મહારાષ્ટ્રના મુંબઈમાં યોજાયેલા ૨૨મા ‘ઇન્ડો-અમેરિકન કોર્પોરેટ એક્સલન્સ એવોર્ડ્સ‘ સમારોહમાં કેન્દ્રીય માર્ગ પરિવહન અને ધોરીમાર્ગ મંત્રી નીતિન ગડકરી લગભગ એક કલાક મોડા પહોંચ્યા હતા. તેમણે આ વિલંબ માટે ભારે ટ્રાફિકને જવાબદાર ગણાવ્યો અને મજાકમાં કહ્યું કે તેઓ ‘પોતાની ભૂલની સજા ભોગવી રહ્યા છે‘. તેમણે મુંબઈની વધતી જતી ટ્રાફિક સમસ્યાનો સામનો કરવા માટે જૂના થઈ ગયેલા ફ્લાયઓવરને બદલવાની અને અદ્યતન બાંધકામ ટેકનોલોજી અપનાવવાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો.
વધુ સારી માળખાગત સુવિધાઓ માટે ટેકનોલોજીની જરૂરિયાત-
સભાને સંબોધતા ગડકરીએ કહ્યું કે વર્લીથી કાર્યક્રમના સ્થળ (હોટેલ) સુધીની મુસાફરી દરમિયાન તેઓ લગભગ એક કલાક સુધી ટ્રાફિકમાં ફસાયેલા રહ્યા હતા. ગડકરીએ કહ્યું, “આજે આ કાર્યક્રમ માટે અહીં પહોંચવામાં મને એક કલાકનો વિલંબ થયો કારણ કે હું વર્લીથી આ હોટેલ સુધીના ટ્રાફિકમાં ફસાઈ ગયો હતો. મને એક કલાક વધુ લાગ્યો.”
મુંબઈની ટ્રાફિક સમસ્યાઓ વિશે વાત કરતા ગડકરીએ યાદ અપાવ્યું કે ૧૯૯૨ અને ૨૦૦૦ની વચ્ચે તેમણે ૫૫ ફ્લાયઓવર, બાંદ્રા-વર્લી સી-લિંક અને મુંબઈ-પુણે એક્સપ્રેસવે જેવા પ્રોજેક્ટ્સ સાકાર કરવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. તેમણે કહ્યું કે તે સમયે આ પ્રોજેક્ટ્સ જરૂરી હતા, પરંતુ હવે શહેરના બદલાતા ટ્રાફિક પડકારોને પહોંચી વળવા માટે નવી ટેકનોલોજી અને અભિગમોની જરૂર છે.
“પરંતુ વાસ્તવમાં હું મારી પોતાની ભૂલની સજા ભોગવી રહ્યો છું,” તેમણે કહ્યું, જેનાથી પ્રેક્ષકોમાં હાસ્ય ફેલાઈ ગયું. તેમણે ઉમેર્યું, “૧૯૯૨-૨૦૦૦ દરમિયાન મને ૫૫ ફ્લાયઓવર, બાંદ્રા-વર્લી સી-લિંક અને મુંબઈ-પુણે એક્સપ્રેસવે બનાવવાની તક મળી હતી, પરંતુ તે સમયે આ ટેકનોલોજી ઉપલબ્ધ નહોતી.”
ગડકરીએ નોંધ્યું કે બાંધકામ ટેકનોલોજીમાં નોંધપાત્ર પ્રગતિ થઈ છે અને વર્તમાન માળખાગત સુવિધાઓને કારણે સર્જાતી ટ્રાફિકની સમસ્યાઓ (બોટલનેક્સ) હળવી કરવા માટે મલ્ટી-લેવલ (બહુ-સ્તરીય) ફ્લાયઓવર બનાવવાનું સૂચન કર્યું. તેમણે કહ્યું કે એક જ થાંભલા (પિયર) પર વિવિધ સ્તરો પર રસ્તાઓ અને તેની ઉપર મેટ્રો લાઇનનું નિર્માણ કરી શકાય છે.
ભારત-અમેરિકા સહયોગ પર ભાર-
કેન્દ્રીય મંત્રીએ દેશના વિકાસ માટે ટેકનોલોજી અને માળખાગત સુવિધાઓને મુખ્ય પરિબળો તરીકે રેખાંકિત કર્યા. તેમણે કહ્યું કે ટેકનોલોજી, ઉદ્યોગ અને રોકાણના ક્ષેત્રોમાં ભારત અને અમેરિકા વચ્ચે સહયોગ વધારવાની અપાર સંભાવનાઓ છે. તેમણે કહ્યું, “ભારત પાસે પ્રતિભાશાળી એન્જિનિયરો અને ઉદ્યોગસાહસિકોનો વિશાળ સમૂહ છે; જ્યારે અમેરિકા મજબૂત તકનીકી ક્ષમતાઓ અને સંસાધનો ધરાવે છે. બંને દેશોની શક્તિઓને એકીકૃત કરવાથી ‘વિન-વિન‘ (બંને પક્ષો માટે લાભદાયક) સ્થિતિ સર્જી શકાય છે.” ઉદ્યોગસાહસિકતાને રોજગાર સર્જન સાથે જાેડીને, તેમણે દેશમાં મૂડી રોકાણ, ઉદ્યોગ અને વ્યવસાયને વેગ આપવા માટે ઉદ્યોગસાહસિકતાને પ્રોત્સાહન આપવાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો. તેમના મતે, પૂરતી રોજગારીની તકો ઉભી કર્યા વિના ગરીબીની સમસ્યાનું નિરાકરણ શક્ય નથી.
ગડકરીએ ઇલેક્ટ્રિક વાહનો અને બેટરી ટેકનોલોજીમાં ભારતની વધતી જતી ક્ષમતાઓ પર પણ પ્રકાશ પાડ્યો. તેમણે નોંધ્યું કે બેટરીના ખર્ચમાં ઘટાડો થયો છે અને લિથિયમ-આયનની સાથે, સોડિયમ-આયન, ઝિંક-આયન અને એલ્યુમિનિયમ-આયન જેવી વૈકલ્પિક તકનીકો પર પણ કામ ચાલી રહ્યું છે.