના બાળકોના મૃતદેહને ધાબળામાં લપેટીને લઈ જવામાં આવતાં રડી પડી. અન્ય લોકો ગુમ થયેલા સંબંધીઓના નામ બોલાવતા હતા અથવા ચૂપચાપ ઉભા રહીને બચાવ કાર્યકરોને કાટમાળમાંથી બહાર કાઢતા જાેઈ રહ્યા હતા.
કારાકાસની ઉત્તરે વેનેઝુએલાના મુખ્ય આંતરરાષ્ટ્રીય એરપોર્ટનું ઘર, લા ગુએરાના દરિયાકાંઠાના રાજ્યમાં સૌથી વધુ વિનાશ થયો હતો. એરપોર્ટને થયેલા નુકસાનને કારણે તે બંધ થઈ ગયું હતું, જેના કારણે રાહત કામગીરી વધુ જટિલ બની હતી.
નિવૃત્ત શાળા શિક્ષક જુઆન આલ્બર્ટો મેન્ડાનોએ જણાવ્યું હતું કે તેઓ કાટમાળ પર ચઢી ગયા હતા અને એક મૃતદેહને પાર કરીને કાટમાળ નીચે ફસાયેલી એક મહિલાને જાેઈ હતી, જે તેના હાથથી મદદ માટે સંકેત આપી રહી હતી.
“ભગવાન તેને શક્ય તેટલી વહેલી તકે બચાવે,” તેમણે કહ્યું. “જ્યારે અમે તેની ચીસો સાંભળી, ત્યારે અમે કંઈ કરી શક્યા નહીં.”
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સહિત વિશ્વભરના દેશોમાંથી માનવતાવાદી સહાયની ઓફરો આવી, જેણે આ વર્ષની શરૂઆતમાં એક આશ્ચર્યજનક લશ્કરી કાર્યવાહીમાં વેનેઝુએલાના ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ નિકોલસ માદુરોને પકડી લીધા હતા.
ભૂકંપથી કાર્યકારી રાષ્ટ્રપતિ ડેલ્સી રોડ્રિગ્ઝ સામે વધતા પડકારોમાં વધારો થયો છે, જેમણે માદુરોની ધરપકડ પછી જાન્યુઆરીમાં પદ સંભાળ્યું હતું. વેનેઝુએલા લાંબા સમય સુધી આર્થિક કટોકટીનો સામનો કરી રહ્યું છે, જ્યારે રોડ્રિગ્ઝની સરકાર વસ્તીના મોટા ભાગ તરફથી તેની કાયદેસરતા પર પ્રશ્નોનો સામનો કરી રહી છે.